Настоящий враг

Шлем выбился из костюма, и Скотт поправил его. Он выпустил газ с частицами Пима и – бах! – уменьшился. Какое напряжение! Он уменьшался сотни, возможно, тысячи раз за прошедшие годы, но всегда ощущал страх перед возможностями современных технологий. Превращаясь в крошечного муравья, он не чувствовал себя незначительным, скорее, наоборот, просто огромным.

Но Скотт испытывал чувство превосходства не только физического, но и духовного. Будучи человеком, Скотт был ограничен своими чувствами и мыслями, но, когда он превращался в Человека-Муравья, у него появлялось большее понимание окружающего мира. Он начинал видеть, насколько люди ограниченны: вокруг них есть прекрасный мир, который они просто не могут понять. Возможно, технология приблизила его к тому, что искали буддисты: чистое сознание. На каком-то подсознательном уровне он знал обо всех муравьях в здании. Это другой мир друзей, готовых, как верные солдаты, поддержать его. Скотт до конца не доверял людям: многие разочаровывали или предавали его в какой-то момент, но он еще не встречал муравья, который мог бы подставить его.

Впрочем, эйфория прошла, уступив место беспокойству: скорее найти Кэсси и привести домой в целости и сохранности.

Скотт выскочил из квартиры и помчался по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Он знал, что мог угодить в ловушку. У Дугана всегда был план в его безумном стиле. И в этот раз, возможно, он спланировал выяснить причастность Скотта к Человеку-Муравью. Поэтому он похитил Кэсси, а не его, так как знал, что Скотт явится в Уоллкилл в костюме. Но остальную часть плана разгадать не получалось. Может быть, он попытается убедить Скотта использовать суперспособности для совершения преступления: ограбить банк или фургон «Бринкс»[12]. А может, Дуган планировал заманить Скотта на север штата, чтобы убить вместе с Кэсси.

На улице Карлос разговаривал по телефону, возможно, с одним из своих коллег: «…Да, он сейчас внутри… да, сделаю… да, хорошо, понял, без проблем… да…»

Скотт проскочил мимо него незамеченным. Он знал, что Карлосу по полной достанется за то, что упустил его из виду, особенно после того, как Роджер потерял Кэсси. Но это сейчас волновало его меньше всего.

Он бежал по тротуару даже быстрее, чем бегал обычно. На углу взобрался на такси, направлявшееся в пригород, и зацепился за крышу.

Было примерно 16:15, поэтому, если не будет пробок, он сможет добраться в Уоллкилл к назначенному времени.

Наконец он почувствовал себя – настоящего себя. Ему надоело изображать жертву, прячась под защитой, получая тумаки.

Настало время Человека-Муравья.

Настало время принять вызов.

Глава 13

КЭССИ ничего не видела и не могла издать ни звука.

Пока она была без сознания, похитители заклеили ей рот скотчем, поэтому она не могла кричать. На глазах тоже была то ли повязка, то ли скотч. Ее пересаживали из одной машины в другую несколько раз. Они просили сохранять спокойствие и делать как говорят, и тогда все будет хорошо. Кэсси им не верила, но точно знала, что отец придет и спасет ее – может, один, или с Железным Человеком, или с Человеком-Пауком, – вытащит из заточения и заставит этих людей за все ответить.

Постепенно уверенность стала улетучиваться.

Кэсси понятия не имела, где находится и как отец сможет найти ее. Она думала, что прошла уже пара часов с тех пор, как ее похитили, но от страха следить за временем было невозможно. И если с того момента действительно прошло два часа, то, скорее всего, она не на Манхэттене. В прошлом году Кэсси читала рассказ про Шерлока Холмса на уроке английского языка, в котором преступники похитили парня и засунули его в багажник автомобиля, вывезли, как казалось, куда-то далеко, потому что прошло много времени, но это был хитрый трюк. Преступники все время ездили по кругу.

А когда в очередной раз ее вытащили из машины и здоровяк постоянно говорил: «Перестань плакать» и «Просто расслабься, милая», – Кэсси почувствовала свежий воздух и запах травы и цветов.

Она стала волочить ноги, отказываясь идти дальше.

– Давай, – сказал здоровяк. – Не усложняй ситуацию.

Кэсси слышала его голос совсем близко, и если она выберется отсюда живой, то сможет опознать его при любых обстоятельствах. Голос был низкий, с акцентом. Бостон? Лонг-Айленд? Она никогда особо не разбиралась в акцентах, и это было проблемой. Кажется, в Бостоне говорят «окай» вместо «окей». Кэсси продолжала вслушиваться, пытаясь уловить произношение, чтобы быть уверенной. Она знала, что ведет себя странно, думая об акцентах, когда жизнь висит на волоске, но была слишком напугана, чтобы думать о происходящем. Ей нужно было отвлечься.

– Похоже, она не хочет по-хорошему, – сказал здоровяк, когда они зашли в какое-то здание.

Они взяли ее под мышки и понесли вверх по лестнице. Это был жилой дом – определенно жилой. Пахло плесенью и едой – чем-то острым, может, мексиканским. Об этом она тоже расскажет, если федералы или полиция ее спросят. Придется побыть детективом, как Шерлок Холмс, и продолжить собирать детали. Вот как Кэсси восприняла эту ситуацию – как игру, детектив.