Настоящик. Сборник рассказов

— Чего? — девушка подняла на него рассеянный взгляд.

— Простите, я не представился, — поспешно добавил Игорь Владимирович. — Стольберг, надворный советник. Давно не бывал в Москве. И вот, вообразите, заплутал. Никак не найду Старомонетный!

Глаза Игоря Владимировича излучали такую приветливость, что барышня невольно улыбнулась в ответ.

— До светофора и налево, через двор, — сказала она. — Не доходя Третьяковки — направо.

— Не доходя... куда? — смутился надворный советник. — Пардон, я в этих новых названиях профан-с...

— Ну, идемте, — смилостивилась барышня. — нам по дороге.

— Бесконечно признателен, сударыня!- обрадовался Стольберг. — позвольте предложить вам руку.

Барышня рассмеялась, но взяла старика под руку.

— Вы — артист?

— Ну, что вы! — запротестовал Игорь Владимирович. — Отродясь не брал кистей в руки! У меня собственный дом в Столешниковом.

Он смущенно кашлянул.

— Был. Увы, последние годы я провел вдали от родины и русских людей, в уединении и тьме... Можно сказать, в склепе. Ах, как тут все изменилось! Разве что городовые все такие же хамы... Но позвольте узнать имя и отчество моей спасительницы, чтобы я знал, кому возносить благодарности!

— Марина, — сказала барышня, не чинясь. — Можно без отчества...

Если каждый день по два часа висеть на турнике, думал гном, то метр семьдесят — не предел. А иначе тут нельзя. Работы охранника в банке не найдешь, да и девки носы воротят. На девок, конечно, плевать, но так уж устроен этот проклятый город: где деньги, там и девки. И наоборот. Вот и выходит, что в серьезном деле без них нельзя. А дело как раз сейчас наклевывается очень серьезное.

Одна беда — пропустишь оду-две тренировки, и снова съеживаешься до своего обычного метра с кепкой. А этого нельзя! Вот возьмем профессорскую кубышку, тогда можно и оттянуться. То есть — тьфу! — скукожиться. Отдохнуть, одним словом. Хотя какой может быть отдых для гнома? Лучший пляж — подвал с деньгами!

И еще один кислый момент в этом деле. Никак в нем не обойтись без колдуна. Хоть всю родню профессорскую нарежь на тесемки, а если не знают они, где клад, то и не скажут. Другое дело — колдун. Ему только крови ихней нюхнуть — сразу место укажет. Но ведь, падла, и делиться с ним придется! Альтернативка, как здесь говорят... Ну да где наша не пропадала! Не может такого быть, чтобы гном не сумел колдуна кинуть! Ох, кстати, вот и он. Наконец-то. С виду — лопух, такого возьмем без шума и пыли... как здесь говорят.

— Сдачи нет, — сухо сказала продавщица, когда Марина протянула ей пятитысячную купюру.

— А как же быть? У меня только эта бумажка.

— Ищите размен, — продавщица сердито дернула плечом.

— Так ведь у вас магазин! — растерялась Марина. — Где же еще разменивать?

— У меня не магазин, а головная боль! — проворчала продавщица. — А если я всю мелочь раздам, так еще и мигрень головного мозга будет! На фига мне этот геморрой?

Марина огляделась по сторонам. Кроме нее и болезненной продавщицы, в магазине никого не было.

— Вон, у лотошника спросите, может, разменяет, — продавщица кивнула на дверь.

Только теперь Марина увидела сквозь стекло расположившегося возле крыльца долговязого торговца всякой канцелярской мелочью и лотерейными билетами. Пришлось идти к нему. Увидев Марину, торговец лихо крутнул барабан, в котором пересыпались билеты.

— Выигрыш неизбежен! Вам сколько билетиков? Десять? Пятнадцать?

— Мне пять тысяч... — начала было Марина, но, увидев счастливое изумление на лице продавца, поспешно добавила:

— Разменять!

Тощий разочарованно посмотрел на купюру в ее руке.

— Я столько и за неделю не наторгую, — уныло сказал он. — Не бойкое место. Раньше, когда картами таро промышлял, судьбу предсказывал, отбою от покупателей не было. А теперь все это шарлатанство запрещено. Только лотерея Роспечати, и не дай Бог... — он сокрушенно развел руками, но вдруг оживился. — А знаете что? Попробуйте в кафе, тут рядом, через два дома.

— В кафе уж точно не разменяют, — вздохнула Марина.

— А вы закажите что-нибудь. Хлопните рюмашку, а дальше не ваша забота. Разменяют, куда денутся?

Марина грустно кивнула и пошла в указанном направлении.

— Одну минуточку, девушка! — окликнул ее продавец.

Марина обернулась.

Тощий сунул длинные пальцы в барабан и вынул лотерейный билетик.

— Возьмите один на счастье. Это бесплатно. Раз уж я не смог быть полезным...

— Спасибо, — Марина взяла билет и побрела дальше, на ходу разворачивая бумажку.

У крыльца кафе она, наконец, добралась до вкладыша и прочитала бледно оттиснутую надпись: "Не надевай белое платье!"

Марина невесело усмехнулась и бросила бумажку в урну.

Уже взявшись за ручку двери, она вдруг увидела сквозь стекло знакомую фигуру. За ближним столиком, спиной к окну, сидел Рома. Ничего себе, жених! У него завтра свадьба, а он сидит тут, пивом наливается! Но самое удивительное было не это. Отхлебывая из огромной кружки, Рома увлеченно беседовал с надворным советником Игорем Владимировичем Стольбергом!

— Меня не интересуют деньги, — сказал Игорь Владимирович.

— А что, у вас их много? — оживился Рома.