Настоящик. Сборник рассказов

— Помолчи, неугомонный карла! — оборвал его Стольберг. — Повторяю, сокровища можешь забрать себе. Копаться в барахле из скифских курганов — унизительно для ловца бессмертных душ. Но...

— Не беспокойтесь, я и один с удовольствием унижусь, — оскалился Рома.

Игорь Владимирович пропустил его замечание мимо ушей.

— Но, — повторил он. — Выходя за тебя замуж, она наденет тебе на палец кольцо. Это кольцо досталось ей от отца...

— Тоже скифское? — глаза Ромы жадно блеснули.

Советник покачал головой.

— Нет. Профессор вел немало успешных изысканий по всему миру. Он имел чутье... Но для тебя это кольцо не представляет ценности. Оно даже не золотое.

— Да ладно! — Рома недоверчиво уставился на Стольберга. — Какое же оно обручальное?!

— Оно и не обручальное.

— А какое?

— Пусть это останется моей маленькой тайной. Ты отдашь кольцо мне, а взамен получишь все, что профессор нашел в своей последней экспедиции.

— А вдруг там ничего стоящего? — с купеческой хитрецой усмехнулся Рома.

— Девяносто шесть предметов, — небрежно бросил Стольберг. — ожерелья, браслеты, зарукавья, гривны со львами, тельцами и змеями. Глаза — рубиновые.

Рома сглотнул всухую, забыв о пиве.

— Но никто не знает, где это спрятано. Придется отворять кровь дочери. Твоей, между прочим, невесты. Невесты, карла! Кстати, как ты намерен поступить с ней в дальнейшем?

— Да никак не намерен, — отмахнулся Рома. — Бритвой по горлу, и в колодец, как здесь говорят. А старушек — топором в темячко. Тоже проверенный метод.

— Ах, карла, карла, — Стольберг брезгливо отвернулся.

Небо за стеклом потемнело. Начал накрапывать дождь. Приоткрытая рама окна поскрипывала от порывов ветра. Прохожие на улице торопились по домам, кое-кто спрятался под козырьком кафе.

— Странно, — произнес Стольберг. — Эту барышню я сегодня уже видел...

— Какую барышню? — Рома тоже обернулся и успел увидеть отпрянувшую от стекла Марину.

— Да ведь это она! — завопил он, вскакивая. — Она все слышала!

Марина бежала темными улицами, в лицо ей хлестал дождь, он барабанил по жестяным трубам и крышам подвалов, от этого казалось, что позади, то вдалеке, то совсем близко, гремят шаги преследователей. Повернув за угол, Марина с размаху налетела на кого-то, вскрикнула испуганно, но сейчас же узнала оранжевую жилетку дворника.

— Я же говорил, душиза! — прокричал он, — Будет дождя! Зачем дома не сидишь?

— Имомали! — взмолилась Марина, вцепившись в его руку. — Пожалуйста! Проводи меня домой! Мне страшно!

— Какой базар! — засмеялся дворник. — Давай, пошли!

И тихо добавил:

— Правда, я еще обед не кушал...

Мама и бабушка сидели на кухне, с неудовольствием поглядывая в темноту за окном. Рядом, наброшенное на спинку стула, распустило пышные складки белое подвенечное платье Марины.

— Где ее до сих пор черти носят?! — ворчала бабушка. — Вымокнет, простудится, вот вам и вся свадьба! Предупреждаю: я не вынесу ни дня отсрочки!

— Понимаю ваше нетерпение, госпожа, — смиренно склонилась мама. — Но позвольте выразить уверенность, что все обойдется. Она — здоровая девочка...

— Плевать мне на ее здоровье! — вспылила бабушка. — Мне нужно, чтобы она завтра надела платье! А лучше — сегодня!

— Наденет, никуда не денется, — прошелестело платье.

— Заткнись, саван! — прикрикнула на него бабушка. — Не для того я столько лет пряталась по лесам, спасалась от облав, пробиралась правдами и неправдами в этот постылый город, не для того прикидывалась родней этой богом оставленной дуры, чтобы теперь еще выслушивать ваши идиотские увещевания! У меня нет больше сил терпеть! Мне нужно ее сердце! И моя молодость.

— Я убеждена в вашей победе, госпожа! — тихо проговорила мама.

— Убеждена она... — прорычала бабушка, медленно успокаиваясь и пряча клыки. — Еще бы не убеждена! Тоже, небось, рассчитываешь на кусочек тепленького сердечка?

— Все во власти моей госпожи... — прошептала мама.

— То-то же... — бабушка прислушалась. — Тихо! Идет! Ну, наконец-то!

Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Марина в сопровождении Имомали.

— Эт-то еще что такое?! — грозно спросила мама.

— За мной гонятся! — закричала Марина. — Имомали, закрой дверь! Не пускайте их! Не пускайте!

Она в ужасе бросилась в спальню. Дворник хотел было захлопнуть дверь, но сейчас же был отброшен страшным ударом снаружи. Дверь разлетелась в куски, и в квартиру ввалились Рома со Стольбергом.

— Карла, кончай этих! — скомандовал Советник. — Пора заняться делом.

Рома распахнул пиджак и вынул из пришитой внутри петли топор.

— Тварь я дрожащая, — проорал он, бросаясь на бабушку, — или право имею?!