Наступление Ночи

Фитц зашел, чтобы проверить ее в ту ночь, и она попыталась подарить ему настоящую улыбку… пыталась покраснеть от его нового подарка. Но ее сердце даже не трепетало, когда он обнял ее и пообещал, что все будет хорошо.

Возвращение в школу было абсолютным страданием, но она заставила себя сделать это… заставила себя пройти через движение. Она должна была убедить все нервные взгляды, наблюдающие за ней, что она в порядке, поэтому они продолжали включать ее в свои ночные обновления… даже если не было хороших новостей.

Так она выдерживала бесконечную картину: встречи, домашнее задание, исследование, проверки сестры, время ложиться спать, повторение. Даже если казалось, что она тонет.

Друзья так старались ей помочь… особенно Киф. Он постоянно дразнил и подталкивал ее, пытаясь растянуть малейший намек на настоящую эмоцию. Но у нее не было энергии. Ей потребовалась каждая унция сил, чтобы каждый день вытаскивать себя из постели, есть то, что было перед ней, отвечать на вопросы, когда люди спрашивали, и не постоянно зацикливаться на том, сколько дней ускользало… или что это означало.

И потом каким-то образом это был финал, и она пробралась через свои экзамены, не заботясь, прошла она их или провалилась. Какое это имело значение, когда Невидимки выигрывали… и будут продолжать выигрывать, пока они не выпустят свой следующий ужасный план?

Друзья пытались привлечь ее к празднованию после этого… пытались показать ей все традиции финала, которые она пропустила год назад из-за ее похищения. Но она не могла обратить на это внимание. Казалось, были игры и призы. Она определенно слышала много смеха. И там были груды и груды подарков.

Грэйди и Эделайн нашли ее в кафетерии, смотрящую на неоткрытые подарки, и сдавили в сокрушительном объятии, чтобы поздравить с переходом на Четвертый Уровень. Их улыбки были широкими и гордыми… умоляющими ее взбодриться.

— Теперь мы можем пойти домой? — спросила Софи вместо этого.

Их улыбки увяли.

Она старалась не замечать, как затенялись их глаза, стараясь не признавать, что на этот раз она была источником того горя и беспокойства.

— Неважно, — сказала она. — Мы можем остаться еще ненадолго.

— Нет, малышка. — Грэйди поцеловал ее в макушку. — Мы можем вернуться домой. Нужна помощь в распаковке подарков?

— И не забудь убрать свой шкафчик, — добавила Эделайн.

Коридоры были пусты, когда Сандор привел ее обратно в Атриум Третьего Уровня… все были слишком заняты празднованием, чтобы собрать использованные тетради и разбросанные ручки. Она засунула все, что могла, в сумку, а остальное выбросила, прежде чем передать тяжелую сумку Сандору.

— Выглядишь ужасно, — произнес масляный голос позади нее.

Софи оглянулась через плечо и обнаружила отца Кифа, стоящего там в экстравагантном серебряном плаще.

— Заметь, мой сын выглядит не намного лучше, — добавил лорд Кассиус, шагая в сторону, чтобы показать расстроенного Кифа. — Если бы Ложносвет не требовал от родителей или опекунов собирать экзаменационные оценки, сомневаюсь, что он вообще признал бы мое существование.

— Я бы не стал, — пробормотал Киф.

— О, весело! Пришло время заняться проблемами с отцом? — спросила Ро, шагая из тени. — Почему у меня никогда нет закусок, когда они мне нужны?

Лорд Кассиус цокнул языком, разглаживая свои всегда безупречные светлые волосы.

— Если у моего сына есть какие-либо проблемы, они полностью его собственные. Я просто жду, когда он поймет, что отталкивает не того родителя.

— И я жду, когда он поймет, что ни один из его родителей не заслуживает его! — выпалила Софи, захлопнув шкафчик.

Звон металла пронзил ее.

Гнев.

Ощущение было откровением… и не только для нее.

— Вот это Фостер, которую мы все знаем и любим, — сказал Киф, предлагая ухмылку, в которой было много облегчения. — Пошли, давай выбираться отсюда.

— Ты уверен, что это разумно? — спросил их лорд Кассиус. — Тебе нужна моя помощь.

— Игнорируй его, — прошептал Киф.

— На твоем месте я бы не стал, — предупредил его отец. — Потому что я знаю, что ты ищешь в Атлантиде, Софи. И я знаю, где ты можешь это найти.

Глава 70

— Почему я должна тебе верить? — спросила Софи, отказываясь поворачиваться. Она не позволила отцу Кифа увидеть, как сильно его слова повлияли на нее.

Но потом он сказал ей:

— Потому что я принес это.

Она бросила взгляд через плечо и обнаружила, что лорд Кассиус держит небольшой набросок символа Наступления Ночи.

— Это все, что я сейчас скажу, — сказал он, ухмыляясь, когда Киф обернул руку вокруг Софи, чтобы поддержать ее. — Это не место для разговора. Но если ты хочешь знать, где найти эту подпись в Атлантиде, то пойдешь со мной… сейчас.

— Вы знаете, что это подпись? — прошептала Софи.

— Я знаю все. — Он залез под свою безрукавку и вытащил блестящую цепочку с простым кулоном. Домашний кристалл. — Ответы здесь.

Софи взглянула на Кифа.

— Это шутка?

Он подошел ближе и схватил отца за руку, проведя пальцем по его коже.

— Кажется… он не врет.

— Твои родители ждут тебя в столовой, — напомнил ей Сандор.

— Предложение ограничено во времени, — предупредил отец Кифа.

Сандор повернулся к нему.