Наступление Ночи

Софи была уверена, что никогда не сидела так близко к сестре, когда они жили вместе, но, когда она устроилась под одеялами, ее сестра положила голову ей на плечо, и Софи ощутила это самой естественной вещью в мире.

Сандор принес им поднос с меллоу-мелт, и Софи передала сестре кусочек шоколадно-ирискового совершенства.

— Это ведь не сказочная еда, да? — спросила она, тыкая пирожное вилкой. — Я по-прежнему смогу есть обычную пищу после?

Софи рассмеялась.

— Конечно. Хотя ты можешь обнаружить, что другие десерты разочаровывают.

Ее сестра ткнула вилкой еще несколько раз перед тем, как откусить крошечный кусочек… ее глаза широко распахнулись.

— Ладно, это лучшее, что я когда-либо ела.

— Знаю, — сказала Софи с улыбкой. — Одного кусочка всегда мало.

— Так и есть, — согласилась ее сестра, выхватывая вторую тарелку.

— Эм, это мой, — напомнила ей Софи.

Девочка пожала плечами.

— Ты не успеешь съесть его. У тебя есть длинная история, которую ты должна рассказать.

— Ха. Ладно. — Софи потянула ресницы, когда пыталась выяснить, откуда начинать.

Ее сестра наклонила голову.

— Я помню, как ты это делала, когда нервничала. Это так странно, что всплывают воспоминания. Это будет продолжаться?

— Наверное. Всякий раз, когда ты найдешь правильный триггер.

Она кивнула, возвращаясь к тыканью меллоу-мелт вилкой.

— Это ты стерла мой разум?

— Нет. Я вообще-то не знаю, кто это сделал, или как они это сделали. Они называют их Чистильщики. Думаю, они специально для этого подготовлены.

— Это… жутко.

Софи хотела бы отрицать это.

— Они собираются сделать это со мной снова? — прошептала ее сестра.

Лучший ответ, который могла дать Софи:

— Надеюсь, что нет. Вот почему я рассказываю тебе все это. Может быть, если ты покажешь им, что можешь хранить наши секреты, это убедит их, что ты справишься.

— Тогда вернись к истории, — приказала сестра, взяв еще один кусочек пирога. — И начни с начала. В первую очередь я хочу знать, как ты узнала, что ты эльф. Спорим, это был странный день.

Софи откинулась на подушки.

— Так и было. И все началось с поездки, гигантской модели динозавра и особенно заметной пары бирюзовых глаз.

Глава 5

Софи не планировала делиться стольким, но ее сестра продолжала задавать вопросы. Итак, они охватили все: от ее удочерения Грэйди и Эделайн до безумного обучения в Ложносвете и жизни в Хевенфилде. Ее сестра не могла поверить, что динозавры не вымерли, и она не могла перестать смеяться, когда Софи описывала выходки своего неприятного питомца-импа по имени Игги. Но ее любимыми историями стали те, о невероятно редких аликорнах, и что Силвени и Грейфелл ожидали ребенка.

Оба куска меллоу-мелт к тому моменту пропали, и Софи рассказала сестре о взрывах заварного крема, рипплфлаффах с корицей и рагу из застывших цветов, и о том, как гномы выращивали всевозможные причудливо окрашенные овощи, которые на вкус были как пицца, чизбургеры и другие вкусности.

— Гномы, — повторила сестра. — Так… все сказочные существа реальны?

— Не все. Но многие. И они не такие, как рассказывают люди.

— Например, почему у тебя не острые уши? — спросила ее сестра, слизывая каждую крошку с тарелки. — Или подожди… они острые?

Она пыталась отодвинуть волосы Софи, и Софи шлепнула ее по руке.

— Это не так. Хотя… думаю, они будут, если я проживу достаточно долго, чтобы стать Древней.

— Насколько Древней?

Ее сестра чуть не задохнулась, когда Софи объяснила бессрочный срок жизни эльфов.

— Гномы тоже живут очень долго, — добавила она, пытаясь сделать это более нормальным. — Они как деревья… у них даже зеленые пальцы и зеленые зубы, и они могут петь растениям. Гномы похожи на маленьких кротов, с острыми носами, лохматым мехом и раскосыми глазами, потому что они проводят так много времени под землей.

— Ничего себе. Мир… действительно странный.

— Ты даже себе не представляешь. Тролли растут в обратном направлении. И у Сандора есть тайная девушка.

Сандор так на нее глянул, что это могло засушить цветы.

— Что? — спросила Софи. — Кому она расскажет?

Сандор пробормотал что-то об уважении частной жизни.

— У тебя есть еще что-то странное? — спросила ее сестра.

Софи фыркнула:

— С чего начинать?

Она подробно описала каждую из своих особых способностей: Телепат, Телепортер, Полиглот, Причинитель, Усилитель. И она показала сестре навыки, которые были у каждого эльфа, такие как Левитация, и Телекинез, и Канналирование энергии в мышцы, чтобы сделать их сильнее или быстрее. Когда она, наконец, закончила, то объяснила о Проекте Мунларк, и о том времени, что она и ее друзья почти потеряли свои жизни.

Несмотря на то, что она опустила жуткие детали и подчеркнула, что лекарства эльфов могут вылечить практически все, это все равно привело к вопросу о том, действительно ли кто-то умер. И каждое имя отрезало еще один кусочек сердца Софи.

Джоли.

Член Совета Кенрик.

Калла.

Мистер Форкл.

— Не знаю, как ты через это все прошла, — прошептала ее сестра.

Иногда и Софи тоже. Но она знала, что ее сестре нужна надежда. Итак, она склонила голову и прошептала: