Натали

Незаметно пролетела неделя и настал день отъезда. Натали провела её с пользой, она расспросила всех, кто был знаком с графиней и знал об её отъезде. Информации набралось много, и чтобы ничего не забыть, она завела дневник, где записывала всё, что считала важным. Так она пыталась вычислить похитителя Элизабет, и найти отправную точку расследования. Ей нужно было следовать за матерью след вслед, несмотря на то, что он уже давно стёрся.

Анатоль же ничего не подозревая, собирался в дорогу, радостный, что исполняет свой долг перед сестрой.

Натали сложила свои вещи в саквояж, спрятала в него свой дневник. Переоделась в дорожное платье и в последний раз взглянув на себя в зеркало, храбро вышла из комнаты, понимая, что не отступится от своего плана, пока не узнает всю правду.

Глава 5

Кристофер сидел на диване в гостиной, и вспоминал ужин с родителями на прошлой неделе. Как он и предполагал, мать пристала к нему с уговорами прийти на бал-маскарад у Стюардов.

Кристофер встал с дивана, подошёл к столу с графином бренди и налил себе выпить, но только он поднёс бокал к губам, как в комнату вошёл Томас, его друг детства.

Томас – молодой и красивый парень, с рыжими кудряшками, был всегда весел и оптимистичен.

– Не устал ещё ждать, мой друг? – осведомился Томас, подходя к другу.

– Привет, дружище, – сказал в ответ Кристофер, обнимая и хлопая по спине гостя.

– У меня для тебя новости, я встретил твою маму по пути сюда и она сообщила мне, что твоя сестра едет к тебе в гости.

– Ко мне? Она же к родителям собиралась приехать, ей же нужно разобрать вещи с дороги…

– Да и скачки придётся отменить, – горестно вздохнул Томас.

– Нет, я придумал кое-что получше, мы возьмём её с собой.

– Я не думаю, что это хорошая идея, вряд ли ей понравится такое мероприятие.

– Да ты что, это отличная идея, Джанет просто обожает лошадей, и в детстве всегда просила взять её на ипподром.

– Ну, раз так, то это великолепно, и приятная компания подобралась и планы не поменяются, – радостно воскликнул Томас, глотнув из бокала бренди, которое только что налил ему Кристофер.

Девушка не заставила себя долго ждать, буквально через полчаса она приехала и в считанные минуты переоделась в другое платье для поездки на скачки. Джанет очень обрадовалась, когда ей сообщили куда они едут, она даже запрыгала от радости.

Скачки проходили в соседней деревушке, и они попросили кучера приготовить им в дорогу летние дрожки для поездки. Конечно, если бы не Джанет, молодые люди добрались бы верхом на лошадях, но присутствие девушки немного изменило их планы.

На ипподром они добрались вовремя, но едва не опоздали к началу забега, пока пробирались в свою ложу. После скачек, Джанет, даже удалось уговорить Кристофера посетить конюшни и погладить каурую лошадку по кличке Венера, за которую она болела весь забег, но она заняла только третье место.

После этого они зашли в местную таверну, чтобы подкрепиться и выпить вина. Кристофер усадил сестру и друга за столик и подошёл к стойке заказать еду и выпивку. С хозяином в это время разговаривал капитан морского порта Брайтона, с которым Кристофер был хорошо знаком, ведь он был напрямую связан с их семейным бизнесом.

– Анатоль! Какими судьбами ты здесь? Неужели тоже ездил на скачки? – обратился он к нему.

– Угадал, но сейчас у меня беда, я потерял свою сестру, – удручённо ответил Анатоль. – Ты кстати не видел её, блондинка с голубыми глазами, в синем дорожном платье…

– Нет, что-то не припоминаю такой, а давно она пропала? И как это случилось?

– Мы выходили с ипподрома, я поздоровался со знакомым, обернулся, а её уже и след простыл. Ты же сам, наверное, заметил, там такая толпа была, что она где-то в толпе и затерялась, – виновато произнёс Анатоль, сжимая белый кружевной платок в руке.

– Не переживай, Анатоль, мы её найдём, ты же не против, если я к тебе присоединюсь? – спросил Кристофер, посматривая на столик, за которым сидели Джанет и Томас.

– Конечно, нет, я буду только рад помощи, но мне бы не хотелось вам мешать! Ты же тут не один? – проследив за взглядом Кристофера, спросил Анатоль.

– С этим я сейчас разберусь, ты главное скажи, как зовут твою сестру и опиши получше, как она выглядит и во что одета, чтобы я не останавливал каждую встречную блондинку, – улыбнувшись, произнёс Кристофер.

Анатоль всё подробно объяснил, и, даже передал миниатюрный портрет своей сестры в кулоне, который снял с шеи.

– Значит, Натали, всё ясно, я сейчас всё объясню Томасу и мы приступим, думаю, логичнее будет разделиться, чтобы найти её.

Анатоль, лишь одобрительно кивнул в ответ и продолжил расспрашивать хозяина таверны, а Кристофер подошёл к столику, где сидела Джанет и Томас.

– Судя по всему ты ничего не заказал, ещё и вляпался в какую-то историю, – предположил Томас, считывая выражение лица друга.

– Всё верно, друг! Джанет, сейчас мы посадим тебя на наш экипаж, и ты поедешь к родителям…

– Что случилось? И почему мне нельзя остаться?

– Это не женское дело, Томас мне поможет не переживай, как только что-то узнаем и тебе тоже сообщим, не переживай!