Натали. Игры памяти (СИ)

— Что простите?

— Переверните карточку, — терпеливо поясняет мужчина.

Делаю, как он просит. Ледяной взгляд цепляется за закорючку в верхнем правом угу. Мгновение спустя я вздрагиваю вторично: с тихим хлопком книга в руках мужчины захлопывается.

В первый момент мне кажется, будто она закрылась сама по себе, но когда незнакомец придавливает верхнюю крышку большим пальцем, я понимаю, что это было не чудо.

Чудо происходит следом — мужчина наконец распрямляется.

— Астен! — произносит он громко.

Из подсобки на зов выплывает шикарная дама с копной ярко-рыжих волос и абсолютно симметричными чертами лица. До чего же пластическая хирургия дошла!

— Мы закрываемся, — сообщает он женщине.

— Это нужно было сделать ещё час назад, — фыркает она, — пять минут промедления, и мы опоздаем на ужин.

— Ты поедешь одна. У меня дела, — мужчина кивает в мою сторону, после чего с тоской смотрит на девицу, облюбовавшую ценный экспонат.

— Ещё одна потеряшка от коллекционера? — Астен кладёт руку на мужской локоть и напоминает проникновенно: — Натаниэль, мы сюда прибыли не благотворительностью заниматься.

Как удачно я зашла!

За радостью и облегчением от осознания завершившихся поисков я ненадолго перестаю осознавать происходящее вокруг. Единственное, на что я способна сейчас: переживать эйфорию и нешуточное головокружение.

Хлопает входная дверь, рассеивая туман в мыслях. Потихоньку мозг начинает воспринимать сигналы от органов зрения и расшифровывать их.

Вижу через стекло, как Астен в чём-то убеждает молодого человека. Наверное, ей пришлось выводить его силком. Сейчас же она вынуждена бороться с праведным гневом несостоявшегося покупателя, недоумевающего, почему его попросили покинуть магазин, а двум девицам сомнительного вида позволили остаться. Кстати, почему той девушке тоже разрешили остаться?

— Моё имя вам известно, — господин Эрроу отвлекает меня от забавной сцены, — а как мне к вам обращаться?

— Натали.

— Просто Натали? — уточняет он.

Всего два слова, но мне удаётся расслышать едва уловимый акцент, который до этого момента отсутствовал в речи владельца магазина. Неужели мой ответ вызвает столь сильные эмоции?

— Так что? — настаивает мужчина.

— Если угодно, можете называть меня Натальей Андреевной, — пожимаю плечами.

— Прекрасно! Пусть будет Натали.

И кто мне скажет, зачем он выпытывал полное имя?

— Позвольте, я вам представлю вашу соседку по квартире!

— Эм… — вот, пожалуй, и всё, что я успеваю сказать прежде, чем этот странный человек предпринимает попытку оторвать ещё одну посетительницу от телефона.

— Маргарита, оторвитесь от этого проклятого аппарата хотя бы на пару минут! Осчастливьте нас своим вниманием.

Для произнесения короткой побудительной речи господин Эрроу поворачивается ко мне в профиль, и я вновь ловлю себя на восхищении искусством мастеров имплантанта и скальпеля! Не художественная лавка, а просто галерея жертв… то есть шедевров пластической хирургии.

Если бы кто-нибудь услышал сейчас мои мысли, но наверняка бы возмутился, но с моей стороны это не сарказм. Простая констатация факта: такая красота даже выглядит неестественно!

Я уже готова развить свою мысль, не вслух, разумеется, но Маргарита всё же добирается до нас, чтобы порадовать своим присутствием.

— Марго, это Натали… — мужчина начинает знакомить нас, но девушка его перебивает:

— …моя новая соседка по квартире, — произносит она с ленцой, — я слышала.

— Вот как? — брови господина Эрроу буквально взмывают вверх, но удивление фальшивое, поскольку произношение остаётся чистым. — Вы были так увлечены своей игрушкой!

— У каждого свои маленькие слабости, — модуляции голоса демонстрируют всю глубину усталости хозяйки. — Дайте нам ключи, пожалуйста, и мы уже пойдём. У меня сегодня был жуткий день, и ещё предстоит по городу плутать!

Я поражена наглостью Маргариты, чего нельзя сказать про мужчину. Он совершенно спокойно достаёт внушительную связку ключей и передаёт её мне, игнорирую протянутую ладонь девушки.

— В отличие от вас, Марго, Натали прибыла точно в срок, даже с небольшим опережением графика. Поэтому доверьте ей выбирать дорогу до вашего нового пристанища.

Сохраняя безразличное выражение на лице, Маргарита опускает руку и пожимает плечами.

— Гугл? — спрашивает она у меня с таким видом, будто мой ответ её не интересует.

— Нет, как выяснилось, я неплохо ориентируюсь на местности.

— Везёт, — вот теперь я слышу нотки зависти, но они исчезают, когда девушка обращается к нашему благодетелю. — Так в котором часу нам в понедельник подходить?

— К десяти. Адрес я отправлю вам повторно в воскресенье. Постарайтесь не удалить это сообщение, — иронизирует мужчина.

Да, эта шутка многое говорит о характере Маргариты, но…

— Простите, а зачем нам встречаться в понедельник?

Мой вопрос повергает собеседников в изумление. Первым приходит в себя господин Эрроу: