Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Все эти хлопоты и приготовления к встрече сердечного друга Софья старалась держать в тайне. Но какие тайны в Москве, где любая мелочь скоро становится достоянием общественного мнения, и более того — достоянием дворцовых интриг! Ещё при царе Алексее существовало что-то вроде тайной канцелярии, именуемой «Слово и дело». А что говорить о штате ближников и доверенных лиц царицы Натальи, которые взяли, что называется, на вооружение опыты мастеров сыскных дел!

Ещё до этих Софьиных приготовлений Наталья догадалась о замыслах правительницы и позвала для совета князя Бориса. Он и сам подумывал прихватить Медведково, когда пошли разговоры, что его старые хозяева дышат на ладан. Но Наталья до времени отмалчивалась: у неё были свои замыслы — подарить Медведково своему младшему брату. Поэтому, призвав князя Бориса, она начала уклончивый разговор о неудачах Крымского похода.

   — Всем ведомо, какова на деле воля правительницы. Автоном Иванов недаром предупреждал меня о конечном разорении казны: в копеечку-де стал державе Крымский поход. Всяк ныне знает, каково оно, троевластие, губительно...

Борис Алексеевич молчал, стараясь понять, куда клонит царица, а та, радуясь поводу осудить Софью, не спешила.

   — Ты бы, князь, велел разведать, что деется в Медведкове. Слухов много, да как оно доподлинно?

   — Ты, царица, опасаешься, что Софья подарит Медведково своему любезному? — напрямик спросил князь.

Видом своим и голосом Борис Алексеевич словно бы намекал, что он, любезный царицы, тоже имеет свои интересы на Медведково. Наталья угадала его мысли, ответила уклончиво:

   — Медведково лакомый кусочек. Да только не тому подарок достанется, кто погнался, а кому полагается...

Она-то подумала о своём брате, но князь Борис отнёс её слова к себе самому.

   — Мыслю позвать Софью. Это дело нельзя так оставлять. Боярынь позову, пусть и они послушают нашу беседу. К лицу ли правительнице так срамиться? Ей-то, может, всё нипочём, а нас-то почто срамит?

Продолжая не понимать, к чему клонит Наталья, князь Борис спросил:

   — И что твои слова правительнице? Какую пользу мыслишь от неё получить?

Царица лукаво усмехнулась, подумав: «Ах ты, Боренька мой любезный! Да неужто я так и выложу тебе мои карты!» — и, посерьёзнев, добавила:

   — А ты явись ко мне после обедни да послушай, о чём пойдёт речь. Заодно и увидишь, какова она, Софьюшка, на деле-то.

Софья не умела медлить в делах. И когда Наталья позвала её, тотчас же вошла в хоромы царицы ещё до указанного срока.

Наталья была одна: боярыни, привыкшие к её пунктуальности, не посмели прийти раньше назначенного времени. Не ожидавшая такой поспешности от своенравной правительницы, Наталья несколько смешалась и не вдруг собралась с мыслями, ибо беседу готовилась начать при боярынях. Вид Софьи подействовал на неё раздражающе, и она сказала первое, что пришло ей в голову:

   — Вижу, прибыла ко мне без хитростей, и я тебя також спрошу без хитростей. Ты чего это зачастила в Медведково? — Встретившись с твёрдым и несколько удивлённым взглядом Софьи, добавила: — Не я одна тебя спрашиваю, люди спрашивают, боярыни: «Почто правительница поехала в Медведково? Не в подарок ли своему любезному приглядела старинное имение?»

Софья хоть и предвидела эти разговоры, но не ожидала столь скорой атаки. Вглядевшись в лицо Натальи, она поняла: видно, присмотрела Медведково для себя. Оттягивая момент неизбежного спора, сказала как можно мягче:

   — Дозволь, государыня-матушка, отдышаться. Спешила прийти на твой зов.

   — Аль умаялась?

   — Что тут лукавить! Мы с тобой, государыня, одного завода. Нам до всего есть дело. Как не умаяться!

«Одного завода»... На что она намекает?» — подумала Наталья.

   — Однако же пришла по твоему зову, — продолжала Софья. — А загодя как узнать, об чём будет речь?

   — Али не дошла до тебя молва? Слава идёт, что обустраиваешь имение для своего любезного.

   — Ты дважды помянула об одном и том же, да не сказала, в чём видишь мои неправды. Князь Василий Васильевич Голицын — герой Крымского похода.

   — Вольно тебе называть его героем. Молва людская недаром нарекла его поход неудачным.

   — Или тебе, государыня, молва не чинила досады? Или не ты говаривала: «На всякий роток не накинешь платок?» Мой покойный батюшка, а твой супруг преславный Алексей Михайлович часто поминал: «В великих делах цену имеет одна лишь истина».

   — Отчего же сама не творишь по истине?

   — Не ведаю, о чём говоришь, царица?

   — Или не ты задумала самоволом отдать потомственную вотчину князей Пожарских князю Василию?

   — Ужели станешь оспаривать волю правительницы? И какие у тебя на то права?

   — И права есть, и резон. Вотчинами князя Дмитрия Пожарского могут владеть лишь его наследники.

   — Наследники по мужской линии не сохранились.

   — Однако здравствует его правнучка.

«Так вот о чём хлопочет царица! Брат её единокровный Фёдор Кириллович женат на правнучке Дмитрия Пожарского», — вспомнила Софья и примиряюще сказала:

   — Ох, матушка моя, станем ли считаться пустяшными резонами! Можно припомнить и давнее. Дмитрий Пожарский был женат на Голицыной Фёдоре Андреевне.