Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

   — Сколь хочешь таких и средь бояр. Москвой величаются, а на Немецкую слободу смотрят как на окраину.

Лефорт насупил густые чёрные брови.

   — Вольно им не замечать, как хиреет Москва. Немецкой слободе быть столицей!

В покои неожиданно ворвался свежий резкий голос, прозвучавший ещё у самой двери, впустившей долговязого Петрушу.

   — И я також говорю: столицей быть Прешбургу!

Пресбург, называемый иногда Прешбургом, был новой крепостью на Яузе, предназначавшейся молодым Петром и его сообществом для потех на суше и воде. И, вспомнив, с каким почтением относился к этой крепости голландец Тиммерман, который открыл для юного царя много важных вещей, он повторил:

   — Столицей станет Прешбург!

Ему никто, однако, не возражал. Мать с любовью смотрела на сына, а Лефорт с любопытством наблюдал за обоими и делал свои выводы.

Много было ещё неясно ему, многое открылось позже. Но уже тогда Лефорт угадывал, что в отношениях между матерью и сыном было как бы тайное противостояние. Молодой царь рвался к власти и независимости. Но царица Наталья была не так проста, чтобы выпустить власть из своих рук. Лефорт понимал, что сейчас перед ним была трудная задача: поддержать молодого царя и не задеть властолюбивых чувств его матери. Он слышал, как о молодом Петре говорили: «убоподвижен к злобе». Но Лефорт видел в этом надежду, что Пётр станет русским деспотом ради своей славы и могущества своих друзей.

Продолжая наблюдать, Лефорт поймал странный взгляд царицы, брошенный на сына, словно она прикидывала: «А что будет дальше?» Зная тем не менее, что хочет услышать сын, она сказала:

   — Ну и добро, Петруша. Будь твоя воля — и Прешбург станет державным городом. А Москва и забудет о своей былой чести. — Потом взглянула на Лефорта и добавила: — А пока, сынок, мне надобно потолковать с важным гостем, а ты займись своими делами. А может, и подумаешь на досуге, чтобы повод найти, как подступиться к сестрице твоей царевне Софье, дабы не завладела она имением Медведково. Об этом я уже говорила тебе.

   — А может, у царя Петра уже есть свои резоны? — осторожно осведомился Лефорт.

   — Ясное дело, есть, — подтвердил Петруша. — Что тут медлить? Снарядим полк солдат да велим выставить вон Софью-своевольницу!

   — Ишь ты, «выставить»! Софья, чай, правительница. За неё закон.

   — Вот ты и подвела черту, — сказал Лефорт. — Когда править станет Пётр, не одно только имение, но и вся держава будет под его рукой.

Лицо Петра залила краска радостного возбуждения. Он любовно посмотрел на Лефорта и вышел, ибо беспрекословно выполнял повеления матери.

Разговор с Лефортом лишь подстегнул волю Натальи завладеть Медведковом. Отчего бы ей не послать князя Бориса к его брату? Своим меж собой как не разобраться? Да и самому князю Борису пора бы хоть одно доброе дело для неё сделать. На посмешище людям живёт: кто только не называет его пьяницей. И за Петрушей перестал следить. А денег забрать у казначея он не забывает.

На этот раз князя не пришлось долго разыскивать. Он быстро явился, послушный зову царицы. Выслушав её поручение, он обещал с усердием выполнить доверенное ему дело. Но слово его не было искренним. В душе он норовил своему двоюродному брату князю Василию Голицыну. Скрывая свои мысли от царицы, он гордился в душе своим братом, считал его поход в Крым успешным, радовался тому, что князь Василий поддержал добрую славу рода Голицыных. И хотя они не дружили домами, князь Борис был расположен к брату, ценил его доброту и готовность прийти на помощь и, втайне признавая его превосходство над собой, понимал, что по уму и развитию тот был достойным преемником законных притязаний рода Голицыных на трон. Недаром его сравнивали с тем Василием Голицыным, которого святейший патриарх Гермоген называл в числе достойных претендентов на русский престол.

Князю Борису порой казалось, что его брат и сам так думает. Правительница Софья сейчас в большой силе, и, как более полувека назад, князья Голицыны снова были близки к трону.

Эти мысли у князя Бориса были мимолётными и шальными. Он старался забыть о них. Ещё неизвестно, куда повернут события. Или правительнице заказано венчаться на царство? Тогда у трона будут стоять Голицыны. Но ежели Софья упустит такую возможность и троном завладеют Нарышкины, то ему, князю Борису, придётся отказаться от всякого знакомства с братом Василием.

И ныне не дай Бог, ежели Наталья станет догадываться о его тайных мыслях! Поэтому он пользовался любым случаем, чтобы показать ей своё усердие. Он снабжал её надёжными советами, доводил до неё разговоры с боярами.

С верными, хотя и опасными вестями он пришёл к ней и теперь. Сказав царице, что не мешкая пойдёт к Василию Голицыну по её делу, он осторожно начал:

   — Дозволь, однако, довести до тебя, царица...

Наталья бросила на него прицельный взгляд.

   — Ну?.. Или смута затевается?

   — О смуте не ведаю, но сама знаешь, сколь не любят в Москве немцев. Всем ведомо, что днями у тебя были Гордон и Лефорт. Земля слухом полнится. Сговор-де у тебя с немцами, дабы извести царя Ивана.

Суровея лицом, Наталья заметила:

   — Те наговоры нам не внове.