Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

Князь Борис кивнул головой. Он знал и такое, чего не стал бы произносить вслух. Он сам слышал, как его слуги говорили: «Медведица со своими немцами всех под себя подомнёт».

   — Не внове, то так. И всё же, государыня-матушка, дозволь тебе совет дать.

   — Ох, умучил ты меня своими советами...

   — И однако, государыня, не вели Петруше называться герром Питером.

   — Что за притча? Какую беду увидел ты в потешной игре отрока-царя? — с недоумением строго спросила царица.

   — Государыня-матушка, где ты слыхала, чтобы играли царским именем?

   — Так ведь и потешных полков у государей Европы отродясь не бывало. И что из того?

   — Потешные полки — дело иное... В Преображенском по моему совету царь Пётр завёл и особый потешный двор. Но имя царское не следует отдавать на потеху. Ежели царь взял себе немецкое имя, как не сказать, что он норовит немцам? И что он любит всё немецкое?

   — Так уж и лихи эти пересуды?

   — Лихи, матушка.

   — Какую в том грозу видишь?

   — Правительница Софья думает венчаться на царство. Бояре, ненавистники немцев, будут за неё...

   — Кто принёс вести, что правительница хочет сесть на царство?

   — Ты, поди, и сама так думаешь?

   — Думать-то думаю, да скажи сам, что слышал про людские толки.

   — Ныне ведомо стало, что Фёдор Шакловитый стрельцов подбивает, дабы все делали по воле Софьи.

   — Добро. Шакловитому и его стрельцам надобно дать острастку. Им всё неймётся... — с твёрдостью в голосе тихо произнесла Наталья.

А у самой даже лицо потемнело от внутреннего напряжения. Она знала, сколь деятелен и решителен в делах был Шакловитый, знала, что стрельцы доверяли ему.

   — Дозволь, опять же дать тебе совет, государыня-матушка. У тебя в приближении князь Фёдор Юрьевич Ромодановский. Он большой дока в сыскном деле. Ты вели ему поразведать да разыскать.

   — Совет ты мне дал добрый. Спасибо тебе на том, князь Борис. Остеречься никогда не помешает.

Наталья смолкла, ушла в свои мысли. Казалось, забыла, зачем призвала к себе князя Бориса. Зная её способность быстро загораться новыми замыслами, князь понял, что в эту минуту она думает о князе Ромодановском. Сам же и надоумил её, но говорить об этом далее почему-то опасался.

На эту опасную тему заговорила она сама:

   — Совет твой, Борисушка, верен. Заходи ко мне вечером. Поужинаем да обдумаем дела предстоящие. Голова у тебя умная. Может, загодя какие мысли набегут в неё.

   — Что я? Мне сдаётся, Фёдор Юрьевич и сам давно кое о чём думает, приглядывается да принюхивается. На него можно положиться во всём.

   — Сама о том ведаю. Недаром покойный Матвеев посоветовал определить его в стольники Петруше сразу же после его рождения. И ныне Петруша души в нём не чает, говорит, что он человек зело смелый в войне.

Князь Ромодановский действительно прославился ещё с той поры, когда разбил корпус паши и крымского хана. Царица Наталья, однако, думала не о военной славе князя. В нём она видела человека, на которого стала бы опираться в борьбе со своими противниками. Этот верный и непреклонный человек за версту чуял «чужака», умел стравить людей, подставить ножку. Чутьё сыщика сочеталось в нём со свирепостью. В иные времена природа порождает немало таких упырей.

Слава Ромодановского воссияла с воцарением Петра и даже немного раньше. Сначала была создана разыскная комиссия, затем кровавый Преображенский приказ — центр политического сыска. Наталья Кирилловна ранее других угадала его будущее назначение — не без помощи князя Бориса.

И вскоре начались подковровые интриги. Возникли как будто с пустяков, никто и не мыслил, какую опасность может таить иное слово. И когда пришли лихие времена, многие не поняли, откуда на них накатило злое безвременье, и стали валить свои беды на антихриста.

Глава 35 ГОСУДАРИЧ ФРИДРИХ РОМОДАНОВСКИЙ

Оставшись одна, Наталья Кирилловна подумала: «Хитро перевёл наш разговор Бориска. Словно и не толковали с ним о князе Василии Голицыне, о вотчине Медведково. Враз завёл беседу о Ромодановском. Или мечтает, что князь Фёдор Юрьевич станет нам помощником в сём деле?»

Между тем дверь в её покои отворилась, и в ней показался Сергей Абрамович Лопухин. Со времени её замужества он её стольник, доверенное лицо. Представителен с виду и ловок в делах.

   — К вашей государской милости король-государич Фридрих Ромодановский.

«На ловца и зверь бежит...» Но на всякий случай она уточнила:

   — Отчего же «Фридрих»?

   — Так велено доложить: «Доподлинно: государич Фридрих Ромодановский».

Наталья подумала: «Видно, под хмельными парами ныне. Мало мне одного пьяницы — князя Бориса, так ещё и этот явился на мою голову. И не срамится, Фридрихом себя величает». Она давно привыкла к тому, что при дворе завели моду на всё немецкое, на имена тоже. Она знала, что все именитые Фридрихи были в почёте у её сына-царя, слыхала от него о трёх Фридрихах.