Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

   — Пошли в карету. Дело есть. Секретное.

Пётр вышел из лодки, натянул на тощие ноги свалившиеся башмаки и, пока шли к просеке, где стояла карета, быстро рассказывал, чем завершилась устроенная им морская битва и кто отличился и получил награду.

   — Такого ты ещё не видал. Вечером вернётся из плавания корабль «Стольный град Прешбург», будут фейерверки.

   — Вечером мы с тобой станем уже подъезжать к Москве.

   — Да не хочу я ныне в Москву! — чуть не с гневом воскликнул Пётр. — Какая муха тебя укусила?!

   — Смотри, чтобы тебя самого муха не укусила!

Они остановились возле кареты. Рядом никого не было. Пётр требовательно смотрел на дядю, видимо ожидая разъяснения его угрозе.

Медлительный Лев Кириллович не спешил, однако, с докладом и сам словно бы ожидал от племянника некоторых разъяснений происходящему.

   — Что смотришь? Али самому тебе неведомо: пока ты тут потешные сражения ведёшь, Софья с князем Голицыным собирают государское войско? Стрельцы голову подняли, а за них стоит и чёрный люд. Царя-де Петра недаром в народе антихристом кличут. Говорят, ты тут на какие-то бумаги ставил антихристово клеймо.

   — Не затем ли ты и приехал сюда, чтобы довести до меня эти холопьи затейки?!

   — Не одни холопы. Уже и бояре говорят, что царь опасно чудит и что тебе прямая дорога в монастырь.

Глаза Петра бешено округлились.

   — Или бояре вольны мне указывать?! Узнают они у меня «монастырь»! Да матушка что же. или не смеет укоротить им языки?

   — Что ты всё на матушку складываешь? — сердито возразил Лев Кириллович. — Она твоей помощи ожидает и твоего приезда. Места себе не находит от тревоги. Стрельцы уже расположились станом недалеко от Преображенского.

Пётр лишь теперь ощутил угрозу, повёл от волнения шеей. Матушка, видимо, права, что тревожится.

   — Вот что. Скачи назад. Возьмёшь сколь надобно денег из казны и подкупи стрельцов. А я тут задержусь дня на два, не более.

   — Ни на два часа!

   — Да что случится за такой короткий срок?

   — Я вижу, ты тут не поумнел. Твоя матушка не часы, а минуты считает. В таких делах надобны не одни деньги, но царская власть и царское слово.

   — Я хоть сейчас готов приехать. Да как всё вдруг оставить? — Он махнул рукой на верфь. — Здесь тоже надобны царское слово и царская воля.

   — Послушай меня, государь!

   — Иди к чёрту! — И Пётр решительно зашагал назад.

Так и пришлось Льву Кирилловичу остаться. Смотрел вечером фейерверки и ночевал в карете.

Рано утром Пётр согласился, однако, выехать в Москву.

Глава 39 БЕГСТВО В ТРОИЦУ

В Преображенском после долгого перерыва стали стрелять пушки. Значит, вернулся Пётр и начались потешные игры. Да обойдётся ли на этот раз потешной пальбой? Быстро распространялись слухи, что стрельцы готовились к засадам. А тем временем в потешных полках шли учения. Видели, что куда-то уезжал Меншиков, ставший правой рукой Петра, а его верные люди хлопотали, где бы достать доброго сухого пороха.

Но главной заботой дворцовых хозяев оставалась добыча денег. Князь Борис Голицын, советами которого велись самые денежные дела, говорил Петру:

   — Государь, надобно подкупить генерала Гордона и полковника Цыклера.

Пётр соглашался: на этих людях держалась сила Софии. Ежели добиться от них, чтобы они отошли от неё, в государских войсках начнётся разброд. Пётр понимал это и пытался убедить царицу:

   — Матушка родимая, князь Борис дело говорит. Он начал переговоры с генералом Гордоном, да нужны для верности денежки — скорые да горячие.

   — Князю Борису всё мало. Или у него нет денег?

Она лучше сына знала, что князь Борис с её братом Лёвушкой собирали дань в провинции и вконец разорили вверенные им вотчины, что они вступили в соперничество между собой в споре об имениях и она должна выбирать меж ними. Позже этот выбор стал губительным для князя Бориса, ибо царица Наталья отдала предпочтение брату.

А ныне надо было погодить с поборами. Не только в провинции, но и в Москве сделалось нехорошо, тревожно. Приходилось посылать наряды то в вотчины, то на дальние улицы Москвы. На ночь ставили рогатки, опасались, как бы не соединилось готовое к бунту понизовье с московским чёрным людом. Угрожали погромами в самом Преображенском. Наталья велела жечь костры ночами, чтобы стрельцы не пробрались в Преображенское тёмными тропками. Возле крайних изб были посажены люди с секирами.

Всеми делами заправляли Лев Кириллович и князь Борис. Пётр не поучал их, не обрывал, даже если что-то было не так. Похоже, он всего опасался, никогда не ходил один, а лишь в окружении стольников, людей, которым особенно доверял. Этой осторожности его учила мать, приучила к тому, что он отчитывался перед ней за каждый свой шаг.

Наказы дяди Льва Кирилловича и князя Бориса Пётр тоже беспрекословно выполнял: прибавил кормовых потешным войскам, хоть и прижимист был в матушку, выдал им новые кушаки и рукавицы. Денег на эти «роскошества» одолжили в Немецкой слободе.

Но деньги расходились быстро, а нужд было много.

   — Возьми новые вотчины, — сказала Наталья Льву Кирилловичу.

   — Какие? — изумился он.

   — В ярославских селениях ты ещё не был.