Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

   — В твоём ли дому пребывает девица Наталья, Кириллова дочь Нарышкина. Имеем к ней слово царское.

   — В моём родимом дому девица честная пребывает с матушкой и родителем своим и с братьями.

Раздался чей-то громкий голос:

   — Идут! Идут!

Первой появилась супруга Матвеева, леди Гамильтон, в крещении Евдокия, за ней девушки несли на подносе хлеб-соль и фляги с вином. Затем шли Нарышкины-старшие: отец Кирилл Полуехтович и мать Анна Леонтьевна. Она волновалась более других. Утром всё делалось наспех, надобно было разбудить дочь да обрядить её. О себе и подумать было некогда, и она уже на ходу поправляла свою пышную кику.

Наталья шла между отцом и матерью, чуть в стороне — её братья и дядя. Она видела, как навстречу ей выступил боярин Пётр Иванович Прозоровский.

   — Честная девица Наталья, дочь Кириллова, Нарышкиных роду, и с отцом и с матушкой твоею, и господин дома сего Артамон, Сергеев сын Матвеев, слушайте слово государево...

Все встали на колени, иные простёрлись ниц. Князь Прозоровский продолжал:

   — Великий государь, царь всея Руси, великий князь московский Алексей Михайлович сказывает: «Волею Божеской и нашим царским произволением волим тебя, Наталья, в жёны нам пойти и царицей, государыней, великой княгиней московской и всея Руси наречи...»

Наталья, стоя на коленях, ударила челом в землю и, казалось, замерла на месте, подняться не может. Или ответного слова держать не в силах?

Мать в тревоге коснулась её, шепнула: «Подымайся, скажи, что на чести благодарствуешь. Царь великую неизречённую милость мне, мол, оказывает...» Наталья продолжала молчать, и Анна Леонтьевна с испугом подумала: «Не сомлела ли моя доченька-государыня, как это случилось с дочерью Рафа Всеволожского?»

О нет. Наталья хорошо владеет собой. Она приподнимается и, продолжая стоять на коленях, торжествуя в душе, смотрит на царских послов. Ей отрадно избавиться от наваждения, что всё происходящее с ней всего лишь сон. По слову царскому вершится великая перемена в её судьбе. В какое-то мгновение припомнились ей вдруг злорадные взгляды бояр, когда она была в Кремле, на Верху, и в душе её вспыхнуло торжествующее чувство. Мысленно Наталья бросила вызов боярам и дворянам-недругам: «Вы там в своих домах хоть треснете от злости, а я сегодня стану царицей московской и всея Руси...» Но вслух она произнесла слова, необходимые по случаю:

   — Бью челом великому государю. Да свершится воля Божия и царская...

Присутствующие поспешили приблизиться к ней, чтобы поздравить с великой честью, с царской милостью.

После этого князь Прозоровский дал знак, и придворные боярыни, среди которых были и те, что ранее косились на Наталью, теперь вместе с дворцовыми слугами появились со свёртками, узлами и разными коробками.

Князь Прозоровский продолжал:

   — Изволишь, царевна, в сей час и в уборы царские убратися, наряд царский возложити на себя. И, не медля ни часу, изволишь с ближними своими отбыть в царский терем к суженому твоему, к его царскому величеству, для чину брачного...

В уме испуганной Натальи мелькнула мысль: уж не во дворец ли её повезут обряжаться? Почему «не медля ни часу»? Но страх её тут же пропал, как только мать заговорила привычной скороговоркой:

   — В сей час нарядим нашу доченьку, государыню. Царь своей милостью дозволяет нам обрядить доченьку на дому. Так-то спокойнее. Чай, помнят люди, не забыли, какую беду навели на Евфимию, дочь Рафову...

Когда раскрыли большой короб да извлекли из него узелки и ларцы с драгоценностями, Наталья успокоилась на мысли, что опасность, кажется, миновала её. А всё ж на душе тревожно: не сомлеть бы под тяжестью царского венца и сверкающей золотом и дорогими каменьями одежды.

Но вот и позади все хлопоты с обряжением. Верховная боярыня строго и придирчиво оглядывает невесту, ладно ли сидит на ней царский наряд, и, не найдя изъянов, благословляет её добрыми напутствиями, как некогда благословляла покойную царицу Марию Ильиничну во время её торжественных выходов.

И родные тут же наготове. Отец и брат, поддерживая, вывели невесту царскую в покои, где её дожидались послы. Здесь, согласно обычаю, отец и мать благословляли её старинным семейным образом Владычицы Одигитрии в золотой ризе, и вся процессия двинулась к выходу. У крыльца их ожидал царский поезд из нескольких карет. Наталью усадили в царскую каптану[12], рядом сели женщины. Остальные разместились в колымагах. Переулок и улицы на пути следования были пустынными. Рейтары разогнали людей из опасения беспорядков либо какого урона невесте царской.