Наташа

– Да не валяли мы его вовсе, – перебил его Андрейка и тут же получил лёгкий подзатыльник от Алексея.

– Вернее, это я собрал ребят. Плохая идея, согласен, – продолжал Вовчик, – но мы и не думали драться. Я хотел, чтобы этот Славик понял, что толпу собрать любому нетрудно. И это не выход.

– Что вы от меня хотите? – спросила быстро идущая впереди Наташка.

– Прощения. И чтобы твоя мама меня простила.

– А при чём тут мама? – возмутилась девочка.

– Ну я же буду приходить тебя на гитаре учить играть, – запинаясь, объяснял паренёк.

– Не будешь. Я передумала учиться. Пальцы от струн болят, – заявила Наташа, – а больше тебе у меня делать нечего. Отстаньте от меня!

Но ребята не отставали. Они молча продолжали идти следом, иногда переглядываясь. А девочка, хотя и вела себя строго, на самом деле испытывала какое-то удовольствие: за ней шла свита из трёх человек. И она чувствовала, что каждому из них нравилась.

Дома у Анны была тишина. Однокурсники Василия, узнав, что сестра его там не живёт, потеряли к нему всякий интерес. Гостей не было. Мальчик скучал. Теперь ему хотелось вернуть Наташку назад. Об этом он часто говорил бабушке. Да и сама Анна хотела вернуть дочку и внучку домой. Но не потому, что скучала или считала себя виноватой. Что-то уж очень быстро Машка устроилась. Никаких трудностей у неё нет. Как сухая, из воды всегда выходит. Не стало мужа – деньги хорошие получила. Потеряла жильё – общежитие сразу дали. Ничем её не проймёшь! А ещё и приватизирует ту комнату и станет собственницей жилья – попробуй тогда до неё доберись. Надо, чтобы Мария потеряла общежитие, а ещё бы и работу. Вот тогда Анне легче дышать будет.

Стала она изо всех сил к себе младшую дочь звать. Плакала, прощения просила, уговаривала:

– Мне одной с Васькой не справиться. Он повсюду грязную посуду бросает. Того и гляди тараканы заведутся. Переезжай домой. Места всем хватит.

В гости к бабушке стала приходить и Наташа.

– Внученька, как хорошо, что ты пришла! С тобой тут светлее. Давай вместе чайку попьём, – ласково приговаривала Анна. – Я вот всё уговариваю твою маму вернуться сюда жить. И Вася по тебе скучает. Да и день рождения у тебя скоро. Не в общежитии же его отмечать.

Сначала Маша с Наташей просто оставались ночевать у бабушки. Потом стали забирать из общежития некоторые нужные вещи.

– Так дело не пойдёт, – говорила Анна, – живёте здесь, а вещи там без присмотра. Перевезите их.

Вещи перевезли, но ключи от комнаты в общежитии Маша не сдавала и за коммунальные услуги там платила исправно. Что-то не верилось ей в доброту и заботу матери. Но шло время, Анна оставалась такой же приветливой, была не против Наташиных гостей. Вовчик как-то проводил девочку домой и познакомился с Васькой. Теперь они часто бренчали на гитаре на лавочке под окнами дома. Сюда же стали наведываться и Алексей с Андрейкой. А узнав, что дома есть гитара, к Ваське в гости потянулись однокурсники. Вовчику только это очень не нравилось. Он почти не мог общаться с Наташей, и его не устраивало, что вокруг неё вьются все эти ребята. Ведь прошло уже три месяца после Алёниного дня рождения, а паренёк даже не прикоснулся к Наташке. Он теперь и на гитаре её учить не может – она не хочет. Нервы у Вовчика сдавали, и он решил поговорить с девушкой начистоту.

– Наташ, я уже столько времени хожу за тобой, как дурак, – сказал он, повстречав её в техникуме, – по вечерам просиживаю под твоими окнами. А ты на меня, как на пустое место, смотришь!

– Я считала, – растерялась Наташа, – что ты просто с ребятами на гитаре играть приходишь.

– Да к тебе я хожу! К тебе! – почти кричал паренёк. Давай встречаться по-нормальному.

– Нет, – попятилась Наташа, – я не хочу ни с кем встречаться. Как друг ты меня устраиваешь, но не больше.

– Значит, друг! Ха! Значит, победила дружба! – нервно произнёс Вовчик. – Ну что же, пока, подруга. Всего хорошего. – Он поднял руку вверх, повернулся и ушёл.

– Пока, – ответила Наташа. – И этот тоже… Что же им всем нужно? Неужели нельзя просто общаться, дружить?

А Вовчик расстроился ни на шутку. Ещё ни одна девчонка не отказывалась от него. Подмигнул, улыбнулся – и она твоя. А эта… Ведь он из кожи вон лез, чтобы понравиться ей. И всё напрасно. Вернулся парень на занятия темнее тучи, плюхнулся на место, облокотился на стол, за голову руками взялся.

– Что с тобой, Вовчик? – спрашивает Андрейка. – Случилось что?

– Облом полный! Как идиот, три месяца ходил, – выдохнул парень.

– Это ты о Наташке? – поинтересовался Алексей.

– Ну не о тебе же! Друг ты мне, говорит. Не! Я теперь туда ни ногой. – заверил друзей Вовчик.

– Ну так я тогда попробую, – сдуру ляпнул Андрейка.

От этих слов Владимир вскочил, как коршун, впился в глаза однокурсника. – Ты не шути так, а то я и в морду могу въехать!

– Стоп, стоп, петухи, остыньте. Потом разберёмся, – встал между ними Алексей.

Ребята были в растерянности. Каждому из них нравилась эта весёлая, шустрая светловолосая девчонка. И, кажется, единство этой троицы подошло к концу.