Nathan Bedford Forrest

Работа на железной дороге требовала от Форреста дальних поездок, что побудило его воспользоваться письмом, которое Фрэнк Блэр написал своему брату десятью неделями ранее. Вложив его вместе со своим собственным письмом президенту Джонсону, он написал Монтгомери Блэру, описывая свою работу на железной дороге и добавляя, что у компании "Мемфис и Литл-Рок" есть "около восьмисот тысяч акров отличных земель, которые, если их продать", могли бы финансировать строительство железной дороги. Он сказал, что хотел бы посетить Вашингтон или Нью-Йорк, чтобы узнать, сможет ли он заинтересовать "какую-нибудь иностранную эмиграционную компанию" в этой собственности, "но я не чувствую себя вправе сделать это в соответствии с условиями моего условно-досрочного освобождения. Поэтому я вынужден просить вас оказать мне добрые услуги в получении разрешения или продлении срока моего условно-досрочного освобождения, что дало бы мне неоспоримое право совершить этот визит....". Он добавил, что "не является офицером ни одной из двух только что упомянутых дорог, но его побудили оказать личное влияние в помощь строительным работам и в сборе денег и других средств для этой цели, как вопрос общей общественной заботы".

В приложенном к письму письме Джонсону он проявил большую чуткость к политическим проблемам президента , признавая, что его личная бесчестность может их осложнить. Заявив, что он дал и сдержал обещание "подчиняться установленной власти Соединенных Штатов", он добавил, что советовал бывшим конфедератам "проявить терпение и выдержку". Затем он перешел к сути дела:

Я... осознаю, что в данный момент в крупных населенных пунктах на севере ко мне относятся с отвращением, как к отвратительному монстру, безжалостному и быстрому в лишении жизни, и виновному в непростительных преступлениях в связи со взятием форта Пиллоу двенадцатого апреля 1864 года. Возможно, в период столь сильного политического возбуждения, как сейчас, эта неверная оценка моего поведения и характера не должна меня удивлять; тем не менее, мне очень больно и неприятно; И все же, если из этого можно извлечь какую-то пользу, я готов еще некоторое время покоиться под этим тяжелым грузом незаслуженной недоброжелательности, не пытаясь оправдать перед всем миром мои действия как солдата и командира при штурме форта Пиллоу, которое, как я уверен, я могу сделать, чтобы убедить всех справедливо мыслящих людей, и полностью опровергнуть процедуру ex parte комитета Конгресса, с их явно наводящими вопросами и добровольными свидетелями, чьи подталкиваемые показания впредь не должны никого вводить в заблуждение. Однако я вынужден обратиться к мнению вашего превосходительства по этому поводу и попросить вашего совета относительно моего нынешнего курса, и особенно относительно того, благоприятно или неблагоприятно время для попытки с моей стороны сбросить груз этих широко распространенных и вредных клеветнических измышлений; и я предположил, что делаю это обращение из искреннего желания не делать ничего, что могло бы хоть в малейшей степени способствовать той секционной враждебности, которая сейчас овладевает страной.... Борясь, как и вы, с ужасающей армией сил, враждебных конституционной, регулируемой свободе, я не желал просить вас об амнистии, которую, как я чувствовал, ваше собственное чувство права располагало к тому, чтобы предоставить мне, хотя это было бы желательно для правильного ведения моей сильно затронутой личной судьбы. Я предпочел терпеть эти личные неудобства, нежели дать вашим мстительным врагам возможность исказить ваши мотивы, если бы вы объявили мне амнистию. В заключение я... продолжу делать все, что в моих силах, чтобы унять недоброжелательность и содействовать духу умеренности и согласия... Далее я скажу, что если ваше превосходительство сочтет это полезным для целей умиротворения , я даже откажусь от всех иммунитетов от расследования моего поведения в форте Пиллоу, которые могут быть связаны с моим досрочным освобождением. Имею честь оставаться покорным слугой вашего превосходительства,

N. Б. Форрест

Сообщается, что Джонсон "сохранил" это письмо, "не раз... хвалил" его автора как "образцовый пример того, каким должен быть настоящий "реставратор" Юга", и быстро удовлетворил просьбу о продлении условно-досрочного освобождения. Однако вопрос о том, действительно ли Форрест просил о продлении срока только для деловой поездки, остается открытым. Его письмо Джонсону было написано примерно в то же время, когда он узнал о Ку-клукс-клане, если не вообще в то время.12