Nathan Bedford Forrest

Сегодня военные мыслители считают Форреста не просто, как говорилось в современном некрологе New York Times, выдающимся кавалеристом Юга в конце войны, но и величайшим американским кавалеристом всех времен. Его революционная философия заключалась в том, чтобы атаковать даже при значительном превосходстве в численности и, захватив инициативу, преследовать "с жестокой неумолимостью, необычной для военной истории"; этот принцип предвосхитил немецкий блицкриг 1940 года и воздушно-десантные атаки союзников в тылу в 1944 году. Революционным было и частое использование Форрестом пушек в качестве штурмовых орудий, сопровождавших его передовые отряды. Его неоднократное разделение сил в присутствии превосходящих сил противника, его хитроумная способность к обману и двуличию, его постоянная способность делать из практически ничего, его гений использования любого материала, который был под рукой, и его несгибаемый отказ терпеть усилия меньше, чем полные, стали уроками для последующих солдат, получивших формальное военное образование, которого он так и не получил. Его превосходство в качестве налетчика - далеко не все, что он оставил военным потомкам. Он постоянно атаковал как с флангов и тыла, так и в лоб; владел психологией "скира" и сложной механикой его стимулирования и поддержания в рабочем состоянии; инстинктивно понимал возможности местности и погоды; проявил такую оригинальность под огнем, как приказ артиллерии Мортона атаковать без поддержки кавалерии и пехоты у Брайс-Кросс-Роудс. Побои, которые он учинил там федералам, были одними из самых жестоких, когда-либо нанесенных подразделению армии Соединенных Штатов.7

New York Times также ошиблась, предсказав, что форт Пиллоу станет тем позором, с которым предмет ее некролога уйдет в историю - или, по крайней мере, в современную историю. Форт Пиллоу, к лучшему или худшему, почти забыт. Форреста больше помнят за еще более серьезную ошибку: его недолгое участие в нагнетании террора Ку-клукс-клана. Чернокожие студенты и их сторонники в Теннесси периодически проводят марши, призывая убрать его статуи из общественных парков и кампусов колледжей, и, учитывая ту информацию, которую история предоставила им о нем до сих пор, их вряд ли стоит винить. Когда его похоронили на кладбище Элмвуд в день Хэллоуина 1877 года, и враги, и друзья получили его там, где хотели. Расово ответственные элементы желали, чтобы он остался Фортом Пиллоу Форрестом и великим волшебником Ку-клукс-клана как квинтэссенция того, что может произойти, когда американцы теряют худшие черты своего национального характера. Расовые фанатики также желали, чтобы он оставался символом тех же черт, которые они почитали как священный ответ патриотически настроенных американцев на неконституционную тиранию.

Подобное отношение к Форресту сохраняется и сегодня. Его относительно немногочисленные биографы сосредоточились в основном на его храбрости и хитрости военного времени, уделяя мало внимания довоенному миру, сформировавшему его мировоззрение, и послевоенному катаклизму, во время которого он претерпел постепенное, но удивительное изменение. Иногда эти биографы пытались вписать его в классическую и неуместную форму плантатора-аристократа-кавалера. Правда, до войны он с некоторым успехом стремился к притязаниям этого класса, но даже тогда у него были столкновения с ним, а во время войны, служа под началом и рядом с его представителями, их было еще больше. Будучи слишком индивидуалистом, чтобы просто принять чужое мнение в военное или мирное время, он был бывшим фронтовиком, привыкшим иметь дело с любым миром, который он находил, и после войны он довольно быстро превратился скорее в перспективного бизнесмена , чем в отсталого рабовладельца. В отличие от многих своих белых коллег-южан, после 1868 года он, похоже, уверился в способности Юга выжить и процветать в условиях санкционированного государством Нового Юга, в котором белые и черные взаимно участвовали в демократическом процессе и жизни общества в целом. Биографы игнорируют события и последствия последних восьми лет его жизни - периода, в течение которого он неоднократно презирал жестокую расовую ненависть и угнетение, олицетворяемые Фортом Пиллоу и практикуемые Кланом.