Натрезим 2

– Мы исполним союзнический долг и поможем людям обустроиться на побережье, а после мы попыта… Восстановим своё королевство! – голос девушки дрожал от волнения, но решимости ей было не занимать. Сейчас, когда цель была озвучена, перед мысленным взором Верисы вставали проблемы на пути к её осуществлению, особенно очевидные с высоты приобретённого опыта, но она была уверенна в том, что справится. Круговерть каждодневных дел, забирающих время и силы без остатка, осталась позади, мысли её всё чаще возвращались к разорённой Родине, болью отзываясь в сердце. Её сёстры погибли, защищая свой народ, но они не сдались, и она не сдастся! – Солнечные эльфы увидят новую Весну, и я сделаю всё, чтобы приблизить этот момент!

– Похвальное стремление, – кивнул Иллидан, перед мысленным взором которого промелькнул образ другой эльфийки, когда-то давно точно также пылко и искренне, без налёта холодной расчётливости и въевшейся в кровь властности, желавшей спасти родину… – Я бы хотел вам помочь, но, боюсь, мой облик не встретит дружелюбия в лагере ваших союзников.

– Вы правы, – согласился долгое время хранивший тишину Халдурон, – сейчас большая часть солдат не сможет даже понять, что вы не демон, не говоря уже о том, чтобы принять…

– Я понимаю, – усмехнулся Охотник, который, благодаря Черепу Гул'Дана, уже немало знал о людях и орках. Может быть, он ещё не со всем разобрался, но иллюзий на их счёт не питал, особенно в свете только окончившегося рассказа. Ну и мнение относительно своей видовой принадлежности, с недавних пор, имел несколько особое. Рассказывать о котором всем встречным, право слово, не требовалось. – У каждого из нас свой Рок, и пусть эта встреча принесла мне радость, о которой я не думал и мыслить, но ни вы, ни я не имеем права опрометчиво бросаться в авантюры на основе случайного разговора в ночном лесу.

– Вы уйдёте? – с волнением спросила Вериса.

– Сейчас это лучшее решение, – почему-то захотелось объяснить Иллидану. – Уйдут месяцы, прежде чем вы выполните свой долг перед союзниками, в это время моё присутствие будет лишним. А потом… Кто знает, как сложится наша судьба?… – он хотел добавить что-то ещё, пообещать встретиться вновь, ободрить, но… Это была не Тиренд, пусть и имела её голос. Не нужно говорить ей подобных слов. Не стоит порождать неловкость… Ведь она их даже не поймёт…

– Вы правы, – склонила голову девушка, которой тоже жутко хотелось что-то добавить, но мысли никак не могли оформиться в слова. Повиниться в том, что не должна была рассчитывать на то, что он поможет решить их проблемы? Но она не рассчитывала, даже не думала об этом! И в разговоре ничего такого не было. Пожелать удачи в делах? Но она о них ничего не знает, и могут ли вообще быть дела у вчерашнего заключённого? Вдруг она его таким образом оскорбит, задев за больное место? Выразить надежду на скорую встречу? Но ведь они едва знакомы, она для него – никто, просто случайная встречная, о которой можно забыть через пару минут. Правда… Она очень не хотела, чтобы он о ней забывал. Очень… Почему-то… Но ведь не фамильярничать же с ровесником основателей Кель'Таласа!

– Шорел'аран, лорд Иллидан, – казалось, спустя вечность, а в реальности лишь через секунду после Верисы, произнёс Халдурон, с уважением склоняясь перед ночным эльфом, – для нас было честью разговаривать с вами. Пусть благословение Солнца сопровождает ваш путь. Двери кель'дораев всегда открыты для вас.

– Благодарю за добрые слова, я давно их не слышал, – Иллидан встал со своего места, непроизвольно расправляя крылья. – Анде'торас-есил, потомки Дат'Ремара…

Некоторое время спустя. Юго-западный Кель'Талас, бывшая крепость «Смертхольм».

Опорная база Артаса, с создания которой началось его вторжение в королевство высших эльфов, представляла собой удручающее зрелище. Пронизанная Порчей земля сочилась Скверной, от некогда растущих здесь величественных лесов остались только редкие иссохшие клочки кустарника, трава под ногами давно превратилась в бурую пыль, и лишь наспех возведённые послушниками стены укреплений напоминали о присутствии жизни… Или, скорее, чего-то на неё похожего.

После ухода принца я включил Смертхольм в состав первой линии обороны Кель'Таласа, для этого крепость пришлось значительно перестроить и разобрать заметную часть внутренних строений, но это в любом случае было проще и быстрее, чем строить новую. И всё же, на местный климат подобные действия никак не повлияли, и сейчас это было очень кстати. Так уж получилось, что сейчас это было, пожалуй, единственное место во всём королевстве эльфов, где, при высокой активности моих сил, практически невозможно было встретить живых. Ну не враг же я сам себе, чтобы заставлять эльфов жить там, где им даже дышать омерзительно?