Натрезим 2

Таким образом, когда я ощутил касание поисковых чар Великого эредара, то без промедления телепортировался в эту крепость, чтобы уже спустя несколько секунд наблюдать, как в набухшем передо мной облаке красного дыма формируется аватар одного из владык Пылающего Легиона.

– Приветствую, о Великий… – почтительно склоняюсь, мысленно радуясь, что успел принять обычный для натрезима облик.

– Обойдёмся без церемоний, – прервал меня Кил'Джеден, – твой прогноз на эту компанию оказался верным… Вопреки всем ожиданиям… Я хочу услышать, каким ты видишь дальнейшее развитие ситуации. Постарайся изложить всё так, чтобы я не считал этот разговор потраченным впустую временем. Сейчас, – эредар выделил слово голосом, – оно у меня стоит слишком дорого.

– Как пожелаете, – ещё раз поклонился я. Пусть говорит, что хочет, но попробуй я этого не сделать – и голову оторвёт не задумываясь – уже только тот факт, что он использует проекцию, вместо обычных методов связи Легиона, говорит о крайне раздражённом состоянии демона. – Прежде всего, следует ожидать попытки Нер'Зула полностью освободиться, а это возможно только если он обретёт тело. Подходящий сосуд у него уже есть, это принц Артас, чья душа уже давно поглощена Фротсморном, а разум полностью покорен Королю Мёртвых. Однако сомневаюсь, что он станет с этим спешить, бросая прочие дела, как показывает опыт, Нер'Зул умеет ждать, а сейчас первоочередной задачей для него должна стоять не полная свобода, а сохранение своих сил, вместе с уменьшением таковых у Легиона. В противном случае, он рискует быстро потерять большую часть своей армии и стать лёгкой добычей не только для нас, но и для государств смертных, затаивших к нежити лютую ненависть. А основные силы Плети, из тех, что не отправились на западный континент, а также все источники их пополнения расположены в Лордероне, где из всех марионеток Короля Мёртвых нам может быть опасен лишь Кел'Тузед, но одного его не хватит для нейтрализации меня и моих братьев. Значит, Артас сперва отправится из Калимдора в Лордерон, желая обезопасить тылы и избавиться от всех остатков войск Легиона на этой территории. Вряд ли Нер'Зул позволит ему этим заниматься слишком долго, но от пары месяцев до полугода он, без всякого сомнения, потерпит, и только если ситуация станет развиваться очень неблагополучно, срочно вызовет Артаса к себе, – я замолчал, ожидая вердикта.

– Должен признать, в твоих словах есть смысл… – после недолгой паузы сообщил эредар и впервые огляделся, удостаивая вниманием не только меня, но и окружающее пространство. – И вижу, ты уже активно готовишься к обороне… Это похвально. Однако… – пылающий взгляд краснокожего брата Архимонда вернулся к моему лицу. – В иной ситуации ты был бы в праве требовать награды и повышения… И ты заслуживаешь их хотя бы за то, что пытался предотвратить наше поражение и не испугался говорить. Но это же можно трактовать и иначе, например, что, зная о катастрофе, ты не смог её предотвратить, а значит, несёшь прямую вину за последствия.

– Я…

– Меня не интересуют оправдания, я и сам способен выдумать всё, что ты можешь мне сказать, да тут и выдумывать ничего не нужно. Меня интересует дело. С гибелью Мирового Древа Азерот перестал иметь для нас прежнюю ценность, но ценность мести ничто не может умалить. Нер'Зул предал Легион, его марионетки уничтожили мою стражу при Ледяном Троне, его генерал бросил наши войска перед решающей битвой и он же повинен в смерти Тикондруса. Уничтожь его – и это будет делом, за которое ты получишь место Старшего натрезима, не справишься – значит, ты не лучше прочих болтунов, оставшихся в этом жалком мирке.

Я мысленно скривился. «Место старшего натрезима»… Сколько пафоса, тьфу! Я, наверное, должен сейчас пасть в экстазе от искромётного остроумия шутки, не иначе. Если уж начистоту, то я и так первый в очереди на получение этого места, как бывший заместитель Анетерона и помощник Тикондруса, благо все, кто стоял выше или близко от меня в иерархии, благополучно и дружным коллективом сдохли у Хиджала. Бальназар ещё мог бы что-то протестующе пробулькать, но ровно до момента, как Артас макнёт его с прихлебателями в гумус по самые ноздри, вышвырнув, как шелудивых псов, из Лордерона, а случится это с недели на неделю – рыцарь смерти уже сейчас заканчивает организацию своих войск на Калимдоре и вскоре благополучно их эвакуирует. Но нет, загребать жар чужими руками, при этом ничего не дав взамен – слишком въевшееся в характер демонов кредо. Впрочем, даже из этого можно постараться извлечь выгоду – положение «уполномоченного» самим Кил'Джеденом способно открыть массу возможностей, например, законно ограбить Бальназара на войска…

– У меня не хватит для этого сил, Великий, – отсекаю раздражение из сознания, оставляя только почтение и готовность служить, – их едва достаёт, чтобы удержать Кель'Талас. Разгромить принца я не смогу, даже если буду менять одну свою пешку на десяток его.