Натуралист в поиске (записки ловца змей)

- Будьте добреньки, доктор. Помогите! Дочку гадюка ухопыла! Я взял аптечку и подошел к лодке. Девушка была очень бледной, плакала. Левой рукой она поддерживала правую, замотанную цветастым платком.

- Ну-ка, покажите, куда она вас укусила, - сказал я. Девушка осторожно размотала платок. Средний палец правой руки сильно опух и побагровел. Он был перетянут у основания шпагатом. Шпагат глубоко врезался в тело и, очевидно, причинял девушке сильную боль.

- Давно перетянули?

- Да уже часа два, - ответил мужчина.

Нужно было немедленно снять перетяжку, но развязать шпагат было невозможно Я достал нож и рассек перетяжку. Девушка вскрикнула.

- Зачем вы так? - закричала женщина. - А если яд дальше пойдет?

- Не пойдет, - коротко ответил я и сначала обколол палец новокаином, а потом ввел сыворотку. Очень скоро новокаин снял боль, и девушка перестала плакать.

- Теперь везите ее в Телеханы, в больницу, - сказал я.

- А вы?

- А зачем он вам? - вмешался егерь. - Вы что, сами дороги не знаете?

- Ой, доктор, ой, миленький, поедемте с нами! А ну как в дороге доченьке плохо станет? Что тогда мы делать будем? Люди добрые, не оставьте нас! Поедемте с нами до больницы! Я вас так отблагодарю!

- Так ведь я не доктор, - попробовал я отказаться, - сыворотку я ввел. Теперь ее нужно настоящим докторам показать...

- Ой, лишенько мне! - завопила женщина. - Ой, помрет моя доченька! Ой, не оставляйте нас, люди добрые!

Ее спутник молчал, но умоляюще смотрел на меня. Пришлось ехать с ними до самой больницы. В пути девушку стало лихорадить/ Мать опять подняла крик. Успокоили мы ее с большим трудом.

В приемном отделении больницы я снова встретился с тем врачом, который оказывал утром помощь Косте.

- Бросайте ловить гадов, переходите на работу к нам! - пошутил он.

- Я и так скоро потребую у больницы полставки фельдшера сельского медпункта, - в тон ему ответил я, - как - никак, два случая оказания помощи в один день.

- Да, начался сенокос. Теперь укушенных будет много, - вздохнул доктор.

- А сколько бывает? - поинтересовался я.

- Много. По району за сезон до ста случаев. Особенно в первые дни подбора сена. В чем тут причина, понять не могу.

- Ну и какие исходы? Смертельные случаи бывают?

- Как правило, все кончается благополучно. Я работаю здесь уже пятый год, и смертельных исходов не было.

- А по архивам?

- Я поднимал архивы послевоенного времени. Там тоже нет.

- Долго ли болеют пострадавшие?

- Обычно дней десять, но бывают случаи, что и до месяца залеживаются.

- Кстати, как чувствует себя Костя?

- Угрожающие симптомы удушья мы устранили, но положение его очень серьезное.

- Ну, а с этой девушкой как?

- Здесь все в норме. Сыворотку вы ввели вовремя. Через неделю будет дома.

На кордон к Илларионычу я возвратился только вечером, и переехали мы на следующий день.

Хутор Нивка - три избы и два амбара на узкой длинной поляне среди глухого леса в сотне метров от берега полу заросшего озера Лунево. За постройками на поляне - грядки картофеля. Вся поляна отделена от леса частоколом. Попасть на хутор можно только через крепкие дубовые ворота. На хуторе жили пять человек - хозяйка хутора с мужем и трое рабочих лесхоза. Лесничий Иван Иванович попросил хозяйку хутора Наталью Саввичну пустить нас в пустующую избенку. Наталья Саввична согласилась не сразу. Она долго отказывала ему - боялась наших гадюк. Часа полтора и лесничий, и мы как могли убеждали хозяйку. Несколько раз мне казалось, что все уговоры напрасны, но лесничий хитро подмигивал мне и как будто не слышал довольно резких выражений хозяйки. Его настойчивость увенчалась успехом. Взяв с нас "страшную" клятву в том, что мы будем курить с соблюдением всех противопожарных правил, а главное, не распустим по хутору гадов, хозяйка пустила нас в избенку.

Муж Натальи Саввичны - Степан Никитич присутствовал при этом разговоре, но все время молчал.

- А почему хозяин участия в разговоре не принимал? - спросил Илларионыч лесничего.

- Так Степан - примак, а хозяйка - Наталья, - пояснил лесничий.

- А что значит "примак"?

- Наталья - вдова и замужем другой раз. Коли б она в дом мужа пошла, то главным в семье был бы муж, а коли он к ней как говорят, в примаки пошел, тогда не он, а она верховодит. Примак - не хозяин.