Натуральный обмен

- На повестке дня проблемы провинций, - неожиданно заговорил министр, дальше всех сидящий от меня. Господин Шааген, если я не ошибся. Что ж, по крайней мере, у него на лице не написано, что он меня ненавидит, ну, не меня, конечно, а Эридана. - Янтарная Карадена столкнулась интересами с Самиром. Алая Карадена в крайне натянутых отношениях с Союзом Правобережья, а в Багряной Карадене внутренние беспорядки.

- Ясно, - кивнул я вполне дружелюбно, так как тот министр антипатии у меня не вызывал. Впрочем, не так уж мне все было и ясно.

- Кроме того, каждый наместник старается выгородить себя, а потому нам ничего не известно достоверно, - а тон этого типа мне не понравился.

- И что же вы предлагаете? - поинтересовался я. Я в политике ноль без палочки, но они-то нет, вот и пусть себе думают, что Эридан взялся за ум и заинтересовался Караденой и ее цветными провинциями, может, заодно сами хоть что-нибудь предпримут, вместо того, чтобы сидеть на месте и наращивать злобу.

- Я предлагаю оставить все, как есть, - важно предложил министр Варнус, -пока в казну исправно поступают налоги из провинций, нет повода для беспокойства, - так вот он кто - министр финансов, ну конечно же...

- В Столичном Округе много своих проблем, - вставил еще один министр.

Я от такой наглости вообще растерялся, даже забыл, что это я собирался сегодня удивлять их, а не наоборот. Нет, я, ясно дело, в политике ничего не смыслю, но даже у меня хватает извилин, чтобы понять, что если пустить дело на самотек, Карадена может получить сразу три войны, одна из которых будет гражданской.

Я хоть и не уроженец этого мира, но бедную родину Эридана мне стало искренне жаль. В Столичном Округе много своих проблем - гениально! Можно подумать, что провинции не обеспечивают эту самую столицу.

И что же мне делать? Мельвидор и Леонер очень просили не высовываться. Не высовываться... Легко сказать. Король в коме, принц смотался в неизвестном направлении, а мне потом до старости чувствовать себя виноватым, что ничего не предпринял, когда у меня была возможность?

Что ж, тонуть, так тонуть...

Я набрался смелости и решил идти ко дну.

- Нет, - холодно отчеканил я. - Оставлять, как есть, мы не будем.

- И что же вы предлагаете, принц? - это "принц" прозвучало с отчетливой насмешкой.

"Я предлагаю разогнать вас всех к чертовой матери", - зло подумал я, заодно еще раз разозлившись на Эридана, будущего короля, допустившего ТАКОЕ. Если так пойдет, я скоро на свое отражение в зеркале кидаться начну - из-за какого-то дурака-принца я вынужден торчать в этом сумасшедшем доме да еще и заниматься вопросами, от которых зависят тысячи жизней.

- Пошлите шпионов в эти провинции, - пытаясь скрыть раздражение, предложил я. А потом сообразил, что я делаю. Эридан - глава королевства, а министры, соблаговолили, видите ли, выслушать его предложение, всего лишь предложение... Нет, так не пойдет... - Пошлите шпионов, - повторил я с нажимом. - Сегодня.

- Думаю, стоит вынести этот вопрос на обсуждение, - снисходительно обратился ко мне министр Корвец, тот, что обозвал Эридана "обнаглевшей помехой". Похоже, эти слова слетели с его губ не сгоряча, он и сейчас так считает.

Итак, я вспомнил фильмы про королей, которые мне довелось видеть, и попытался скопировать властную интонацию правителей:

- Данный вопрос обсуждению не подлежит. Это приказ.

- Но... - начал было министр, но замолчал. Они, конечно, обнаглели, но открыто попереть буром на принца еще не решались. - Как вам угодно, ваше высочество, - и снова эта пренебрежительная интонация на "высочестве".

- Угодно, - заверил я. - И не откладывайте.

На этом совещание закончилось.

***

Когда-то мне казалось, что самый страшный крик, который я когда-либо слышал, - рык директора школы после того, как мы с друзьями развели костер в спортзале и чуть не спалили все здание (кстати, из той школы меня исключили). Оказалось, я ошибся. По сравнению с тем, как орал Леонер, директор просто мило беседовал. Монах же вопил так, что мне показалось, что у дворца сейчас снесет крышу. Хорошо, что Мельвидор - маг и позаботился о звукоизоляции.

- Полдня! - орал глава церкви. - Полдня ты был без присмотра и уже умудрился настроить всех министров против себя, унизить половину из них, да еще и заставить выполнять свои приказы! Да Эридан бы ни за что не стал вести себя так вызывающе! Они немедленно догадаются, что что-то не чисто!

Маг вообще молчал, не мешая монаху драть свое измученное молитвами горло. Но по его виду было ясно, что он полностью со всем согласен. Что ж, замечательно.

- Как раз наоборот, чисто! - не выдержал я. - Совершенно чисто! - и уточнил: - У вашего Эридана в голове. А у меня там мозги, какие-никакие, но вполне рабочие, и они считают, что сегодня я действовал только на пользу Карадене, в отличие от вашего обожаемого принца, так лихо из нее сбежавшего.

- Ты не Эридан, - настаивал монах, - ты не имеешь права принимать королевские решения!