Натуральный обмен

- Я знаю, в это нелегко поверить, - продолжал Мельвидор, - но все это правда. Карадена существует, но ты никогда о ней не слышал, потому что она находится в другом мире. В нашем королевстве случилась беда, и мы пришли сюда просить тебя о помощи.

Я окончательно растерялся. Они, что, всерьез, думают, что я им поверю? Я, конечно, люблю фантастику, но не до такой же степени.

- Вижу, ты нам не веришь, - вздохнул старик, - что ж, смотри, - он повернулся в сторону, куда совсем недавно улетела моя "метательная" лампа, и вытянул руку. Прямо на глазах осколки поднялись в воздух, а потом вновь соединились вместе. На пол лампа опустилась совершенно целой.

У меня отвисла челюсть, и мне захотелось еще раз себя ущипнуть. Волшебник! Он, правда, волшебник?

- Теперь ты готов нас выслушать?

- Не готов, - признался я, силясь прийти в себя. - Но выслушаю точно!

Волшебник довольно кивнул и начал свой рассказ. Говорил он много и долго. О множестве мирах, об их связях, о связи между их обитателями. Сначала я слушал внимательно, но потом просто потерял нить повествования, мне стало незнакомо каждое второе слово, произнесенное стариком.

- Стойте-стойте! - не выдержал я, должен признать, мне стало так интересно, что я начисто забыл о страхе. - Нельзя ли попроще, без терминов? А то смещение арогно... как их там?

- Ароноретических павеногдоссов? - услужливо подсказал волшебник.

- Во-во, - закивал я, - их самых. Можно без них?

Мельвидор устало воздел глаза к потолку, но согласился.

- Ладно, будет тебе попроще.

- Молодежь, - фыркнул Леонер, но я его проигнорировал, мне действительно было безумно интересно.

- Значит так, - продолжил волшебник, - если проще. Существует великое множество миров, которые в вашей литературе так любят называть параллельными. Это ошибочно. Они не параллельные, они попарные.

- То есть? - не понял я.

- Это значит, что не все миллионы миров связаны между собой. Связь существует только между каждыми двумя мирами.

- И ваш связан с этим миром? - тут уж и дурак бы догадался.

- Именно, - кивнул Мельвидор.

- И в чем же заключается эта связь?

Маг пожевал губу.

- Как бы сказать яснее... Скажем так, ни одно событие в этом мире не проходит бесследно для нашего. И наоборот. Например, затяжные осадки здесь могут вызвать засуху у нас. Но природные явления не то, что нас в данный момент интересует. В наших мирах живут совершенно идентичные люди, двойники друг друга.

На этом он сделал паузу, будто хотел, чтобы я задал какой-то вопрос. В принципе, я бы с радостью промолчал, но если ему так хочется, то почему бы и нет. И я спросил:

- И какая же связь между людьми?

Мельвидор довольно хмыкнул, очевидно, я попал в точку.

- В этом-то все и дело. Люди связаны гораздо сильнее, чем природа. Сильные эмоции человека из одного мира могут вызвать сердечный приступ у двойника. Если один падает с крыши и ломает ногу, второй в это мгновение обязательно спотыкается на ровном месте на ту же ногу.

Картина вырисовывалась мрачная. Мне не понравилось, к чему он клонит.

- А если один умирает? - спросил я.

- Соображает пацан, - монах впервые одобрительно посмотрел в мою сторону, - в нужную сторону мыслит.

Но волшебник никак не отреагировал на эту реплику, а ответил мне:

- Бывает по-разному: иногда внезапная смерть, иногда приступ, в редких случаях минутный дискомфорт. Все понял из того, что я сказал?

Я кивнул. В голове был полный сумбур.

- Тогда теперь слушай особо внимательно, - посоветовал Леонер и снова замолчал, предоставив Мельвидору продолжать, что тот немедленно и сделал.

- Ты, наверное, уже понял, что мы здесь из-за твоего двойника? - спросил маг.

Понял-то, понял, но...

- Он умер, - ужаснулся я, - и поэтому у меня сегодня все из рук валится, да?

Мельвидор хмыкнул:

- Богатая фантазия, молодой человек, но, слава богу, ты ошибаешься, и Эридан жив.

- Эридан?

- Так зовут твоего двойника.

- И кто он? - поинтересовался я, полагая, что в этом-то и сокрыт смысл.

И не ошибся.

- Эридан - принц Карадены. Король Лергиус - двойник твоего отца. Королева Ливия была двойником твоей матери.

- Была? - испугался я.

- Она умерла при родах, - подтвердил он.

Я судорожно сглотнул. Моя мама чуть не умерла, когда я должен был появиться на свет. Если бы ей не сделали кесарево сечение, навряд ли, все закончилось бы так благополучно, как закончилось.

Я задумался о своем, не заметив, что Мельвидор продолжает рассказ. Сообразив это, я немедленно стал вслушиваться в его слова, теперь уже пытаясь ни одно не пропустить мимо ушей.

- Смерть королевы очень сильно подкосила короля Лергиуса, только Эридан был его утешением. Но, несмотря на горе, король правил достойно, Карадена процветала. Но потом погиб твой отец, - он встретился со мной взглядом, чтобы убедиться, что я внимательно слушаю. - Если бы Лергиус был полностью здоров и счастлив, смерть двойника не была бы для него катастрофой. Но со дня смерти королевы он был сам не свой. И когда погиб твой отец, король Лергиус тяжело заболел и через несколько дней впал в кому. С тех пор он из нее не выходил.

Стоп-стоп, так не бывает...

- Десять лет?! - ужаснулся я.