Натуральный обмен (СИ)

— Наберёшь? — спросила у Вероники, а она приготовила телефон.

Я продиктовала номер и через несколько секунд ответила женщина:

— Алло!

— Здравствуйте, — сухо поздоровалась Вероника, — это из больницы, на счёт Виталия.

— Какого Виталия? — пролепетала та в ответ. — Я не знаю никакого Виталия.

— Ну как же! — возмутилась Ника. — Он дал Ваш номер для экстренного контакта!

— Да у меня нет ни одного знакомого даже с таким именем! — ответила женщина с запалом, но тут же пробормотала: — Хотя, постойте… Баринов? Или может Конаков? Назовите фамилию!

— Вам всё сообщат на опознании, — отозвалась Вероника ледяным тоном, — Вам срочно нужно подъехать…

— Это розыгрыш?! — взвизгнула женщина нервно, а Вероника нажала на отбой и поморщилась:

— С номером, похоже, неувязочка.

— Можно, конечно, предположить, что Марина неправильно записала, — заговорила заунывно, а Вероника закатила глаза. — Ну да. Согласна. Он дал ей не свой номер. Только вот говорить это может о чём угодно. Например, хотел просто поразвлечься, без последствий, а дома у него жена и трое ребятишек.

— Вариант, — кивнула согласно, — но все равно подозрительно. Похоже, пора приступить к той части, к которой у тебя не лежит сердце.

— Не лежит, но выбора нет, — вздохнула в ответ и назвала адрес Попова.

Глава 10

Машину мы, на всякий случай, решили не светить. Коттеджный посёлок, в котором я провела свою юность, выглядел ровно так же, как и несколько лет назад, когда я в последний раз бывала в этих краях. Новых домов не появилось, старые были за такими заборами, что изменения не ощущались, а идти вдоль ухоженных лужаек с обилием разномастных цветов, голубых елей и прочих насаждений было даже приятно.

— Не хило… — пробормотала Вероника, озираясь по сторонам. И хоть помимо заборов и крыш домов ничего толком не было видно, я была с ней согласна.

Когда я впервые очутилась в этом месте, подумала, что мой приёмный отец какой-то важный чиновник. Его умные глаза, строгое, но приятное лицо, так и просились на билборд в центре с каким-нибудь значимым, звучным слоганом. Я бы поверила. Впрочем, я и так ему верила, чувствовала, что могу говорить с ним на любые темы, он со всей серьёзностью относился к моим подростковым проблемам и всегда внимательно слушал, прежде чем высказать своё мнение или задать наводящие вопросы. Всегда общался со мной на равных, никогда не кичился своим положением, своим статусом, своей значимостью или деньгами. Я доверяла ему и с тех пор ничего не изменилось, кроме моего отношения к его моральным устоям. И теперь я, поджав хвост, возвращалась за помощью. За его связями, за его опытом, за его властью. О собственных ценностях тоже следовало бы задуматься, но я предпочла отбросить эти мысли. Покривить душой. Что это говорило обо мне, как о человеке? То-то, лучше не вникать… Желание двигаться вперёд, разобраться, выжить, в конце концов, было гораздо сильнее. Но и оно пошатнулось, когда я увидела, как открываются ворота. Не для нас, нет, мы были слишком далеко.

Я потянула Веронику в сторону, утаскивая за пышную пихту возле чужого забора, мы обе спряталась и наблюдали, как медленно выезжает автомобиль. Знакомый мне…

Скорость он, по обыкновению, не набирал. Вёл размеренно, неспешно, а когда почти поравнялся с нами, я не выдержала и выскочила из-за деревца, встав рядом с ним и глядя водителю прямо в глаза.

Вася притормозил и остановился в метре от меня. Не рядом, загодя. Так же молча смотрел мне в глаза, не отрываясь, не открывая даже окна. Я отлично видела, с какой силой он стиснул челюсти, как вцепился в руль обеими руками, приняв неестественную для него позу, как напрягся. Подняла руку и пошевелила пальцами с горькой ухмылкой, а он тут же вдавил педаль газа и с пробуксовкой рванул с места, оставив на асфальте следы от шин, а в воздухе — едкий запах жжёной резины.

— Интересно… — пробормотала Вероника, встав рядом. — Полагаю, ночуем сегодня в палатке?

Я не ответила. Душу жгла обида, причину которой я не находила. В голову почему-то лезла лишь одна его фраза, брошенная в лицо Максиму, о том, что ему ничего не надо. Внутри все кипело и бурлило, кулаки сжимались против моей воли и страшно хотелось что-нибудь разбить, но, как на зло, на дороге не было даже кирпича, чтобы кинуть его ему вслед. Ему, давно скрывшемуся из вида.

— Нет, — ответила решительно, но зашагала в обратном направлении, — приглашаю домой с ответным визитом.

— Эм… — Вероника поравнялась со мной, потом чуть ускорила шаг и заглянула в глаза, — ловля на живца? У меня есть скальпель, но этого вряд ли будет достаточно.

Я остановилась и задумалась.

— Неплохая идея, — ответила серьезно, — но я имела ввиду другое.

— Хорошо, потому как я предпочитаю кромсать людей только на операционном столе.

Через пятнадцать минут мы устроились в машине, я назвала адрес, Ника продолжила маршрут, а я погрузилась в тяжкие думы.