Натурщица

И они приступили.

Давно Сима не занималась своим, когда-то любимым, делом и, если честно, начала этот процесс с удовольствием. Ее руки ничего не забыли, да и весь процесс обесцвечивания с последующим окрашиванием она помнила от и до.

— Знаешь, даже хорошо, что это ты для меня цвет выберешь, — говорила Стелла, честно не открывая глаз. — А то меня бы опять куда-нибудь не туда занесло. В готично-черный, например. Я так одно время западала на готику… «Ворона» Эдгара По наизусть выучила, и по-русски, и в оригинале. «Quoth the Raven: „Nevermore!“» — «Каркнул Ворон „Никогда!“» Тебе нравится «Ворон»?

— Я не читала, — привычно смутившись, призналась Сима.

— Прочти, классные стихи. Хотя тебе, может быть, слишком мрачными покажутся.

«Эх, какая же я все-таки необразованная, — с грустью думала Сима. — А Стелла совсем молодая девочка, а сколько всего знает… Мне вот у нее есть чему поучиться даже. И меняется она на глазах в лучшую сторону…»

Стелла в самом деле становилась все более естественной и человечной. Наносная заносчивость таяла с каждым днем, и сейчас девушка уже была совершенно нормальной, живой, любознательной и адекватной «интеллектуалкой из хорошей семьи».

— А сейчас хочу чего-нибудь… не знаю, солнечного, что ли, — продолжала Стелла.

— В смысле цвета волос? — улыбнулась Сима. Она уже знала, что в итоге выйдет из-под ее рук. Только бы девочке понравилось…

— Не только. Вообще по жизни.

— Все будет, — заверила Сима.

Но почему-то сосало под ложечкой. Что это за ощущение и к чему оно и почему, Сима не знала. Но когда внутри ее эхом отдалась произнесенная Стеллой строка из стихотворения: «Каркнул Ворон: „Никогда!“», — Симу накрыло ощущение безнадежности. Никогда не говори «никогда»… Да что с ней такое творится сегодня, в конце концов! Надо срочно сосредоточиться на работе.

Когда дело дошло до финальной стадии, Сима сказала:

— Если хочешь, закрывай глаза сейчас. Потому что все, что ты видела, — это было только подготовкой.

— Да уж я поняла, — со вздохом сказала девушка. — Но я верю, что все кончится хорошо…

— Давай так — все хорошо продолжится, — предложила Сима.

— Да, мне так больше нравится, — согласилась Стелла, закрывая глаза.

И терпеливо ждала еще около часа, пока ее волосы, разделяемые на проборы, красились, пока смывались, пока сушились…

— Вуаля, — немного растерянно произнесла Сима, глядя на дело рук своих.

И Стелла открыла глаза.

— Ой, — вырвалось у нее. — Я такая милая?!

Сима перевела дух.

— Да, — сказала она. — Ты именно вот такая милая.

Из зеркала на нее смотрела нежная полноватая девочка-подросток — трогательная, распахнутая миру.

Сима практически вернула ей ее первоначальный цвет волос — хотя, собственно, и не видела, каким он был когда-то. Видела только ее сестру Лизу — светло-русую.

— Этот цвет называется «Стокгольм», — сказала Сима. — Только я еще немного поколдовала с оттенками.

— Там и жемчуг, и перламутр… — восторженно прошептала Стелла. — И они переливаются… Офигеть! Сима, ты… ты просто космос!

Когда они выходили из зала, хозяйка салона, которая прекрасно видела, какой Стелла села в кресло к Симе, а какой стала сейчас, так и ахнула.

— Сима! — воскликнула она. — Вы почему же не говорили мне, что вы у нас первоклассный парикмахер?..

— Да ладно, скажете тоже… — засмущалась Сима.

Но хозяйка салона ее уже не слушала, она обратилась к Стелле:

— Девушка, то, что сделала с вами Серафима, — это просто потрясающе! Вам очень идет. Вы уж простите за откровенность, но первоначальный вариант ваш… Это просто исчадие какое-то было.

«Ну, все, — в ужасе подумала Сима. — Сейчас девочка моя обидится как пить дать. Только б не нагрубила».

— Так и было задумано, — спокойно согласилась Стелла. — А сейчас я решила кардинально сменить имидж.

— Очень правильное решение, — заверила хозяйка и, понизив голос, снова обратилась к Симе: — Я бы советовала вам очень подумать. Понимаю, что нагрузка будет больше… Но как я, по-вашему, упущу такого мастера, а? Смогли бы вы…

— …клонироваться? — подхватила Сима и засмеялась. — А знаете, я попробую!

В это время Стелла набрала номер отца:

— Па-ап?! Если ты сейчас за нами не приедешь, это будет твоей непростительной ошибкой. Может быть, не роковой, но о-очень значительной.

— Девочка права, — не отрывая глаз от обновленной Стеллы, сказала хозяйка и снова перевела взгляд на Симу: — Так я могу на вас рассчитывать?

— Ладно, — улыбаясь, согласилась та.

— Завтра приведете мне голову в порядок?

— Приведу, — пообещала Сима.

— Сейчас папа за нами приедет, — сказала Стелла.

И Сима отбила Полине эсэмэс: «Дорогая моя тетушка Полли. Сейчас мы все приедем поздравлять вас с днем рождения. Очень волнуемся. Обновленная Стелла больше всех».

«Жду», — ответила лиловая дама.

Леша приехал быстро и, садясь к нему в машину, Сима тихо и торжественно произнесла:

— А теперь самое главное. Сегодня у моей дорогой тетушки Полли, лиловой дамы, день рождения.

— Вау, — сказала Стелла.

— Да ешь твою клеш!!! — шепотом закричал Алексей. — Забыл!!!