Научи меня любить

— А чем тебе холод мешал, а? Уж лучше кутаться в шубу, чем изнывать от жары. Не могу же я голой теперь ходить, — проворчала Долорес и задумалась на мгновенье. — Хотя почему бы и нет? Если вдуматься, что в этом такого? На нудистском пляже…

— У вас от жары в голове случилось помутнение. Даже не вздумайте.

— Тогда гони свою шляпу с вентилятором.

— Ни за что. Я его выписал по каталогу. Пришлось переплатить вдвое за срочную доставку.

— Выбирай, дружок: либо даешь мне вентилятор, либо я начинаю раздеваться. — Чтобы убедить Уолли в серьезности своих слов, она недвусмысленно задвигала плечами и стала насвистывать мелодию из фильма «Стриптиз».

— Ладно, ладно, — закивал парень, когда Долорес расстегнула вторую пуговку на блузке. — Но как только этот дурацкий аппарат починят, вы мне его вернете.

— Там видно будет. — Она нахлобучила шляпу на голову, включила вентилятор на максимум и откинулась на спинку стула.

А Пейдж тем временем страдала от своей головной боли, вызванной вовсе не жарой, а симпатичным молодым человеком по имени Джек.

Нет, нет. Он ей совсем не нравился. Разумеется, с ним было приятно беседовать. У них оказалось много общего: оба состояли в браке, оба знали, что такое потерять близкого человека. Обоим понравились жареные куриные грудки в «Мире блинов». Но вовсе не поэтому ей не терпелось увидеть его.

Просто Пейдж к любому обучению привыкла относиться серьезно. И только. Сам по себе Джек Мишен ее не интересовал.

Да нет же. Еще как интересовал!

Пейдж призналась себе в этом, стоя вечером в очереди в «Снежной королеве». Джек купил рожок с двумя шариками мороженого и протянул хнычущему мальчугану, который несколько минут назад, кривляясь, обронил свой пломбир. Пейдж, обожавшая детей до беспамятства и мечтавшая стать матерью, хотела обнять и успокоить ребенка. Но Джек поступил иначе. Отвел мальчика в сторонку и прошептал ему что-то на ухо. И — о чудо! — маленький рыдающий шалун вдруг превратился в улыбающегося ангелочка. А Джек встал в очередь, чтобы купить ему новое мороженое.

Он взял у продавщицы рожок, политый шоколадом, и присел на корточки рядом с мальчиком. Его большие натруженные руки вытерли хрустальные слезинки на лице ребенка и взъерошили белокурые кудряшки на его головке. Сердце Пейдж растаяло — так трогательна была эта сцена.

Джек, прекрасный, добрый и сексуальный, притягивал ее. Никогда и никого она не хотела так, как его в эту минуту.

Нет, это не означало, что она его любит, успокоила себя девушка. Известные слова «пока смерть не разлучит нас, клянусь любить и в богатстве и в бедности, и в болезни и в здравии…» в этом случае неуместны. О чувстве, которое женщина может испытывать к своему единственному, Богом посланному ей мужчине, речи быть не могло. Нет, то, что она испытывала к Джеку, называлось другим словом — страсть. Помрачение рассудка. С ней такое уже случалось. В восьмом классе Пейдж, что называется, «втюрилась» в учителя английского, мистера Дженкинса. Девочкам вообще свойственно влюбляться в учителей. Ах, как он был хорош собой! Рядом с ним у нее кружилась голова — гормоны бушевали. А еще он был очень милым и помогал ей с грамматикой, когда возникали трудности. Мистер Дженкинс привлекал ее не только как человек, но и как мужчина. Пейдж мечтала выйти за него замуж. Разумеется, через некоторое время, когда она стала старше, это наваждение прошло. Таково уж свойство всех наваждений. Поэтому не стоит волноваться: внезапно вспыхнувшая страсть к младшему Мишену сама собой испарится.

— Ты здорово ладишь с детьми, — улыбнулась девушка, когда Джек протянул ей рожок.

— Спасибо. С ними так же легко, как с норовистыми жеребятами, если знать верный подход. Повернешься спиной — лягнут. Покажешь слабость — перестанут доверять. Просто нужно держаться спокойно и уверенно. И показывать, что ты не опасный, но сильный.

— Однажды ты станешь прекрасным отцом.

— Да, когда-нибудь в далеком, далеком будущем.

— Значит, ты пока не хочешь обзавестись женой и пресловутыми двумя с половиной детьми, о которых говорит статистика?

— Мне кажется, статистика здесь ошибается. Нет, не хочу. Моя жизнь нравится мне такой, какая она есть. А тебе?

— Я бы хотела снова выйти замуж. Только за хорошего человека. Уж на этот раз я сделаю правильный выбор.

— Что значит «хороший» в твоем понимании?

— Склонный к постоянству. Человек, который будет приходить домой вовремя. Человек, который мечтает о детях. Который всегда будет рядом. Хороший муж — это тот, кто настроен на долгие отношения, — простодушно объяснила девушка, когда они шли к свободному столику. — У тебя, наверное, от одного словосочетания «долгие отношения» мороз по коже, да?

— Ну, не преувеличивай. Не мороз, а всего лишь мурашки, — улыбнулся Джек. — Лучше расскажи, что случилось с Вудро?

— Он бросил меня ради другой женщины. Точнее сказать, ради многих других женщин.

— Этот парень настоящий идиот, — разозлился Джек, выдвинув стул для Пейдж. — Законченный кретин.