Научи меня любить

Мэдди проснулась утром и почувствовала, что в ней что-то изменилось. Это было первый раз за долгое время, когда она встала без чувства страха. Учитывая то решение, которое она должна была принять, это казалось удивительным.

Она думала, что не сможет уснуть, но вместо этого спала сном младенца, и проснулась, зная ответ. Странно, но речь шла не только о спасении кофейни Кеттла, или образовании Софи, или о возрождении города. Было кое-что еще, что пряталось глубоко внутри ее. Тяга к приключениям.

Она даже не дотронулась до своего кулона. Не искала ответа и не прислушивалась к себе, желая услышать голос, который подскажет ей решение. Это должно быть ее решение и только ее.

Вчера Мэдди была обычной девушкой со своими проблемами. А сегодня все изменилось. После смерти отца она знала, что жизнь может измениться в худшую сторону за секунду. В мгновение ока. И этот урок она хорошо запомнила, потому что Дерек только подкрепил его, когда завел интрижку с ее подругой.

Но этим утром она поняла, что жизнь может измениться в лучшую сторону. И так же быстро.

Так что она собиралась сказать «да». Сегодня она собиралась сказать «да» принцу на его предложение выйти за него. Она выйдет за мужчину, которого совсем не знает. За того, кто солгал ей.

И она собиралась участвовать в еще большем обмане вместе с ним. Но это была ложь во благо. Ее город, люди, которые здесь живут, извлекли бы из этого выгоду. Как и незнакомка по имени Аида.

И это невероятное приключение - сказать «да» вместо привычного «нет». И сейчас она чувствовала себя необыкновенно спокойно, идя навстречу своей судьбе.

Мэдди надела простое летнее платье бледно-желтого цвета на застежке спереди, с поясом вокруг талии. Едва она прикоснулась к своим волосам, чтобы хоть как-то придать им вид и объем, как в дверь постучали.

Глубоко вздохнув, Мэдди, выпрямившись, прошлась к двери и открыла ее.

За дверью стоял Уорд. Он выглядел другим человеком. На нем был красивый костюм, ослепительно-белая рубашка с темно-синим шелковым галстуком. Он был побрит и выглядел именно так, как должен был: богатый, имеющий власть и привилегии. Принц.

Это было так далеко от жизни Мэдди.

Ее охватили сомнения. Все это было глупо. И слишком поспешно. И все основывалось на лжи. Они собирались обмануть целую нацию.

И хотя вся затея сейчас казалась Мэдди глупой и обреченной на провал, в глубине души она была спокойна. Она взглянула ему в глаза и увидела в них что-то, дающее ей надежду, что-то, чему она могла верить в этом мире, полном страхов и разочарований.

- Да, - тихо сказала она.

Уорд выглядел ошеломленным, как будто он готовился к другому ответу, но потом улыбнулся, и вокруг них словно зажегся свет.

Они стояли и не знали, что делать. Пожать руки? Уорд сделал шаг ей навстречу. Глаза Мэдди расширились, когда он наклонил к ней голову. Ее сердце едва не выпрыгивало из груди.

Но затем он взял обе ее руки в свои и легонько чмокнул ее в щеку. Как старую тетушку, которую он давно не видел! Он отпустил ее руки так же быстро, как взял их. Мэдди почувствовала себя странно огорченной, хотя знала, что его поведение самое безопасное в этой ситуации.

- Я хочу, чтобы ты знала: хотя мы и будем вести себя как муж и жена, у нас будут разные спальни, - сказал он ей.

«Не вздумай покраснеть!» - приказала себе девушка.

- Я позабочусь о том, чтобы у тебя был не слишком обременительный график и ты могла заниматься тем, что тебе нравится.

Она кивнула.

- И при каждом удобном случае буду искать способы продвижения Маунт-Бенд и думать о том, как наши деловые интересы могут принести пользу друг другу.

Именно поэтому она и согласилась.

- И что потом?

- У меня есть частный самолет.

«Конечно же, есть».

- Ланкастер работает над логистикой. Мы поедем в Лас-Вегас. Не будем ничего откладывать, там можно пожениться людям, которые не являются гражданами США. Мы можем заполнить заявку онлайн и к полудню уже получим свидетельство о браке.

Мэдди сглотнула. Разве она ожидала, что все произойдет так быстро? Конечно нет.

С другой стороны, она не успеет накрутить себя, потерять мужество или придумать тысячу и одну причину, почему ей не следует соглашаться на эту аферу.

- Мне нужно поговорить с Кеттлом. И Софи. И упаковаться.

- Не беспокойся о вещах. Я могу попросить кого-нибудь, кто придет и упакует все твои вещи.

Она взглянула на принца. Ей пришло в голову, что, возможно, он никогда не упаковывал вещи сам. У него есть слуги, которые могут позаботиться о таких мирских вещах.

- Почему бы тебе не взять самое необходимое, а потом я куплю тебе новый гардероб? И мы сможем отправить кого-нибудь сюда со списком необходимого тебе, после того как ты устроишься на новом месте.

Она быстро подхватила один чемодан, который приготовила еще с вечера и который ей не позволил нести Ланкастер. Он взял его сам и убрал в багажник. Они сели в машину и доехали до кофейни.

- Я пойду одна, - сказала Мэдди.

- Нет.

- Я не знаю, что им сказать, - внезапно разнервничалась девушка.

- Думаю, чем меньше людей будет знать правду, тем лучше.