Бабушка улыбается и берет меня под руку, утягивая в сторону ресторана. Подходим к столику, из-за которого поднимается мужчина лет сорока-сорока пяти. Высокий, стройный, короткие светлые волосы с сединой зачесаны на бок. Симпатичное, но, на мой взгляд, немного уставшее лицо. Зато глаза смотрят остро и проницательно, подмечая любые мелочи.
Мы рассматриваем друг друга несколько секунд, затем я перевожу вопросительный взгляд на бабушку.
— Это мой брат Лукас Монтгомери, — представляет она мужчину. — А это моя внучка Таша.
Он берет меня за руку и произносит:
— Как же я рад с тобой познакомиться, — теплая улыбка озаряет лицо мистера Монтгомери. — Я так боялся, что Сара никогда не захочет меня видеть из-за родителей, пока она не появилась на нашем пороге. Я очень скучал, — говорит, обращаясь к бабуле. — Присаживайтесь.
* * *
Сразу после разговора пишу Чарли сообщение, что я освободилась и буду ждать его на улице. Закуриваю, вспоминая нашу беседу.
Все-таки я никогда не смогу понять богатеев. Лукас рассказал, что их родители с возрастом стали настоящими параноиками. Они постоянно говорили о том, что у них пытаются выманить деньги любым способом. А незадолго до смерти отец заявил Лукасу, что тот хочет его отравить ради наследства.
Всю свою жизнь бабушкин брат работает в фирме отца и живет на пособие, которое ему начисляет банк каждый месяц с общего счета семьи. Он сказал, что поэтому не может нам помочь деньгами. Даже если Лукас потратит от зарплаты один цент, то в следующем месяце ему поступит ровно столько же. Его собственной семье приходится жить в доме с матерью и выслушивать обвинения и издевки от нее, потому что не могут позволить себе отдельное жилье.
У меня подобное не укладывается в голове. Как можно настолько чахнуть над богатствами и гнобить собственного сына. Может быть так становятся богатыми. Отказывая себе, друзьям и близким в какой-либо помощи.
Тогда какой смысл вообще заводить семью. Оставались бы вдвоем, отказывая себе в различных благах, собирая каждый цент и пряча в сундуках.
Слышу звонок своего телефона:
— Привет, Клэр.
— Таша, как хорошо, что ты ответила, — взволнованно тараторит подруга. — Где ты? Как ты себя чувствуешь? Рейчел сказала, что тебе плохо. Что случилось?
— Успокойся, дорогая, — прошу я, — сейчас со мной все хорошо.
— Сейчас? То есть, раньше было плохо?
— Клэр, — я оглядываюсь вокруг чтобы убедиться, что меня никто не слышит, — я встретила Брэда Картера сегодня в QDI.
— Что?! — кричит она так громко, что мне приходится отодвинуть телефон от уха. — Подожди минутку, — говорит она, прикрыв трубку ладонью. Становится понятно, что рядом кто-то есть, наверное, Том. — А теперь повтори еще раз, — требует Клэр.
— Я встретила Картера в QDI.
Кратко пересказываю подруге, все события сегодняшнего дня. Говорю про Брэда — Клэр злится, про произошедшее в кабинете Чарли — Клэр пищит от восторга, про приезд бабушки и знакомство с Лукасом — удивляется. Я забыла рассказать ей историю бабули раньше.
Замечаю через стеклянные двери приближение Чарли.
— Клэр, — произношу торопливо, — мне пора. Скоро Чарли привезет меня домой, расскажу все подробнее.
— Расскажешь потом, — сообщает она, — у нас гости.
Собираюсь спросить кто, но подруга уже сбросила вызов.
В этот момент сильные руки обвивают мою талию. Чарли разворачивает меня к себе и наклоняется, чтобы поцеловать.
— Постой, — боязливо шепчу и оглядываюсь вокруг, — нас же могут увидеть.
— Не понял, — недовольно говорит мужчина, — а ну-ка садись в машину, поговорить надо.
Чарли крепко хватает меня за локоть и усаживает в свою машину. Понимаю, что обидела его своим отказом, но я не могу открыто проявить чувства, пока не удостоверюсь, что у нас все серьезно. Я не простила его окончательно, на это нужно время. Судорожно подбираю слова, чтобы донести до него свои страхи.
Чарли садится за руль и резко стартует с места. Он зол. Я вижу это по тому, как он сжимает руль, как ходят желваки, как он напряжен.
Разговор будет тяжелым. Главное не разрушить все, после того как мы сделали шаг друг к другу.
33
Чарли спросил мой адрес, выезжая с парковки, и уже приблизительно двадцать минут мы едем в полной тишине. Украдкой бросаю на него быстрые взгляды, пытаясь понять, как сильно он злится.
Нам нужно поговорить, иначе все будет как в прошлый раз. Мы поссоримся и опять отдалимся. А мне чертовски надоели эмоциональные качели.
— Чарли, — несмело зову я.
— Знаешь, Таша, — голос мужчины холодный и отстраненный, — ты не выходишь у меня из головы с нашей первой встречи. Сначала я думал, все дело в моем вынужденном целибате, но нет. Оказалось, что я повернулся именно на тебе. Когда ты рядом мне сложно сдержаться и не прикоснуться к тебе. Мы сближаемся, но стоит оставить тебя одну, как в твоей голове рождается какая-то чушь, и ты закрываешься, отдаляешься.