Научи меня мечтать!

Сегодня не более часа назад в Администрацию пришло сообщение от земного человека по имени Роберт Браун, с которым вы поддерживаете отношения и который, предположительно, получил эти координаты от вас.

Доводим до вашего сведения, что подобное происшествие недопустимо, равно как и ваше дальнейшее пребывание на планете Земля. Вы будете депортированы сегодня, через несколько часов, настолько скоро, насколько это возможно. Должностные лица, обладающие полномочиями забрать вас собой, уже отправлены к вам.

Вы вправе попросить их предоставить вам подробный отчет и список документов, касающихся вашего ареста.

Как представитель Администрации заявляю вам со всей ответственностью: приказ об аресте подготовлен в соответствии с действующими нормами процессуального кодекса и вступил в юридическую силу с момента подписания его Вторым заместителем Президента.

В соответствии с процессуальным законодательством, вы проведете под арестом три дня, после чего состоится судебное заседание, где решится ваша дальнейшая судьба.

Я обязан предупредить вас, что по закону, если только ваша вина будет доказана, наказание, грозящее за подобное преступление, — пожизненное заключение. Это единственный возможный исход в вашем случае.

Если у вас есть какие-либо вопросы, можете задать их прямо сейчас и получить ответы от меня. Либо затем — вышеозначенным должностным лицам, направленным к вам.

Кроме того, вы лишаетесь права пользования космическим кораблем. Не пытайтесь скрыться — у нас есть ваши координаты, вас быстро обнаружат.

Не пытайтесь сопротивляться. Это ни к чему не приведет.

Вы прослушали всю положенную вам информацию.

Благодарю вас за внимание… мне жаль…

Глава 10

Шерри пропала.

Роберт обнаружил это на следующее утро.

Какая ужасная ему предшествовала ночь!

После их с Шерри разговора он уже не понимал, что происходит и что он делает.

Все было как во сне.

Хотелось не думать. Отвлечься работой.

Хотелось зацепиться за любую малейшую возможность! Хотелось забыться!

Роберт заставил себя вернуться к полученным координатам. Теперь он был уже не в состоянии размышлять, откуда они появились и что могло послужить им источником… Все равно ведь одних только размышлений сейчас было недостаточно! Они ему не помогли бы…

Он решил сразу действовать. Попробовать отправить свое сообщение куда-то туда… а вдруг получится? Не так же просто эти координаты вдруг взялись! Не будет же кто-то баловаться! Да тут особое оборудование требуется — для таких волн.

Тогда, пожалуй, если только ему удастся установить контакт — ну а вдруг?! — работа потребует от него всех сил и внимания. И можно будет не думать о… ну вот, опять он думает о ней!!

Когда Роберт все уже подготовил, он еще долго сомневался и никак не мог решиться… а вдруг действительно сможет?

Это же будет настоящей вехой в истории всей планеты! Поворотным пунктом! Весь мир, может быть, скоро изменится!

И послужит этому лишь маленький шажок, тот самый, что он собирается совершить сейчас…

Сейчас, возможно, произойдет историческое событие планетарной важности! Быть может, именно сегодня случится то, о чем он мог столько времени лишь страстно мечтать!..

А вдруг?

И все-таки… не так он себе все это представлял. Совсем не так.

Не было торжественности. Не было радости.

Ничего не было.

Была только тупо сверлящая голову мысль: «Отправляй же скорее!»

Роберт пытался настроиться на соответствующий лад. Возможно, это тот самый момент, о котором он потом с удовольствием — так ему, по крайней мере, всегда раньше хотелось в собственных мечтах — будет вспоминать до конца жизни! Напишет о нем в мемуарах, расскажет в интервью…

Если только окажется, что это верные координаты… а то, быть может, никаких мемуаров ему и не придется писать.

Он никогда не узнает, если не попробует сейчас!

Может быть, стоит подождать до завтра? Он ждал уже 22 года[138] — что изменит одна ночь?

Но вдруг все-таки… вдруг завтра все поменяется — и действительно станет торжественнее? Он отправит свое сообщение, находясь не один в темном трейлере, как сейчас, а в присутствии Джулии и…

А что это изменит?

Ну неужели, даже если он чего-нибудь добьется, даже если вдруг он получит ответ, это поможет что-нибудь изменить в ее к нему отношении?

Нет.

Не было уже никакого смысла надеяться.

И никакого смысла ждать.

Какая теперь разница?

Сегодня отправит, завтра…

Роберт пришел вдруг в раздражение и, не думая, ткнул в несколько требующихся клавиш…

Сообщение было отправлено.

Оставалось теперь только ждать.

Ожидание было томительным.

Ничего не происходило.

Решительно ничего.

Когда это ожидание — тупое бодрствование без всяких мыслей — успело перейти в бессвязный бредовый сон?

Роберт и сам не заметил.

Все там было мутным и противоречивым. Он задавал себе нескончаемые десятки вопросов и ни на один не мог найти ответа…

Он очнулся на рассвете.

Еще раз оглядел свой трейлер, внутрь которого через окна уже начал заливаться солнечный свет.

Было тихо.

И воздух был прозрачен.

Невозможно было не ощутить удивительную свежесть, свойственную только осени. И чистоту.

Эта прохлада подействовала на него отрезвляюще.