Научи меня мечтать!

— Это отвратительно! Я вообще готов свариться от негодования! Кто только мог… как рука поднялась?! Кто-то ведь составил приказ об аресте! Ты ведь даже знаешь, кто, да, Элрой?.. Нет, я бы вряд ли смог такое вытерпеть… хотя бы просто знать, кто это сделал! Судя по тому, что ты мне рассказал о вашей планете… Наверно, это какой-нибудь бесчувственный, лишенный всякого сострадания и совести и подчиняющийся лишь вашим дурацким правилам, не имеющий собственного мнения…

— Роберт! Ну прекрати уже! — перебила его Джулия, заметившая внезапные перемены в лице Элроя[186]. — Ну что тебе так обязательно говорить о плохом?! Ну даже если и так, зачем все это сейчас представлять?!

— Пожалуй, — согласился Роберт. — Действительно, занесло… Лучше уж о хорошем… Хорошо, что у вас остались еще такие славные люди, как ты, Элрой.

Элрой предпочел промолчать.

— Ведь надо попробовать их убедить? — продолжал Роберт. — Нельзя не попробовать! Думаю, они смогут понять и пересмотреть свои взгляды, ведь смог же ты! Они отпустят Шерри! Она же не сделала ничего плохого! Наоборот! Я считаю, она действовала правильнее всего! Они поймут!

— Мне бы очень хотелось в это верить! — согласился Элрой. — Конечно, я мог бы попробовать взломать тюремную защиту, освободить Шерри и спрятать ее где-нибудь… найти укромное место, где бы ее никто не нашел, знаю я несколько… но это было бы неправильно. Мне надоело молчать. Надоело действовать тайно. Нет, я в состоянии сказать правду в глаза. По крайней мере, то, что я сам искренне считаю правдой. То, что я искренне принимаю за правильное… Может, я себя и переоцениваю… и их тоже… хотя, скорее, нет. С вами… с вами мне стало понятно, что мы все на Тыньчже себя недооцениваем. И я попробую! — решительно закончил он.

— Вот и замечательно! — радостно улыбнулась ему Джулия.

— И мы как раз успеваем! Это очень хорошо!

— А куда мы летим, можешь еще раз напомнить?

— На Большое Заседание. Сейчас уже начинается заключительная часть на улице с выступлением на сцене перед большим количеством слушателей. Тем лучше! Мы как раз успеваем! И, кстати, тюрьма, в которой сейчас находится Шерри, расположена совсем недалеко.

— А сколько времени вообще ваше заседание длится? Кажется, ты о нем уже давно говорил…

— Шесть с половиной часов.

— Шесть с половиной часов?! Это же с ума сойти!

— Говорю же: вы не знаете Тыньчжа! Но, должен заметить, в случае с Большим Заседанием вы все же ошибаетесь — все эти часы там очень интересно. Ведь присутствует множество послов с других планет, читаются доклады… до этого еще около часа соблюдаются все обычаи и традиции — Церемония открытия Заседания! Я помню ее еще с подростковых лет! Пока я присутствовал только на одной, ведь Заседание проходит всего лишь раз в пятилетие! А в десять меня тогда не пустили… Так вот, Церемония открытия непередаваемо интересная! Хотя… не знаю, вам, может, и не очень… она очень формальная. Но я помню, было здорово!

— Но разве интересно тебе тогда было слушать все эти шесть часов доклады?! Ты же должен был их все знать!

— Одно дело знать, другое дело видеть людей, их читающих. Это, действительно, совсем другое! Хотя, конечно, я понял сегодня, что Заседание — ерунда по сравнению с управлением космическим кораблем и полетом к Земле… А теперь позвольте радостно объявить вам о том, что изобретение Шерри прямо сейчас будет введено в, — он еще что-то подкрутил и сложил створки, — рабочее состояние! Вот и все!

Видите?

Они в восхищении прильнули к нему. Роберт даже забыл ненадолго об управлении.[187]

Шарик вновь стал излучать тепло. Элрою хотелось рассмеяться во весь голос, потому что он давно уже не ощущал подобного тепла в руках, исходящего от вещи. Может, только в детстве, когда он брал в руки земные артефакты… Это тепло было, если можно так выразиться, живым и очень похожим на то, что он ощутил, когда взял руку Джулии в свою…

Шарик легко парил у него в руках, он повесил его на цепочку.

— Мы его потом обязательно передадим Шерри, — сказал он счастливо. — И пусть именно она поможет перевести все на пленку… Лететь уже недолго. Совсем еще немного!

— Элрой, а можно тебя попросить… — Роберт замялся. Но ему этого давно уже хотелось. — Можно попросить тебя дать мне ненадолго твои очки… мне, признаться, очень интересно! Пожалуйста, прошу! Теперь, когда ты закончил, можно их разглядеть? Мне, как изобретателю, хотя бы просто подержать… нет-нет, Джу, не смотри так! Я и не думаю их надевать! Мне только рассмотреть.

— Конечно, разумеется, — Элрой был совсем не против. — Пожалуйста, держит… держи!

Роберт в восхищении взял их в руки и принялся внимательно разглядывать.

— И ведь… ничего не видно! Выглядят как самые обычные, самые посредственные, скучные, ну совершенно обыкновенные…

— Я бы так не сказал, — успел вставить Элрой. — Они очень красивые сами по себе.

— Извини, опять заговорился! Как обычные очки… а ведь это совсем не так! Ну Шерри, ну ты просто поразила меня! Уж куда дальше было! Но ты умеешь! Умеешь поражать и с одной стороны, и с другой…

Роберт поднес их почти к самому лицу.