Научи меня мечтать!

— Наверно, надо сказать сначала, за что… Да не в буквальном смысле, опять ты за свое! Не буду я в буквальном смысле носить его на руках! У вас, значит, никого на руках не носят?.. Это значит: я бы очень ценил мнение этого человека и мечтал бы с ним сотрудничать. Если б только он счел меня этого достойным. Нет, я не превозносил бы его до небес и не слагал бы дифирамбы (я и не поэт), но очень дорожил бы нашим знакомством.

За что? За одно это изобретение, за то, что человек этот смог создать такую вещь. Это же, смею предположить, требует истинного таланта, дара, истинного вдохновения, а, кроме того, столько терпения, столько выдержки, сосредоточенности, знаний, умений, расчетов, аккуратности… — последнее он произнес с некоторым нажимом и расстановкой. Подколоть безалаберную Шерри, причисляющую себя к ученым, лишний раз не повредит. Для профилактики. — «Зачем?» ты спрашиваешь… зачем?.. — размышлял он вслух. — Да зачем об этом рассуждать? Вы можете быть спокойны, этого все равно никогда не произойдет. У того, кто в состоянии создать подобное изобретение, должно быть определенно достаточно разума, чтобы понимать, насколько оно опасно. Он не станет создавать такую вещь… только, может быть, чисто из любви к науке, но не для практического применения. Только чтобы потом поставить под колпак и не позволять никому прикоснуться… а лучше тогда вообще оставить их в полной тайне, чтобы ни у кого не было искушения. И сам он тоже — а вдруг ему захочется их когда-нибудь надеть? Это все чревато… Создать и сразу уничтожить. Ставить под колпак, чтобы видели остальные, — это питать собственную гордость. Я верю, что такой великий ум выше этого. Так что… даже если когда-нибудь кто-нибудь и создаст что-либо подобное, мы об этом никогда не узнаем. И слава Богу!

Они помолчали.

— Ты говоришь о них так, как если б это было что-нибудь не менее жуткое, чем Кольцо Всевластья, — задумчиво сказала Джулия. — И что, тебе никогда не хотелось бы надеть такие очки?

— Еще чего!

— Но ты же стремишься к знаниям, это же цель всех твоих экспериментов и экспедиций, разве нет?..

— Да, знания — моя цель. И, на первый взгляд, очки эти — как раз то, что нужно. Но у меня нет никакого желания, чтобы все знания попадали ко мне на блюдечке с голубой каемочкой. Это слишком просто, это не требует никакого личностного участия. А я хочу до всего дойти сам. Я хочу прилагать усилия для достижения знаний. Я хочу получать удовольствие от самого процесса исследования! Что может быть интереснее и приятнее, чем сам процесс работы? Мне нравится это, понимаешь? Мне нравится осознавать, что знания мои добыты честным и упорным трудом… чем больше усилий приложу для достижения результата, тем сильнее буду его ценить. Разве не так? Дойти до всего собственными силами, без всяких случайностей и подсказок от кого-либо и чего-либо.

Шерри почему-то вздохнула в этом месте. Тихо так, но он заметил.

— Наверно, с позиций ученого совсем нехорошо так говорить — жертвовать знаниями ради собственного удовольствия проводить исследования, но, подумай, если ты все будешь уже знать, то чем вообще можно заниматься? Это же должно быть… ну… так сразу и не скажешь ведь. Много всего, наверно, испытаешь.

— Согласна! Это же ужас что такое — что может получиться! Вот о том и будет моя история![96] О том, что испытал бедный Эрл и что с ним стало… Ой, да что там! Я уже вижу все это перед собой! Гораздо четче, чем раньше! Подумать только — одна лишь деталь! Всего лишь очки добавились, а все сразу стало совсем по-другому — куда как интереснее, увлекательнее! Просто самая настоящая изюминка в истории! Да-да-да! — Джулия сейчас светилась от счастья и продолжала все больше разгораться. — С очками все наконец стало на свои места! Это как последняя деталька в пазле! Добавил — и картина готова!

— Ну так расскажи нам, Джу! Мы тоже хотим ее увидеть! — подбодрил Роберт и тихонько подмигнул Шерри: Джулия наконец вошла в раж. Теперь держись только! Самое интересное начинается — слушай внимательно!

Да ему и подмигивать необязательно было. Шерри и без него, кажется, все поняла. Она смотрела на Джулию с открытым от восхищения ртом, а зеленые глаза жадно ловили каждый жест, каждое движение. Но кое-что сама она все-таки выронила — тихо-тихо, но он расслышал: «Оно… да, точно, это оно… все-таки существует, пришло! Теперь я вижу собственными глазами!»

Она приготовилась слушать внимательно, чтобы ничего не пропустить. Прямо сейчас ей предстояло наблюдать за тем, как появляется на свет совершенно новая, большая история.

Глава 7

— Сейчас я вам все расскажу! — кивнула Джулия. — Сейчас, сосредоточусь только! А то мысли в голове немного путаются… кхм… Начинать надо, как любил говорить папа, с начала. Так вот… я и начну. С начала.

— Давай уже, Джу! Соберись!