Научи меня мечтать!

— Мало ли… это я… не подумал… это неправда! Откуда я знаю, какие качества должны быть! Это я напредставлял в свое время, что мне нужно, а пришла ты — и, оказалось, нравится-то мне совсем другое!.. Знаешь, ты и такая — очень даже ничего! Я хочу сказать… до тех самых пор, пока ты не решила нам угодить и не превратилась в безрассудного искателя шишек… ты была очень ничего! Ты просто не думай, как нам понравиться! Джулия вообще не хочет в тебе ничего менять, уверен, и я теперь… — он запнулся. — И даже если бы сегодня ничего этого не было, все равно, подстраиваться не надо. Это же фальшь! Это уже не ты будешь, а… не знаю кто… Ты правильно делала раньше: была собой, и, кстати, несколько раз смогла поразить меня своей… кхм… оригинальностью… Нет, конечно, у тебя есть заскоки, не подумай, но у кого нет… зато… не знаю, таких, как ты, раньше не встречал! Только я почему-то сразу этого не понял и сам же направил тебя не в ту сторону — в сторону заблуждений… Мне почему-то хотелось подстроить тебя под себя… Я таким дураком был! Знаешь, я раньше просто говорил как попугай, а сегодня осознал во всей мере, как важно ценить людей за те качества, какие у них есть, а не за те, какими они могли бы обладать по нашим мечтам и ожиданиям… А вдруг те, что у них есть сейчас, окажутся даже лучше? А ты этого даже не заметишь и будешь себе бубнить: «Не то, как надо» и «Не так, как надо»… Да, я ценю людей, которые не боятся идти по своему пути и в общении с другими не стесняются быть самими собой… а ты как раз такая… и… и… и, пожалуй, я больше порадуюсь, если ты будешь называть меня другом, чем Бобом…

Шерри искренне улыбнулась. В этот раз улыбка не потребовала от нее никаких усилий и появилась сама собой — улыбаться временами бывает совсем легко!

Он вдруг понял, что уже соскучился по такой Шерриной улыбке. Она не улыбалась всего полдня, а он уже соскучился. Шерри без улыбки — это то же, что ночное небо без звезд.

Роберт тоже улыбнулся.

Они еще посидели какое-то время. Со стороны, наверно, глупо выглядело: сидели и улыбались.

— А Джулия где? — спросила вдруг Шерри. — Все-таки пусть сегодняшнее пройдет не напрасно! Пещера там и правда была чудесная! Давай позовем ее! Я хочу ей рассказать! Самое оно для нашего мультфильма!

Слово автора. Уже второе

Дорогие читатели, как вы относитесь к внезапным появлениям подобных «слов автора» посреди произведений? Признаюсь, пока мне не удалось вспомнить ни одной книги, где случилось бы подобное, но смею предположить, что, наверно, испугалась бы. И тем не менее… В этой книге такое слово есть.

Автор приносит извинения за свое внезапное вторжение, но считает его необходимым. Хотя, если вы придерживаетесь иного мнения, это тоже не страшно.

Откровенно говоря, этого обращения действительно могло бы не быть, и, возможно, ничего бы и не изменилось. Шерри, Роберт и Джулия спокойно продолжали бы свое необыкновенное путешествие по планете…

Настолько необыкновенное, что передо мной встала непростая задача: как же его лучше всего описать?

Можно было бы просто предоставить вам замечательный отчет, где говорилось бы, что на такое-то число они успели уже посетить столько-то стран, проехать столько-то километров, совершить столько-то перелетов, поговорить с таким-то количеством людей, собрать столько-то сувениров[105], попробовать столько-то национальных блюд, увидеть столько-то цветов на стольких-то полях… и все в таком духе.

Пожалуй, если вы, как и Элрой, любите цифры и считаете их лучшим рассказчиком, ничего кроме этого отчета больше и не понадобилось бы.

А если нет?

Я подумала-подумала еще, и решила, что неплохо было бы показать тогда отрывки из дневника Джулии. Например, вот такой:

«И вот мы в прекрасном Париже! Городе любви, городе художников! Утром побывали на Монмартре! Мне выпало счастье наблюдать за работой нескольких пейзажистов, настоящих Мастеров! Да, Мастеров с большой буквы! Как ловко они орудовали кисточками, с какой любовью закрепляли холсты на мольбертах, как вдохновенно смешивали цвета!.. Я бы мечтала научиться так рисовать когда-нибудь!

А какой оттуда вид! Какой невероятно живописный, сказочный вид! Все эти дома, напоминающие величественные корабли, все эти крыши с трубами и крошечными дымоходиками, эти зеленые деревца, эти окошки и балкончики с резными решеточками!.. Можно попробовать найти среди моря крыш Собор Парижской Богоматери, Большой Дворец, Дом Инвалидов с гробницей Наполеона…

Поистине, Париж — это совершенно иной мир, он весь дышит веселостью! Как тут хорошо!

А я отказывалась вставлять его в действие! Слишком банально, видите ли! Но теперь, когда я сама тут побывала…