Научи меня… всему

Бытовую магию ещё никто не отменял. А накопленных за последние годы денег мне бы хватило на пять таких нарядов… Другое дело, что их было жалко – но после примерки все сомнения тотчас отошли на второй план.

Так прекрасно я не выглядела ещё никогда в жизни! Ни на приёме перед торгами, к которому я готовилась несколько недель, ни при знакомстве с будущими женихами, ради которых мама специально возила меня в город, ни на домашних празднествах, где я появлялась всего на пять минут – никогда! Платье словно специально под меня шили! Грудь, талия, живот – всё смотрелось просто безукоризненно! Да и к оттенку не было никаких претензий. Каштановые волосы мягкими волнами падали на плечи, смуглая от природы кожа ярко выделялась на фоне белых перьевых вставок в рукавах и на декольте, а глаза светились двумя яркими изумрудами, дополняя образ ведьмы-сердцеедки…

Идеально! Перед таким зрелищем не то что некромант, нежить не устоит! А если устоит – значит, тот поцелуй мне банально приснился.

Иного объяснения я не видела.

Он

Не к такой аудиенции я готовился. Совсем не к такой… Думал, мы с Розилией съездим в город, зайдём в дом королевского представительства, быстренько переговорим с эльфийским посланником и вернёмся обратно в Академию, где я наконец-то спокойно отдохну… А при удачном раскладе даже высплюсь. Но не успели мы выйти из повозки, как все мои планы рухнули в пропасть. Хватило одного взгляда на вереницу всевозможных карет, занявших практически весь двор! Ну а когда мы подобрались ближе и я разглядел гостей, сверкающих драгоценными нарядами стоимостью в треть небольшого особняка, в голове сложилась вполне отчётливая картина происходящего.

Приём был неофициальным. Массовым… И грозил затянуться до самой ночи!

– Ты знала! – возмущённо повернулся к подруге.

Которая, кстати, напялила на себя одно из своих лучших платьев… Чему я до этого момента не придавал особого значения. Решил, что ректор просто не хочет ударить в грязь лицом…

Идиот!

– Не ори, – не размыкая губ обронила Розилия.

И тут же мило улыбнулась лакею, распахнувшему дверцу нашей повозки.

– Если бы я обмолвилась о бале, ты бы ни за что не согласился со мной поехать, – добавила она.

После чего ловко выпорхнула наружу… А меня захлестнула настоящая ярость.

Бал! Более пустого времяпрепровождения было не представить. Наигранное веселье, светские разговоры, глупые танцы… И ни слова о по-настоящему важных делах! Чтобы затащить меня на подобное мероприятие, у ректора должны были найтись очень, прямо-таки безумно веские причины!

– Нас хотя бы приглашали? – осведомился, подавив праведный гнев.

Деваться всё равно было уже некуда. А скандал мог подождать до деканата… Если в нём вообще имелась необходимость.

– Да, – дождавшись, пока я выберусь на свежий воздух, кивнула Розилия. – И очень настойчиво. Практически в приказном порядке… Иначе я бы отказалась.

А вот в этом я ни секунды не сомневался.

Как мне было известно, подруга тоже не особо уважала помпезные выходы в свет, считая их пережитком эльфийского прошлого… И найди она лазейку – непременно бы ей воспользовалась. А с докладом пришла бы в другое время…

– Честно говоря, меня очень напрягло это приглашение, – взяв меня под руку, доверительно поведала Розилия. – Потому я и позвала тебя. Мне спокойно только в твоём присутствии…

А ещё только в моём присутствии она могла позволить себе такое признание…

– Будешь должна, – смирившись со своей участью, обронил я.

И мы решительно направились к дому.

– Проклятье! – переступив порог, обречённо выдохнула подруга. – Эдак мы королевского посланника до рассвета искать будем!

Увы, возразить было нечего. Масштаб приёма действительно поражал воображение. В огромном, вычурно украшенном зале собрались, наверное, жители всего города… И половина жителей окрестных поместий. Вот уж не ожидал, что приезд королевского представителя вызовет такой ажиотаж! Впрочем, люди меня интересовали мало. Гораздо меньше эльфов, которые, как ни странно, тоже встречались на каждом шагу… Их длинные уши торчали, наверное, из каждой пятой шевелюры, как мужской, так и женской, ни на секунду не позволяя мне расслабиться. Вынуждая вглядываться. Искать предателей… А вместо этого натыкаться на глаза.

Ох, эти проклятые глаза! Огромные, всех цветов радуги, они буквально сводили меня с ума, бесконечно напоминая о Витейре… Хорошо, что среди эльфов не нашлось никого с таким же пронзительно-зелёным оттенком, как у девчонки. Никого… Кроме одного крайне ушастого индивидуума. Который, завидев нас, оставил своих очаровательных собеседниц и немедленно направился в сторону новых гостей.

«Королевский представитель!» – тотчас догадался я.

И уже собрался обратить на него внимание Розилии, когда обнаружил, что подруга и без того не сводит с мужчины глаз.

Значит, заметила его раньше меня.

– А вот и наш уважаемый ректор! – приблизившись, воскликнул эльф. – Очень рад, что вы приняли моё приглашение!