Научить тайнам любви

— Твой брат ясно обозначил свою позицию. Так же как и я свою. — Натаниэль пристально разглядывал принцессу, и, судя по всему, она даже не подозревала, что в случае его отказа ее отец и брат собирались вышвырнуть ее вместе с ребенком на улицу. Что ж, тем лучше. Слишком уж жестокая расправа ждала ее от самых близких людей, пойди они против их воли…

— Брат весьма серьезно относится к своей роли наследника и защитника дома Фернандесов.

Ну конечно. Но как бы сам он ни относился к Доминику, принцесса всегда будет верна брату.

— Давай вернемся к делу. Я хотел убедиться, что ты согласна со всеми решениями отца.

— Да, я согласна.

— Понятно. Тогда мне нужно идти. — Натаниэль поднялся на ноги.

— Прямо сейчас?

Ему совершенно не понравился легкий налет разочарования в ее голосе.

— У меня дела.

Именно в эту секунду в гостиную вернулся Доминик:

— Твои десять минут истекли.

Я и так уже ухожу.

— В субботу отец устраивает в честь вашей помолвки небольшой прием. Мои люди уже связались с журналом La Belle, и…

— Передай отцу, — оборвал Натаниэль, — что он может устраивать любые приемы, но меня там не будет. И с журналистами я общаться не собираюсь.

— Но он уже…

— Позволь выразиться еще яснее. Я не собираюсь становиться частью цирка дома Фернандесов. Я женюсь на твоей сестре, чтобы узаконить нашего ребенка и мои на него права, но большего не ждите. Мне не нужны ваши титулы и подачки. — Он кивнул заледеневшей Каталине: — Увидимся на свадьбе.

Глава 3

— Попробуй еще раз. — Каталина впилась ногтями в ладони, но больше ничем не выдала своего беспокойства. — Спроси, свободен ли он в четверг.

До этого она просила Алиану позвонить Натаниэлю и пригласить его на ужин в среду, но он вежливо отказался, сославшись на важную встречу.

Алиана послушно скрылась в маленьком кабинете, и Каталина повернулась к Марион.

— Возьми, пожалуйста, одну из дворцовых машин и привези мне образцы кружева из магазина мадам Марчелли. — Что угодно, лишь бы хоть на время избавиться от ненавистной компаньонки.

— Давай просто позвоню и скажу, чтобы их доставили во дворец.

— Нет, я хочу, чтобы ты лично за всем проследила. Ты знаешь, что мне нравится, и будешь выбирать со знанием дела.

Не устояв перед лестью, Марион немного потянула время, якобы отыскивая сумочку, что лежала у ее стула, а потом наконец-то ушла.

Выдохнув, Каталина закрыла глаза. Как же она устала от всех этих бесконечных улыбочек и неприкрытого шпионажа… Интересно, это Марион перегибает палку или просто ее терпению пришел конец? Скорее второе… Стоило забеременеть, и в ней сразу разбушевались гормоны, и держать марку стало гораздо сложнее.

Вернувшись, Алиана покачала головой:

— В четверг у него тоже важная встреча.

— Как и в пятницу, и в субботу, — едва слышно выдохнула Каталина. Ей потребовалась вся смелость, чтобы попросить у отца личный номер Натаниэля, и, к ее огромному удивлению, король с легкостью его дал, но так и не посмотрел ей в глаза, как отказывался смотреть с той секунды, как назвал растущую внутри ее жизнь ублюдком.

С того дня, как мир полностью перевернулся, прошло уже целых пять дней, но после единственного визита Натаниэля и его согласия взять ее в жены она больше ни слова не услышала от отца своего будущего ребенка.

Каталина быстро оправилась от потрясения и выкинула из головы пустые романтические мечты, что расцвели пышным цветом за те несколько секунд, когда она искренне надеялась, что и ее может ждать счастье.

А ведь она даже толком не знала, откуда вообще взялись эти мечты. Она не ждала и не хотела любви. Любовь — это колдовство, способное полностью разрушить несчастного, что имел неосторожность ему поддаться. Большее, о чем она мечтала, — это брак, построенный на взаимном уважении, да и вообще не так уж и часто она предавалась мечтам…

Натаниэль же давно прославился своими похождениями и стойким отвращением к любым отношениям. Их брак закончится, не успев еще толком начаться, а потом она выйдет за другого. Но все это не важно. Важна лишь растущая внутри ее жизнь, и она должна ее защитить.

Глубоко вдохнув, Каталина расправила плечи. Она сама ему позвонит.

Но не успела она дойти до кабинета, как бросилась в ванную, чтобы расстаться с завтраком.

Чувствуя, как вибрирует лежавший на столе мобильник, Натаниэль тихо выругался. И почему он вместе со звуком не отключил и виброрежим?

На экране светился тот же номер, что и десять минут назад.

— Передай принцессе, что до свадьбы я занят, и, если ее что-то не устраивает, она может…

— Это Каталина.

От неожиданности Натаниэль буквально заледенел.

— Ты еще там?

— Да. Чем могу помочь?

— Мне нужно с тобой увидеться.

— Как я уже объяснил твоей компаньонке, я занят до самой свадьбы.

— Уверена, ты сумеешь найти время.

— Что-то важное?

— Натаниэль, у нас будет ребенок.

— Я знаю. И именно поэтому на тебе и женюсь.

Немного помолчав, Каталина продолжила:

— Пусть наш брак лишь временная мера, но ребенка ждет целая жизнь. Или Доминик был прав, когда говорил, что малыш тебя не интересует?

Натаниэль вздохнул, но даже не удивился этой очередной лжи принца.