Научить тайнам любви

Он вспомнил, как она рассказывала о любовниках, что застала в саду. Могла ли это быть черноволосая королева Клодетта? Судя по словам Каталины, она хорошо знала любовников, сам же он пару раз в юности встречал королеву, но его ей никогда не представляли.

Его терпели из-за денег, понимая, что он может принести определенную пользу, и сочли достаточно годным, чтобы представить принцессе, но об официальном знакомстве с королевой и речи быть не могло. Изабелла походила на мать куда больше самой Каталины, но статная фигура и поистине королевская осанка были у них общими.

Нет, королева Клодетта ни за что не позволила бы застать себя посреди любовных утех в саду.

В конце концов, не была же она сходящим с ума от гормонов подростком, каким был когда-то он сам, впутавшись в неуместную нездоровую авантюру.

— Наверное, непросто расти, зная, что каждое неправильное слово или жест неминуемо повлекут за собой последствия.

— Такова моя жизнь, — просто ответила Каталина, а потом поправилась: — Точнее, такой она была. Мама никогда не позволяла мне забыть, сколько у меня привилегий, а потом я сама не позволяла себе забыть. А вот и наша комната.

Она вставила ключ в замок и повернула.

Комната оказалась на удивление просторной, с огромной резной кроватью в центре, в тени которой меркла вся остальная мебель.

— Всего одна кровать, — выдохнул Натаниэль. Он все еще помнил желание, что накатило на него, когда он прижал Каталину к стене на кухне и провел пальцами по бархатной щеке.

— У тебя с этим какие-то проблемы?

Готов ли он лечь в одну кровать с самой прекрасной и сексуальной женщиной в мире, что сбежала от него, забрав с собой и еще нерожденного ребенка?

Больше всего ему сейчас хотелось сорвать с нее одежду, повалить на кровать и сделать своей.

И никакие отговорки больше не работали. Да и вообще все изменилось, и ему больше нет нужды держаться в стороне. Нет нужды ее защищать.

Черт, да она же больше и не заслуживает его защиты!

Она хочет сама за себя решать, и, если он сейчас сожмет ее в объятиях, станет отвечать столь же страстно, как отвечала в их первую ночь, когда он, даже зная о риске, вошел в нее без защиты.

А теперь никакая защита им вообще уже не нужна, и он сможет насладиться каждой секундой. Но именно всепоглощающая сила желания и заставила его отступить. Было в ней нечто такое… Нечто большее, чем просто физическая составляющая…

— А у тебя?

Она внезапно прикоснулась рукой к его груди.

— Мне действительно очень стыдно, что я взяла твои деньги. Я знаю, ты считаешь, что мне больше нельзя доверять, но обещаю, я больше никогда так с тобой не поступлю. Я полностью тебе доверяю, и, надеюсь, однажды ты тоже сумеешь вновь в меня поверить. — Она улыбнулась. — Мы теперь вместе против всего Монте-Клера. Как Бонни и Клайд.

— Хочешь прорываться на свободу с боем? — Он с трудом поборол улыбку, так же как с трудом боролся со все усиливающимся желанием ухватить прижимавшуюся к его груди руку и осыпать ее поцелуями.

Когда они полчаса спустя вошли в плохо освещенную столовую с разномастными столами, Каталина лишь удивленно огляделась. Она ни разу в жизни не была в подобном месте и чувствовала себя, как в кино. И это немного пугало. Да и девушка-администратор не соврала, когда сказала, что у них полно работы. Столько людей…

К ним подошел молодой человек, в котором она опознала сотрудника лишь по повязанному на талии фартуку, и, когда Натаниэль назвал их комнату, его взгляд мгновенно сосредоточился на Каталине.

Что ж, похоже, теперь уже весь персонал в курсе, что их почтила визитом сама принцесса…

Официант проводил их к столику в углу, и Каталина принялась изучать меню.

— Дороговато. — За последние дни она успела узнать настоящую цену деньгам.

— Заказывай что хочешь.

— Уверен?

— Когда мы со всем разберемся в Монте-Клере, я куплю вам с ребенком дом и стану выплачивать содержание. А сейчас можешь ни в чем себе не отказывать.

— Спасибо, — шепнула Каталина. — Знаешь, я подумала, что после рождения ребенка мне стоит подыскать работу.

Он удивленно на нее глянул.

— Да и в любом случае я не привыкла сидеть без дела. К тому же нужно мне как-то обеспечивать ребенка, когда отец лишит меня содержания.

— Я сам стану тебя обеспечивать.

— Не хочу во всем от тебя зависеть.

— Но раньше ты всегда и во всем зависела от отца.

— Там было другое. Дворец оплачивал все мои расходы, а я честно выполняла возложенные на принцессу обязанности.

— А теперь ты станешь матерью моего ребенка. Я буду полностью тебя обеспечивать.

— Я очень это ценю, но хочу внести и свой вклад. К тому же я просто не умею сидеть без дела.

— И чем бы ты хотела заняться?

— Не знаю. Я даже толком не знаю, что могу делать, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Они заказали бифштекс, жареную картошку с грибами и салат, а когда официант ушел, Каталина все-таки задала давно мучивший ее вопрос:

— А почему после исключения ты не остался у дяди? Ты же был еще совсем юн.

Он слегка нахмурился.

— Тебе же было семнадцать?

— Да.

— И как ты себя обеспечивал?