Научить тайнам любви

— Но уж что никогда не было секретом, так это похождения моего отца, но ему и в голову не приходит чувствовать себя хоть в чем-то виноватым. И Доминик такой же. Для них женщины всего лишь вещь, а тебя до сих пор мучает совесть за то, что ты совершил в семнадцать. По-моему, ты в сто раз человечнее их.

Если бы. Ведь его собственные поступки лишили его единственного человека, что после гибели родителей всегда его поддерживал.

Правда, в отличие от короля и принца Монте-Клера для него женщины не были вещью, и он искренне наслаждался их обществом, причем не только в постели, но до того, как обстоятельства связали его с Каталиной, он всегда четко видел, когда приходила пора двигаться дальше. Потому что ему никто и никогда не был нужен. Потому что, пока ты один, никто не сумеет причинить тебе боли. И ты сам никому больно не сделаешь.

— А как твоя мать относилась к похождениям короля?

Каталина лишь плечами пожала:

— Не знаю. Она его не любила, так что чувств ее они точно не ранили. Собственно говоря, у них был именно такой брак, который должен был быть и у меня.

— Брак ради долга. — Но они сумеют разорвать этот порочный круг.

— Верно.

— А у твоей матери тоже были романы?

— Ни одна женщина на месте моей матери не стала бы заводить романы. Слишком дорого бы они ей обошлись. Ты же видишь, вся власть принадлежит отцу, а следом за ним идет Доминик. Мамино же влияние было ничуть не сильнее моего. Проще говоря, ее мнение вообще ни гроша не стоило. Если бы стало известно об ее изменах, отец выставил бы ее из страны и лишил связи с детьми. Он мог вообще всего ее лишить, так неужели ты думаешь, что она стольким бы рискнула ради мимолетного романа?

Натаниэль покачал головой, но при этом ясно чувствовал, что она что-то недоговаривает.

— У нее не было романов, у нее была настоящая любовь. И именно ее я и застала в саду много лет назад. С главным садовником. Могу лишь предположить, что взаимная любовь к цветам их сблизила. Но одно я знаю наверняка. Ради пустой прихоти она никогда не стала бы рисковать, так что что-то у них точно было. Скорее всего, они действительно друг друга любили. И я уверена, что, когда она стала совсем больна и не могла больше покидать комнат, чтобы с ним видеться, это лишь ускорило ее увядание. Он был так близко, и при этом совершенно недоступен… Эта разлука разбила ей сердце, а ее смерть разбила его. Спустя два месяца он отравил себя газом.

— А еще кто-нибудь о них знал? Твой отец?

— Нет. — Она решительно покачала головой. — Только я. Узнай отец, он бы их обоих убил. — Ее глаза вдруг наполнились слезами. — И ты никому не говори. Никто не должен знать. Я не позволю, чтобы ее память изваляли в грязи.

Никто не должен знать. Те же слова она шепнула, впуская его к себе в спальню.

— Я никому не скажу.

— Пойдешь в ванную первой? — спросил Натаниэль, когда они вернулись к себе.

— Я быстро. — Она достала из сумки косметичку и полотенце.

— Не торопись.

— Я оставлю туалетные принадлежности в ванной, раз у тебя нет своих собственных.

— Их предоставляет отель.

— Серьезно?

— Да, их всегда предоставляют.

— И я должна пользоваться именно ими?

Какая же она все-таки наивная…

— Нет, это не обязательно. Можешь пользоваться своими.

Когда за Каталиной закрылась дверь ванной, он повалился на кровать и сжал голову ладонями. Стоило ему хоть на миг забыть ее истинную суть, как она сразу же говорила что-нибудь такое, что напоминало о том, что она Принцесса. С большой буквы.

Слыша, как льется вода, он невольно представил обнаженную красавицу…

Не в силах с собой справиться, Натаниэль громко застонал.

Забравшись под тяжелое одеяло, Каталина изо всех сил старалась не смотреть на часы.

Но все-таки не выдержала и посмотрела.

Девять минут тридцать три секунды. Именно столько Натаниэль провел в ванной.

Когда она вышла оттуда, завернутая лишь в полотенце, он бросил на нее всего один взгляд, от которого у нее внутри все разом вспыхнуло, и скрылся в ванной.

Десять минут четырнадцать секунд.

Дверь открылась.

Натаниэль вышел из ванной лишь в обмотанном вокруг бедер полотенце, и она вновь смогла полюбоваться великолепной мускулистой грудью, что так хорошо помнила по их первой ночи.

Не сводя с нее глаз, он выключил свет, и теперь их освещали лишь отблески все еще падавших за окном снежинок, но она разглядела бы его и в полной темноте.

В ту ночь, когда она впервые пустила его к себе, под халатом она была совершенно нага, но теперь на ней не было и халата.

Усевшись в кровати, она позволила одеялу соскользнуть.

Натаниэль громко застонал.

И сорвался с места.

Словно ягуар он одним рывком подался вперед, и не прошло и секунды, как навис над ней, крепко прижав ее руки к кровати. Его глаза, пылающие страстью, впились взглядом в ее лицо, а его губы были так близко, что она с легкостью могла бы его сейчас поцеловать.

Как же она его сейчас хотела…

— Поцелуй меня, — шепнула она, не в силах больше этого выносить. — Пожалуйста, поцелуй меня.