Научиться не тонуть (ЛП)

  «Готов? Раз, два, три.» Рывок. Свист. Он внутри. Я одела его супер-супер-супер-большую одежду через его огромные пушистые руки, лапы на его ладони и огромную голову Стенли на голову Омара. «Отлично. Ты готов.»

  «Ты не забыла ничего важного?» Омар звучал так, будто он был на самом дне скважины.

  «Да, точно, шляпа. Вуаля.»

  Я вывела Омара из кладовки, и мы встали в строй с остальными восьмую членами Юной Гвардии Отваги – умнейшие среди всех старшеклассников. Старшеклассники хохотали и пели песни, облако из алкоголя и табака кружилось над ними.

  Выпускной скучен, как мойка кухонного полу зубной щеткой. Только если ты не выпускник. Я не выпускник. Я идиот посреди поля,  держащий фиолетовый флаг Боевых Белок, вместо того, чтобы два часа поспать. Чтобы не упасть в обморок от изнеможения, я практически облокотилась на флагшток, думая, выгляжу ли я как полярный медведь в моем белом пушистом костюме.

  Знаете, что мне надо? Что-нибудь драматичное. Кто-то, кто сбегает с церемонии, стая диких волков, бегущих по главному проходу, огромное землетрясение, поглощающее все поле. Но моим единственным развлечением на этом празднике скуки была преувеличенная драматичность мимы Омара, поздравляющего каждого выпускника.

  Впереди всего-навсего сто и один диплом.

  После церемонии выпускники обнимались и смеялись, руками обвивая шеи и талии, пока сияли вспышки и щелкали камеры. Тети и дяди, бабушки и дедушки, родители, крестные, братья, сестры, кузины, племянники, племянницы, соседи – все хотели поздравить их.

  «Мы так гордимся тобой.»

  «Так держать!»

  «Ты сделал это!»

  Все, что они говорили, было так предсказуемо.

  Еще один год, и на их месте буду я. Думая об этом, я начинаю нервничать. Жизнь после конца обучения, жизнь взрослого, жизнь без правил родителей. На что это будет похоже? Конечно, одной мыли об окончании школы достаточно, чтобы мой желудок съел самого себя. Мама, наверно, придумает еще больше правил в этот день. Питер, скорей всего, напьется и будет наезжать на моих друзей. Потом Папа, рассказывающий о мертвых животных так же просто, как люди говорят о погоде. На секунду я подумала, что лучше мне не идти. Но потом я вспомнила о Люке. Люк разбавит Папины странные комментарии шуткой и убедит Маму убрать несколько правил, всего лишь на этот день. Люк будет там. Он будет. Это будет мой выпускной. Конечно, он будет там.

  Скелет похлопал меня по плечу, напомнив мне, что он тоже будет там на этом праздничном событии.

  Может быть, когда я окончу старшую школу, когда я уеду в колледж, может быть, Скелет отстанет от меня. Пока что я его игнорирую, идя к моей машине, подальше от сцены.

  «Клэр, подожди!» Белка Омар бежал за мной, его крики глушились огромной плюшевой головой. «Ты пообещала мне помочь выбраться из этой штуки.»

  Я подбежала, схватила застежку и одним рывком высвободила его из костюма, сказав, «Ладно, пока. Увидимся позже.»

  «Это было быстро,» заметил Омар, снимая голову. «Подожди, ты что, серьезно едешь домой?»

  «Я серьезно наказана, и буду таковой до конца моей жизни, если опоздаю. Повеселись сегодня за меня.» Я развернулась и побежала к машине, слыша как Омар кричит «Увидимся позже» мне в след.

*  *  *

Я приехала домой на пять минут раньше. В доме было тихо.

  «Я дома,» объявила я, заглянув в гостиную, чтобы увидеть Папу, сидящего на диване и смотрящего телевизор, и Маму с ее круглыми стеклянными украшениями в одной руке и с чистящим средством в другой. В моей груди что-то защемило. Опять? Она ведь чистила их прошлым вечером. Что вывело ее из себя в этот раз? Может Питер испачкал их утром, чтоб поругаться с ней. Надеюсь.

  «Как прошел выпускной?» Спросила Мама даже спокойным тоном. Она промывала один шар в ладони, одетой в перчатку. Поднеся его к свету, она медленно повернула его, держа его за металлический крючок пальцами, поднеся другую ладонь ниже в одном дюйме от шара. Ради безопасности. Она прищурилась и поднесла его ближе, оценивая. Осмотрела одно место. Поднесла еще раз к свету. Еще один раз. Удовлетворенная, она повесила его обратно на металлическое Рождественское дерево к остальным четырем шарам. Боже, надеюсь, мои друзья никогда не зайдут в то момент, когда она это делает.

  «Ладно,» ответила я, пройдя быстро к моей комнате. Не хочу иметь дело с ней или с Папой. Я просто хочу пойти спать.

  Я услышала ее голос, как только деверь моей комнаты закрылась. «Не забудь оставить ключи от машины на моем столе сегодня. Не забывай, что ты наказана.» Будто бы я могла это забыть.

  Жаль, что Мама запрещает замки на дверях в этом доме. Я бы хотела запереться, чтобы моя тупая семья оставила меня в покое сегодня.