Научиться не тонуть (ЛП)

  Я сбросила мой рюкзак и взяла еду для рыб. Взяв самый большой кусок еды из контейнера, я сжала его между пальцев. Как только кончики моих пальцев приблизились к поверхности воды, Брутус рванул наверх. Он проглотил кусок еды раньше, чем остальные поняли, что пришло время кормежки. Я высыпала еще больше еды. Пока я смотрела, как ангелы едят, мой мозг вернулся к мыслям о выпускном. И о колледже. Я больше всего волновалась о финансовой стороне этого вопроса. Консультанты в моей старшей школе говорили, что у меня очень высокий балл на экзаменах, хорошие оценки, активное участие в дополнительных занятиях, четверки по двум годовым контрольным. Любой колледж будет мне рад. Я хотела бы, чтобы мои родители осознали: ЛЮБОЙ колледж будет мне рад.

  Чувствуя себя удрученной, я закрыла крышкой еду для рыб и легла в кровать. Что-то зашуршало.

  Почта. Наверняка брошюра из колледжа. Я перевернулась и достала ее. Письмо? Только один человек, которого я знаю, пишет письма. Люк!

Дорогой Птенчик,

  Как поживает моя любимая сестренка? Твое последнее письмо было очень смешным! Я здесь не очень много смеюсь, так что я прочитал его около 50 раз. Спасибо за это.

  Я видел картинку, которую ты мне отправила, с твоими новыми рыбами. Не зная их личностей, назвать их было сложно, но они выглядят, как Реймонд и Суши. Именно так. Суши. Не возмущайся – сама попросила!

  Поздравляю с результатами экзаменов. Воу, Клэр. Я, правда, очень горжусь тобой.

  Я взял несколько уроков сварки здесь, так что, когда выйду, я смогу получить хорошую работу. Держи за меня кулачки, ладно?

Не могу дождаться нашей встречи. Мое слушание уже скоро, так что я смогу вернуться домой уже меньше, чем через месяц. Я позвоню и сообщу тебе.

Скучаю и очень люблю тебя,

Люк

Слушание, наверно, было вчера – это должно было быть причиной, по которой он звонил. Видимо, оно прошло хорошо, поскольку его выпустили раньше. Мне просто хотелось, чтобы он сразу вернулся домой.

  Я прочитала письмо еще раз, пытаясь представить, как он его пишет. Но это тяжело – он дал мне не очень много  деталей. Я не знаю, какая у него камера или с кем он ее делит, или сколько времени он там проводит каждый день. Хорошо знать, что он берет уроки – не во всех тюрьмах, в которых он сидел, были доступны такие программы.

  Это письмо наполнено в основном хорошими вещами, как и большинство из его писем. Концентрируясь на позитивных вещах, которые с ним случаются, спрашивая больше обо мне и о том, что происходит дома, чем рассказывая о том, что происходит там. Я знаю, что это, должно быть, сложно, и даже если он не говорит это напрямую, я чувствую, как ему одиноко, когда читаю слова «Я здесь не очень много смеюсь».

  Я взяла коробку с моего стола. Провела руками по краям, шершаво-гладким и потемневшим, по идеально ровным швам.

  Это был последний подарок, подаренный мне на мой восьмой день рождения. Я открыла его после того, как все гости ушли, и все шары были сдуты. Люк сказал, что коробка будет для моих сокровищ. Его отпечатки пальцев, отпечатанные на покрашенном дереве, были видны вдоль закругленных краев и изогнутых углов.

  Я крепко сжала замок. Он мог защитить все мои сокровища. Даже от Питера? Да, даже от Питера.

  Запах опилок и краски веял от футболки Люка. Я до сих пор слабо чую его, когда сейчас прижимаю нос к внутренней стороне крышки.

  Тринадцать лет взаимоотношений с моим братом в этой коробке, большинство из них в тюрьме – чему свидетельствуют предварительно штампованные конверты. Буквы были неаккуратными, следы от карандаша блекли и исчезали на бумаге, мои пальцы смазывали часть букв, как и слова Люка.

  Я, наверно, писала ему сотни раз, начиная с первого класса, когда мои руки писали кратко, неграмотно подбирая слова, без пунктуации и заглавных букв. Люк отправил мне ровно тридцать восемь писем, включая это, и Рождественские открытки и поздравления с Днем Рождения. В самых ранних письмах он хвалил меня за мои оценки, говоря, как он гордится тем, что учитель сказал, что я очень внимательна.