Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

У монголоидной расы сохранился еще один рудимент, по-научному называемый эпикантус. Это та самая складка верхнего века, которую мы видим при восточном разрезе глаз. Точные причины возникновения эпикантуса неизвестны, но большинство предположений делают отсылку к природным условиям, в которых обитали люди. Например, в пустынях и других местах с засушливым климатом, а также в условиях севера и с ярким зимним солнцем, чей свет усиливается отражающим его снегом, эпикантус позволял защищать глаза от пыли или излишнего солнечного излучения. У эскимосов он до сих пор выполняет эту функцию, а также у бушменов – самого древнего народа этой планеты. Впрочем, о его функциях до сих пор ведутся споры. Одна из гипотез утверждает, что в эпикантусе мог храниться дополнительный слой питательных веществ, в частности жира, снабжающего глаза и защищающего в условиях сильных морозов. На эпикантусе рудименты глаза не заканчиваются. Посмотрите в зеркало, и вы увидите в уголках собственных глаз третье веко, или, по-другому, полулунную складку. У птиц она формирует полноценную мигательную перепонку, позволяющую защищать глаз или увлажнять его без потери видимости, а крокодилу позволяет защищать глаза в воде. Полноценная мигательная перепонка млекопитающих развита у тюленей, верблюдов, белых медведей, кошек, а у нас осталась лишь в виде маленького треугольника в углу глаза.

Проведите рукой по своей коже, и вы почувствуете множество мелких волосков. Вообще мы очень волосаты, и максимальная концентрация волосяных луковиц у нас, как ни странно, на лбу, эти волосы мелкие и незаметные, но все-таки они есть. Волосы на нашем теле не обладают всеми теми функциями, что были у предков, но они мало того что остались, – они сохранили способность к собственному подъему. Пилоэрекция, или «гусиная кожа», – рудиментарный рефлекс, позволявший нашим более волосатым предкам согреваться в холодную погоду (тепло сохраняется, так как поднятые волосы создают эффект воздушной подушки) или казаться больше при виде врага. До сих пор человеческое тело реагирует на сильные эмоции мурашками, не вдаваясь в подробности, есть ли опасность. Мурашки могут быть вызваны и чувством благоговения, и восхищения перед сильной музыкой, и страхом, и сексуальным влечением – в общем, любой сильной эмоцией. Причем волосы поднимаются не просто так: к каждому волосу вашего тела подходит отдельное мышечное волокно, которое этот волос и поднимает. Мы поднимаем волосы усилием мышц, несчетным их количеством, рассеянным по всему телу. Ныне основные функции пиломоторного рефлекса исчезли, но вы до сих пор можете напугать противника, если волосяной покров вашего тела вам позволяет.

Бывает так, что тело человека возвращается к предковым формам. В таком случае это явление будет называться атавизмом, и подобное наблюдается также у многих животных. Змеи могут рождаться с нефункционирующими конечностями, при редких мутациях у куриного эмбриона могут начать расти зубы, возвращая его к исходному динозавровому состоянию. У дельфинов бывают случаи появления второй пары плавников, что делает их снова «четвероногими». Эволюция переделывает тела всех живых существ, но кэш изменения программ остается в памяти. Достаточно одной мутации, и спящие гены вновь пробудятся, дав материал для изучения ученым-зоологам и эволюционистам. Для человека обычно выделяют три атавистических проявления: гипертрихоз, многососковость и хвостатость.

Гипертрихоз, или повышенная волосатость, является редким заболеванием, приводящим, как понятно из названия, к тому, что все волосы на теле становятся длинными и густыми. Хотя чаще всего причины гипертрихоза носят приобретенный характер (нарушение секреторных функций желез или прием гормональных препаратов), наиболее известны случаи врожденной болезни, передающейся по наследству мутацией в X-хромосоме. Болезнь чаще затрагивает мужчин, нежели женщин, поскольку у них есть лишь одна X-хромосома, и одна мутация проявляет себя в полной мере. Хотя, будучи врожденной, эта болезнь не лечится, многие обладатели гипертрихоза живут полноценной жизнью, поражая обывателей своим «звериным» видом. Гипертрихоз даже остался в культуре благодаря сказке «Красавица и чудовище». Эта сказка насчитывает как минимум 162 версии, и ее варианты можно найти почти в любой европейской культуре. Например, в России она известна как сказка «Аленький цветочек» Сергея Аксакова. Сюжет сказки не нов, он встречался еще у древнеримского поэта Апулея в мифе «Амур и Психея», однако свой классический вариант сказка приобрела во Франции, и сделала она это во время первого в истории официально зарегистрированного случая заболевания гипертрихозом.