Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

Последний известный пример, который часто описывают в учебниках биологии, – это «хвостатость» человека. Случается, что рождается ребенок, и него есть вырост в конце спины, очень напоминающий хвост. В ранней христианской культуре таких детей предавали смерти или изгоняли из общества, поскольку хвост был явным свидетельством присутствия в ребенке беса или связи его матери с нечистой силой (в любом случае ребенку не везло), а в индийской культуре таких людей, напротив, считали полубогами. Все из-за бога-обезьяны Ханумана, сына бога ветра Хаю, друга Рамы и Ситы. Такие дети считались посланцами Ханумана на Земле и, соответственно, были обеспечены всю жизнь. Однако чаще всего это не истинный хвост, то есть не атавизм. В подавляющем большинстве случаев то, что принимают за хвост, является лишь грыжей нижних отделов позвоночника. Слишком много необходимо мутаций, чтобы появился истинный хвост с его костным основанием. Не стоит расстраиваться, все же существует атавизм, связанный с хвостом, и называется он «копчиковый ход». Дело в том, что вырастить кости трудно, но вот мышцам хвоста ничто не мешает расти, и, не имея костного основания, они начинают расти внутрь тела. Снаружи это выглядит как крохотная дырочка в районе копчика, которая на самом деле представляет собой вывернутый хвост наизнанку, растущий внутрь туловища. И все бы ничего, но хвосты обычно волосатые, да и кисточка есть на конце, чтобы собрату-примату помахать. Волосы в этом копчиковом ходу часто начинают появляться, жесткие и колючие, и начинают повреждать нежную кожу вывернутого хвоста. В итоге из-за этих повреждений вся конструкция воспаляется, и есть такая достаточно популярная человеческая процедура, как «удаление хвоста». Если задуматься, было бы страшно интересно, если бы хвост до сих пор сохранился. Им можно было бы показывать эмоции, наверняка он являлся бы объектом украшения и пирсинга. Увы, на своем веку мы это не узнаем, однако природе ничто не мешает вернуть хвост человеческому телу. Копчик есть, а значит, есть зачатки, и если вдруг мы лишимся всей своей цивилизации, речи, мимики и других средств общения, вернемся в джунгли к древесному образу жизни и нам понадобится инструмент, чтобы маневрировать своим телом в полете, – хвост появится. Даже краше, чем когда-то был.

В процессе своего развития мы претерпеваем множество метаморфоз, главные из которых происходят в эмбриональном периоде. На ранних этапах развития человеческий эмбрион практически неотличим от эмбриона рыбы, земноводного, рептилии, птицы или, тем более, другого млекопитающего. У них всех половина головы и шеи формируется благодаря жабрам, а точнее жаберным дугам. У нас тоже они были, целых четыре штуки, такие же, как и у акульего эмбриона. Только у акулы из них формируются полноценные жабры, а у нас – почти все, что находится выше грудины. Из первой жаберной дуги получатся верхняя и нижняя челюсти, а также слуховые косточки – молоточек и наковальня. Вторая жаберная дуга даст нам подъязычную кость и последнюю слуховую косточку, стремечко. Подъязычная кость – одна из немногих костей в нашем организме, которая не крепится к единому костному каркасу. Она подвешена в толще мышц, поэтому вы не найдете ее ни на одном скелете – ее буквально некуда крепить. Хотя она никуда и не крепится и подвижно соединена с мышцами, сломать ее можно. Делать это нежелательно, поскольку зачастую это приводит к смертельному исходу. Третья жаберная дуга также участвует в формировании подъязычной кости. Из четвертой жаберной дуги формируются щитовидный и остальные хрящи гортани и трахеи. Получается, мы до сих пор говорим, дышим и глотаем жабрами. Более того, я уверен, что у многих из вас закладывает уши, когда вы летаете на самолетах или ездите в лифтах. При этом стоит зевнуть, и давление между полостью среднего уха и наружной средой выравнивается. Это выравнивание возможно, поскольку у нас есть отдельный канал, соединяющий глотку со средним ухом, и называется он евстахиева труба. Евстахиева труба формируется на месте жаберной щели и с точки зрения анатомии соответствует брызгальцам хрящевых рыб. Это ноздри у акул и скатов. Мы до сих пор зеваем акульими ноздрями. Если вы слышите от кого-нибудь в разговоре, что нет связи человека с другими животными, дождитесь, пока ваш собеседник зевнет, и намекните ему, почему он способен на такое странное действие. Возможно, он удивится.