Научные открытия для тех, кто любит краткость

Сейчас в коллекциях археологов имеются сотни берестяных писем и записок, найденных при раскопках в разных русских городах. Древнейшая из них относится к началу XI века, позднейшая – к середине XV. Это хозяйственные распоряжения и политические донесения, школьные упражнения и рецепты ремесленников, крестьянские жалобы и записи ростовщиков. Вот, к примеру, берестяная записка XI века, пишет женщина: «Что за зло ты против меня имеешь, что в эту неделю ко мне не приходил? Неужели я тебя задела тем, что посылала к тебе? А тебе, я вижу, не любо. Если бы тебе было любо, ты бы вырвался из-под людских глаз и пришел». Оказывается, в то время было много грамотных людей самых разных сословий, а ведь до этого открытия в науке бытовало мнение о почти поголовной неграмотности населения Древней Руси.

Устанавливать возраст такого рода находок помогает метод радиоуглеродного анализа. Дело в том, что в растениях всегда имеется радиоактивный изотоп углерода с периодом полураспада 5570 лет. Он образуется в атмосфере Земли из азота под действием космических лучей. Этот радиоактивный углерод наравне с обычным углеродом входит в состав углекислого газа и поглощается растениями. После гибели растения пополнение его радиоактивным углеродом прекращается. Имеющееся же количество этого изотопа постепенно распадается. Определяя процентное содержание радиоактивного углерода, определяют возраст бересты и других предметов органического происхождения.

27 июля Через океан за 12 лет

27 июля 1866 года завершена прокладка первого трансатлантического телеграфного кабеля между Европой и Америкой.

Мало кто верил в возможность протянуть телеграфные линии через океан. Отважился на это никому не известный торговец Сайрус Филд. Летом 1855 года состоялась первая попытка. Буря вынудила обрубить уже уложенный кабель, чтобы спасти корабль. Следующим летом, когда корабли дошли до глубины две мили, кабель оборвался и утонул. Через год третья попытка: два корабля шли навстречу друг другу из Америки и Англии. И снова кабель оборвался. И лишь на четвертый раз корабли встретились! Но уже во время передачи первой телеграммы – приветствия королевы Виктории американскому президенту – линия «умерла». Вероятно, пострадала изоляция кабеля.

Новая попытка состоялась лишь через 8 лет. Когда была уложена почти половина, кабель снова оборвался. Поднять его со дна не смогли, оставили буй и вернулись в Англию. Через год из Ирландии снова вышел корабль с новым кабелем на борту. Через 20 дней он благополучно достиг Америки. Никто не мог поверить, что все прошло так гладко! Но неугомонный Филд отправился к тому злополучному месту, где в прошлом году затонул кабель. Матросы специальными захватами нашли и подняли затонувший конец кабеля, срастили его с новым куском и протянули вторую линию! Именно этот второй кабель прослужил несколько десятилетий, а первый вскоре испортился.

Эдгар По в своих фантастических «Письмах с воздушного шара» в 1848 году предсказывал появление трансатлантического телеграфа, но только через 1000 лет!

28 июля Нобелевское открытие аспиранта

28 июля 1904 года родился Павел Алексеевич Черенков, русский физик, Нобелевский лауреат (ум. 1990).

В 1932 году у Сергея Ивановича Вавилова в ФИАНе появился новый аспирант – Павел Черенков. Черенков получил «неперспективную», с точки зрения коллег, тему: люминесценция жидкостей. Кто бы мог подумать, что эта тема приведет к Нобелевскому открытию! Оно получило название «эффект Черенкова». Эффект состоит в том, что заряженная частица, движущаяся равномерно быстрее скорости света, излучает свет. В этой фразе человеку, добросовестно изучавшему физику в школе, могут показаться странными две вещи. Во-первых, как доказал Максвелл, равномерно движущиеся заряды не излучают. Во-вторых, как утверждает теория относительности, двигаться быстрее света частица не может. Эти догмы помешали предвидению эффекта. Почему-то в течение 30 лет физикам не приходило в голову рассмотреть движение частицы со сверхсветовой скоростью не в вакууме, а в среде. Так «проморгали» интересное явление. Более того, открытие Черенкова поначалу было встречено с недоверием, а ведущий британский научный журнал «Природа» даже отказался публиковать его статью.