Научные открытия для тех, кто любит краткость

Мария Кюри заметила, что некоторые минералы обладают более сильной радиоактивностью, чем можно было ожидать на основании содержания в них урана и тория. Она решила, что подобные минералы содержат неизвестные радиоактивные элементы. После этого ее муж Пьер прекратил свои собственные научные изыскания и вместе с Марией сосредоточился на изучении радиоактивности. И в июле 1898 года они заявили об открытии нового радиоактивного элемента. «Ты должна придумать ему имя», – сказал Пьер жене. Мария назвала новый элемент «полонием» в честь своей родины Польши, откуда она уехала в 1891 году для поступления в знаменитую Сорбонну и осталась в Париже навсегда. За 10 лет работы супруги Кюри сделали очень много для изучения радиоактивности. Это был беззаветный труд – в плохо оборудованной лаборатории и при отсутствии необходимых средств. Отдавая дань их заслугам, в честь Кюри назвали искусственно полученный в атомных реакторах элемент с порядковым номером 96 – кюрий.

19 июля Томас Юнг – необыкновенный человек

19 июля 1794 года Томас Юнг (1783–1829), английский физик и врач, избран в члены Королевского общества.

Буквально с пеленок Юнг поражал своими необыкновенными дарованиями. В два года он свободно читал, к 14 годам овладел высшей математикой и девятью языками. Был студентом трех университетов, где изучал медицину и физику. Занимаясь в университетах, он попутно состязался в ловкости с известными акробатами; приобрел умение вольтижировать на лошади и даже выступал в цирке. Из всех музыкальных инструментов мало найдется таких, на которых бы Юнг не умел играть. Он внес вклад даже в расшифровку египетских иероглифов. Являясь профессором физики Королевского института, Юнг до конца жизни работал врачом в больнице.

Гений Юнга оставил след в истории самых разнообразных отраслей знания. В физике он наиболее знаменит как создатель теории интерференции света (сам термин введен Юнгом в 1802 году). С помощью этой теории он объяснил оптические явления в тонких пленках и впервые измерил длины световых волн. Он объяснил механизм цветового зрения, занимался проблемой остроты зрения и как врач, и как физик. А в теории упругости всем студентам, физикам и инженерам известен «модуль Юнга» – одна из важнейших характеристик тел.

Юнг открыл один из дефектов зрения – дальтонизм (неспособность различать цвета). Но эта особенность зрения носит имя не Юнга, а физика Дальтона, который оказался первым пациентом с этим дефектом.

20 июля Самолет Можайского

20 июля 1882 года, за 20 лет до первого самолета братьев Райт, состоялся первый пробный полет самолета А.Ф. Можайского (1825–1890).

Размышлять о «воздухоплавательном снаряде» капитан 1-го ранга Можайский начал во время дальних плаваний, анализируя полеты морских птиц. Он открыл одну из главнейших зависимостей в авиации: чем больше скорость движения, тем большую тяжесть может нести единица площади крыла. Уйдя в отставку, Можайский начал проектировать самолет. Три года он экспериментировал с воздушными змеями, и сам поднимался на них в воздух. Потом строил модели самолетов и демонстрировал их в Петербургском манеже. На постройку настоящего самолета требовалось 20 тысяч рублей. Можайский обратился за помощью в военное министерство, но ему дали меньше трех тысяч. Он продал или заложил все, что имело ценность (даже наручные часы, обручальные кольца, столовые ложки и форменный сюртук!), и построил-таки свой самолет. Даже сейчас специалисты удивляются, что в то время самолет Можайского уже обладал всеми основными конструктивными элементами современных самолетов. Когда все было готово к испытаниям, из трубы над паровым котлом повалил черный дым. Самолет побежал по наклонному настилу, набирая скорость. Вот он оторвался от земли и на мгновение повис в воздухе, но тут же наклонился набок и рухнул на землю, ломая крыло… Увы, сконструированный Можайским паровой двигатель не мог обеспечить нужной мощности. А двигатель внутреннего сгорания был изобретен позже.

Вскоре Можайский умер. Сарай, в котором хранился самолет, сгорел. Имя изобретателя надолго забыли.

21 июля Первые люди на Луне

21 июля 1969 года американские астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин впервые ступили на поверхность Луны.