Научные открытия для тех, кто любит краткость

Попов – ученый «старого толка». У него и в мыслях не было патентовать свое изобретение. Маркони патентовал все до мелочей. Иногда присваивал и чужие изобретения. Его донимали судебными исками о владении патентами. И все же именно он повысил дальность радиопередач до немыслимых тогда пределов. Забавно, но именно его ошибочная уверенность в том, что радиоволны могут проходить сквозь грунт и воду, помогла ему добиться в декабре 1901 радиосвязи через Атлантический океан, в то время как большинство ученых считали, что радиосвязь возможна только в зоне прямой видимости. Помог неизвестный тогда эффект – радиоволны достаточно низкой частоты могут отражаться от ионосферы и огибать весь земной шар. Благодаря энергии и предприимчивости Маркони радио вошло в жизнь людей, стало привычным.

В США изобретателем радио считают Теслу, который еще в 1891 году описал принципы радиосвязи. Если бы лаборатория Теслы не сгорела (см. 13 мая), кто знает, – возможно, он бы реализовал радиосвязь первым.

14 июля Из истории холодильника

14 июля 1850 года состоялась первая демонстрация льда, сделанного в рефрижераторе.

Получать холод гораздо сложнее, чем тепло. С давних времен люди хранили холод в виде запасов льда. В XIX веке в Америке и Европе процветала «ледяная» индустрия. С начала зимы собирали лед с поверхностей озер и рек. Миллионы семей по всему миру обзавелись домашними холодильниками. Это были деревянные шкафы с металлическими контейнерами внутри, изолированными от корпуса мехом, пробкой или опилками. В одно отделение контейнера клали лед, в другое – продукты. Лед приходилось заправлять несколько раз в неделю.

Впервые искусственный холод научились получать в средние века, когда алхимики обнаружили, что при растворении некоторых солей в воде заметно понижается температура. К середине XVI столетия итальянцы умели сильно охлаждать и даже замораживать продукты, добавляя в лед соль, поташ и другие химикалии. В те времена стали очень популярны охлажденные напитки и мороженое. Но при растворении достигается лишь кратковременное охлаждение. А в 1748 году впервые удалось создать аппарат, генерирующий холод постоянно. Уильям Каллен из университета Глазго использовал в своем аппарате эффект охлаждения при интенсивном испарении эфира. Его идея легла в основу технологий большинства современных бытовых холодильников. Правда, сразу это открытие практического применения не нашло. Лишь через 100 лет стали строить аппараты, производящие «искусственный» лед. Но в быту по-прежнему использовали шкафы со льдом.

Привычные для нас холодильники с компрессорами появились лишь в конце 1920-х.

15 июля Проблемы «термояда»

15 июля 1979 года в советской прессе опубликовано сообщение о пуске первой в мире термоядерной установки типа «Токамак».

Управляемые термоядерные реакции синтеза могут стать практически неисчерпаемым источником энергии. В этих реакциях происходит соединение изотопов водорода (см. 3 июня) в более тяжелые ядра. Такие реакции идут в недрах звезд. Их называют термоядерными, потому что протекают они только при температурах в сотни миллионов градусов. При этом на единицу массы термоядерного топлива получается в 10 миллионов раз больше энергии, чем при сгорании нефти, и примерно в 100 раз больше, чем при расщеплении ядер урана. А добывать необходимые изотопы несложно из обычной воды – из одного ее литра можно извлечь столько же энергии, сколько выделяется при сгорании 300 литров бензина. К тому же термоядерные реакторы не оставляют долгоживущих радиоактивных отходов и с ними можно не опасаться взрывов, ведь реакции там идут не цепные. Дело за «малым» – построить реактор, способный выдерживать такую же температуру, как в недрах звезд. Над этой проблемой бьются уже больше 70-ти лет. Самым перспективным считается устройство типа «токамак», предложенное советскими учеными (см. 25 февраля). «Стенками», удерживающими раскаленную плазму, служат в нем мощные электромагнитные поля. Последние 30 лет всем миром ведется работа над проектом ITER (международный экспериментальный термоядерный реактор). Будет сообща построен гигантский токамак размером с трехэтажный дом. Срок окончания его постройки уже несколько раз отодвигался. Сейчас он ожидается в 2025 году.

16 июля Первый день ядерной эры

16 июля 1945 года в США впервые в мире произвели испытание атомной бомбы.