Научные открытия для тех, кто любит краткость

Почти 40 лет жизни Тамма связаны с Физическим институтом имени Лебедева АН СССР. Тамм работал во многих областях теоретической физики: теории относительности, физике твердого тела, физике плазмы, ядерной физике. В каждой из них он получил фундаментальные результаты, сами по себе достаточные для того, чтобы его имя вошло в историю науки. Он впервые высказал идею о том, что взаимодействие между частицами возникает в результате обмена другими частицами. Эта идея оказалась очень плодотворной: все теории ядерных сил строились по схеме, разработанной Таммом. Он создал научную школу физиков-теоретиков, всемирно известную наряду со школой Ландау. В 1958 году Тамму вместе с Франком и Черенковым была присуждена Нобелевская премия за открытие и объяснение «эффекта Черенкова».

Яркость личности Тамма проявлялась не только в научном творчестве. Он был очень эрудированным человеком с огромными познаниями во многих областях, владел пятью иностранными языками, увлекался путешествиями и альпинизмом. При активной поддержке и участии Тамма в ФИАНе в течение ряда лет функционировал семинар по биологии. Получив Сталинскую премию, Тамм сразу же выделил часть ее на помощь нуждающимся талантливым ученым, причем эти люди не знали, откуда они получают деньги.

Коллеги и ученики Тамма придумали «единицу порядочности» – один тамм. Утверждалось, что это очень крупная единица, так как порядочности большей, чем 1 тамм, не существует в природе.

9 июля Выдающийся физик и инженер

9 июля 1894 года родился Петр Леонидович Капица, русский физик, Нобелевский лауреат за работы в области физики низких температур (ум. 1984).

«Если академика через десять лет после смерти еще помнят, он – классик науки», – говорил в шутку Петр Леонидович. Сам он стал признанным классиком еще при жизни. В Капице мы видим редкое сочетание крупного ученого и инженера, и это проявлялось всегда, в какой бы области физики он ни работал. К примеру, в первой научной работе 22-летнего Петра Капицы описан простой и оригинальный метод изготовления тончайших кварцевых нитей. Эта работа была вызвана практической необходимостью: лаборатория Иоффе, его научного руководителя, остро нуждалась в таких нитях, а взять их было негде. Капица предложил вытягивать нити с помощью стрелы, выпущенной из лука (лук и стрелу Капица сделал своими руками). Стрелу обмакивали в расплавленный кварц и пускали вдоль коридора. Вытягиваемая стрелой нить застывала на лету и была тоньше человеческого волоса. Столь тонкие нити видны только на черном фоне в отраженном свете, поэтому вдоль коридора был расстелен черный бархат, на который они падали. Свой способ получения кварцевых нитей он любил впоследствии демонстрировать студентам во время лекций.

Способностью находить простые и оригинальные технические решения Петр Леонидович Капица славился всю жизнь. Сконструированные им установки для получения жидкого гелия и жидкого кислорода завоевали мировую популярность. Самым же известным его достижением стало открытие сверхтекучести жидкого гелия (см. 9 декабря).

10 июля На пути к абсолютному нулю

10 июля 1908 года профессор Лейденского университета Камерлинг-Оннес впервые осуществил ожижение гелия.

К тому времени все газы, кроме гелия, были получены не только в жидком, но и в твердом состоянии. После того как в 1898 году удалось получить жидкий водород, прошло еще 10 лет упорной работы, прежде чем был взят «последний бастион» – гелий. Дело в том, что его критическая температура (см. 24 декабря) очень низка. Она составляет минус 267,7 °C. Но в те годы этого еще никто не знал.

Успех выпал на долю Каммерлинг-Онесса (см. 21 сентября). «Штурм» начался 10 июля 1908 года в 6 часов утра с получения 20 литров жидкого водорода, который использовался для предварительного охлаждения гелиевого ожижителя. Температура жидкого водорода (минус 253 °C) была самой низкой из достигнутых к тому времени. При работе с жидким водородом требуется исключительная осторожность (он взрывоопасен), кроме того, необходимо было без перебоев создавать огромное его количество. Все трудности были преодолены, и к вечеру первые 60 см³ жидкого гелия спокойно кипели в криостате. «Это было удивительное зрелище – появление впервые жидкости, имеющей почти нематериальный вид, – писал Камерлинг-Оннес. – Втекание ее в сосуд не было замечено. Ее присутствие было замечено, когда она уже наполнила сосуд, а ее поверхность выделялась остро, как лезвие ножа…»