Научные открытия для тех, кто любит краткость

На работы по созданию атомной бомбы (проекту «Манхеттен») ушло 5 лет и 2 миллиарда долларов – сумма по тем временам астрономическая. Были возведены целые города и невиданные доселе заводы, привлечены лучшие умы мира, среди которых Энрико Ферми, Роберт Оппенгеймер, Артур Комптон, Лео Сциллард, Ричард Фейнман и многие-многие другие. Никакая другая страна, кроме США, в годы второй мировой войны не была бы способна на подобную затрату мозговой энергии и технических усилий. И вот настал день 16 июля 1945 года. В пустынном местечке Аламогордо (несколько десятков километров от Лос-Аламоса) в 5 часов 30 минут утра прогремел первый в истории человечества ядерный взрыв. Результаты испытания ошеломили самих разработчиков. Мощность взрыва была примерно в 20 тысяч раз мощнее взрыва самой крупной авиабомбы. Участник испытания генерал Фаррелл вспоминал: «Световые эффекты не поддавались никаким объяснениям и описаниям. Вся местность была залита этим свечением, ярким, как тысяча солнц. Человечество не знает более жуткого, страшного, ужасного явления». Это была великая новая сила для использования во благо или во зло.

Едва отзвучал взрыв, физик Кеннет Бэйнбридж повернулся к Оппенгеймеру и сказал: «Теперь все мы – сукины дети». Позже сам Оппенгеймер признавал, что ничего точнее и выразительнее в тот момент сказано не было.

– Что нужно делать при команде «Ядерная вспышка справа»?

– Что, что… Повернуться направо и смотреть – когда такое еще увидишь…

17 июля История солнечных и лунных затмений

17 июля 709 до н. э. дано первое описание полного солнечного затмения, сделанное китайцем Чу Фу.

Представьте, как в ясный солнечный день на диск солнца наползает черная тень, постепенно пожирая его. Светлый серп делается совсем узким, и вот уже исчезают последние лучи солнца. День сразу превращается в ночь, на небе появляются звезды, а на месте солнца зияет черный круг, окруженный серебристым сиянием – короной. Замолкают напуганные звери и птицы. Темнота продлится лишь несколько минут. Но на протяжении тысячелетий затмения внушали людям суеверных ужас. В Древнем Китае, чтобы отогнать дракона и освободить солнце, били в барабаны и пели молитвы. А в Турции в 1877 году перепуганные жители стреляли в солнце из ружей, чтобы прогнать пожиравшего его шайтана.

Лунных затмений боялись не менее солнечных. Иногда в ночь полнолуния луна становилась кроваво-темной. В древности полагали, что луна в этот момент обливается кровью, суля великие бедствия.

Обычно за год происходит два-три солнечных затмения и два-три лунных. Но если лунное затмение можно наблюдать на всем ночном полушарии Земли, то солнечное – только на небольшой части земной поверхности. Поэтому в каждом отдельном месте Земли солнечные затмения наблюдаются гораздо реже лунных. Последнее полное солнечное затмение в Москве было в 1476 году, а следующее состоится лишь в 2126-м.

– Дети, – говорит учительница, – сегодня вечером будет полное затмение Луны. Это явление очень редкое, и я надеюсь, что вы его посмотрите. Запомните: начало в 20 часов 15 минут.

– А по какой программе?

18 июля «Полония» значит Польша

18 июля 1898 года Мария и Пьер Кюри на заседании Парижской Академии наук сообщили о существовании других радиоактивных элементов, кроме урана.

В 1886 году Анри Беккерель открыл радиоактивность урана (см. 1 марта). Через два года Мария Кюри во Франции и Герберт Шмидт в Германии почти одновременно обнаружили радиоактивность тория, элемента под номером 90. Начиная с этого момента, Мария Кюри посвятила изучению радиоактивности всю свою жизнь, и эти исследования принесли ей всемирную славу. Шмидт, напротив, радиоактивностью больше не занимался (и имя его в истории физики больше ничем не «запятнано»).