Научные открытия для тех, кто любит краткость

Основную часть (более 80 %) облучения люди получают от естественных источников земного и космического происхождения. От Солнца и из глубин Вселенной к нам приходят космические лучи. А из земных источников радиации наиболее значимым является радон – тяжелый радиоактивный газ без запаха и вкуса. Он выделяется повсеместно из земной коры, из строительных материалов. Особенно радиоактивны гранит, глиноземы и фосфогипс; а вот дерево, кирпич и бетон выделяют сравнительно мало радона. В закрытых помещениях содержание радона в несколько раз больше, чем в наружном воздухе. В конце 1970-х, когда в связи с энергетическим кризисом в Европе увлекались герметизацией помещений, были зарегистрированы концентрации радона, превышающие санитарные нормы в 5000 раз! Поэтому самый эффективный рецепт защиты от лишнего облучения в мирное время очень прост: чаще проветривайте помещение (конечно, если поблизости не случилась авария на АЭС). Открыв окно на 1 час, вы уменьшите содержание радона в комнате в 5 раз! Очень важна вентиляция подвалов, где скапливается особенно много радона, а оттуда он сквозь щели просачивается в жилые помещения.

В среднем концентрация радона в ванной комнате в 3 раза выше, чем на кухне, и в 40 раз выше, чем в жилых комнатах. Радон растворен в воде, и вместе с водяным паром он попадает в легкие.

26 августа От ядерных взрывов не спрячешься

26 августа 1944 года Нильс Бор представил свой меморандум о международном контроле над ядерным оружием президенту США Рузвельту. Это был первый в мире документ, в котором была проделана попытка запрещения ядерного оружия.

Ядерная эра человечества началась 16 июля 1945 года, когда США взорвали первую атомную бомбу. Вскоре мощь нового оружия испытали на себе жители Хиросимы и Нагасаки. В 1949 году атомная бомба была создана и в СССР (см. 29 августа). К счастью, сверхдержавы быстро поняли, к чему может привести масштабная ядерная война, и в 1967 году подписали Договор о нераспространении ядерного оружия.

Где бы ни произошел взрыв – последствия его глобальны. При ядерных взрывах в атмосфере большая часть радиоактивного материала выбрасывается высоко в стратосферу и остается там многие месяцы, медленно опускаясь и рассеиваясь по всей поверхности Земли. Поэтому буквально каждый подвергнется облучению от радиоактивных осадков. А так как эти осадки содержат много долгоживущих изотопов, последствия придется «расхлебывать» много десятилетий. Радиоактивные осадки попадут в почву, затем в растения и мясо животных. Так, в течение нескольких лет после пика ядерных испытаний в 1961–1962 годах содержание опасных для жизни цезия и стронция в пище было увеличено почти в 10 раз! Глобальный ядерный конфликт может привести к изменению климата на всей Земле. Неясно лишь, каковы будут эти изменения. Одни ученые полагают, что температура сильно повысится, а другие– что наступит «ядерная зима» (см. 31 октября). Проверять на практике, кто прав, очень не хочется.

27 августа Самое мощное извержение

27 августа 1883 года в Индонезии произошел взрыв вулкана Кракатау, разрушивший значительную часть одноименного острова.

Это было одно из самых страшных извержений, когда-либо происходивших на глазах человека. Взрыв вызвал волны цунами высотой до 40 м, в которых погибло около 36 тыс. человек на островах Ява, Суматра и др. Рев вулкана разнесся на 5 тысяч километров вокруг! Волна цунами в море обошла всю планету. Воздушная же волна обошла земной шар три раза! Осенью 1883 во многих местах Европы прошел дождь из пыли и словно снегом покрыл землю. Необычные явления наблюдались в атмосфере всей Земли: солнечная корона, зеленоватый цвет дисков Солнца и Луны, пурпурные зори, внезапные мрачные сумерки… Все это было связано с помутнением атмосферы из-за огромного количества выброшенного при взрыве вулканического пепла и пыли.

Сегодня вулкан Кракатау по-прежнему существует. На месте старого вулкана появился новый конус, который растет, и сейчас его высота уже достигла 300 метров. Этот «пороховой погреб» планеты может снова взорваться. Ученые стремятся понять причины взрывных извержений. Они происходят, когда магма насыщена углекислым газом и парами воды. Выделение газов из магмы приводит к резкому возрастанию давления в магматической камере, что и ведет к взрыву. Удастся ли избежать в будущем такой трагедии?