«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 04 (4)

Боевые потери за два месяца составили 4 самолета. В марте корейские зенитчики опять сбили два “Метеора”. Все эти потери воспринимались очень болезненно, потому что летчики винили во всем не себя, а технику. Попадания зенитных снарядов в самолет чаще всего случались во время прицеливания, когда летчику приходилось некоторое время ожидать выставки гироскопа в прицеле. В это время пилот не мог маневрировать и становился прекрасной мишенью для зенитной артиллерии. У летчиков начало складываться мнение, что корейцы догадались и начали пользоваться этими “моментами слабости”. Единственным способом снижения потерь были рекомендации пилотам — делать не более одного захода на цель и тем самым не давать зенитчикам приспосабливаться к повадкам “Метеора”. Чтобы уверенно поражать цель с первого захода, нужно не только точно прицелиться, но и обладать огневой мощью, достаточной для нанесения заданного ущерба. Увеличить огневую мощь самолета помогли техники. В полевых условиях они придумали и производили напалмовые боевые части для неуправляемых ракет, взамен обычных — фугасных, весом 28 кг. Новые ракеты назвали Flaming onion — “Пылающая голова”, они очень понравились летчикам и показали свою высокую эффективность против построек и деревянных мостов.

Весной 1952 года “Метеоры” в глазах командования уже полностью утратили свою истребительную потенцию, и американские самолеты стали их прикрывать от МиГов. 4 мая 77 эскадрилье поставили задачу нанести штурмовой удар по сортировочной станции в Пхеньяне. Сопровождение осуществляли самолеты F-84. В 10 км от цели, как всегда с большой высоты их атаковали пара МиГ-15. На этот раз удача оказалась на стороне “Метеоров”. Один из МиГов оказался прямо по курсу у совсем еще молодого и неопытного летчика Джона Сурмана (John Surman), он не растерялся и открыл огонь. Падения самолета противника никто не видел, поэтому Сурману засчитали эту победу, как “вероятную”.

8 мая 77 эскадрилья поставила рекорд интенсивности полетов — 70 боевых вылетов за день. Во втором вылете этого дня летчику Уильяму Симондсу (William Simmonds) удалось сбить МиГ-15.

Ночной истребитель Meteor NF.14 в полете

Симондс заметил противника, летящего ниже его “Метеора”. Развернувшись, он оказался в хвосте МиГа и короткой очередью попал в цель.

Летчики трех “Метеоров”, летевших вместе с Симондсом, наблюдали, как МиГ потерял управление, вошел в штопор и врезался в гору.

Последняя победа, одержанная австралийским летчиком, состоялась 27 марта 1953 года. В этот день звено “Метеоров” получило задачу патрулировать железные дороги между Пхеньяном и Сукчхонем, пилоты должны были неуправляемыми ракетами уничтожать грузовые составы. Разделившись на пары, самолеты углубились на территорию противника. Ведущий второй пары Джордж Хал (George Hale) заметил шестерку МиГов, атакующих двух разведчиков RF-80. Развернувшись на противника, “Метеоры” сбросили дополнительные баки и выпустили по противнику неуправляемые ракеты. Ракеты прошли мимо, а пара МиГов начала маневрировать и зашла в хвост австралийских самолетов.

Ведомый Хала первым ощутил попадание снарядов в крылья своего истребителя. Понимая, что МиГи скоро доберутся и до него, Хал резко затормозил, выпустив воздушные тормоза, ведомый вместе с атакующим его МиГом проскочили вперед. Халу ничего не оставалось, как нажать на гашетку и расстрелять противника из своих пушек. Ведомый на своем поврежденном самолете ушел в облака, а Хал остался один. Пользуясь своим превосходством в маневренности, ведь высота полета была небольшой, около 3000 м, а на ней “Метеоры” превосходили в горизонтальной маневренности даже “Сейбров”, Хал легко зашел в хвост паре МиГов и пострелял им вдогонку. Снаряды прошли мимо, а МиГи ушли на большой скорости. Зная о весьма посредственных характеристиках “Метеоров”, МиГи упорно продолжали бой. Третья пара, выполняя крутые виражи, безуспешно пыталась сесть на хвост шальному “Метеору”, но Хал оказался проворнее и опередил противника. Прицелившись, он выпустил несколько очередей в ведомого МиГ-15 и попал. В это мгновение на “Метеоре” закончились снаряды, и Хал поспешил выйти из боя. На аэродром Кимпо “Метеоры” вернулись без потерь. После посадки Хал насчитал в самолете своего ведомого 112 пробоин от осколков 23-мм снарядов. Техник “Метеора” Хала нарисовал на борту самолета два силуэта МиГ-15, но командир 77 эскадрильи приказал стереть неуставные изображения. После войны знаменитый “Метеор” с бортовым номером А77-851 и его пилот продолжали летать. В 1964 году истребитель переделали в беспилотную мишень и отправили на австралийский полигон ПВО. В настоящее время чудом сохранившаяся носовая часть этой машины демонстрируется в авиационном музее.