«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 04 (4)

Костяк флота всех морских держав 18-го века составляли 74-пушечные линейные корабли. Обусловливалось это, как ни странно, применяемой линейной тактикой ведения боя. Линейное построение кораблей оказывалось наиболее эффективным в случае использования судов, схожих по огневым, скоростным и маневренным характеристикам. Требования к строю были настолько догматичны, что капитан корабля, нарушившего его, приговаривался к смерти. И в наибольшей степени предъявляемым требованиям удовлетворяли именно 74-пушечные корабли, имеющие прочный корпус и сильное вооружение, а установка дополнительных парусов позволяла заметно повысить скорость при благоприятном ветре. Пушки размещались на двух орудийных палубах. На нижней ставились 36-фунтовые пушки — наиболее тяжелые орудия из использовавшихся в морских битвах второй половины 18-го века. На верхней палубе помещались 18-фунтовые пушки. На носовой палубе и на полубаке размещались 9-фунтовые пушки. В конце 18-го века линейные корабли начали довооружать или перевооружать коронадами, — пушками с коротким стволом, которые отличались удобством эксплуатации и значительным весом снаряда — до 68 фунтов.

Корабли с меньшим количеством орудий, относившиеся к 3-му классу, проигрывали своим более солидным собратьям 2-го класса, и их вплотную «поджимали» фрегаты, сильно «подросшие» за сто лет. А 110-130-орудийные «левиафаны» были способны «пустить по миру» бюджет любого государства и не могли претендовать на сколько-нибудь значимые количества в составе флотов.

Ускоренное промышленное развитие Англии с начала XVIII в. и осознание ведущей роли флота в формировании Британской империи привело к тому, что «Флот Ее Величества» неизменно обладал лучшими кораблями, лучшими матросами, офицерами и адмиралами, лучшими портами и лучшими орудиями. Огромные деньги, которые Англия тратила на флот, с лихвой окупались теми преимуществами, которые приносило военно-морское господство, позволяющее контролировать мировую торговлю и коммуникации. Великолепная конструкция корабля, совершенная технология постройки, вышколенный экипаж и правильное применение — вот слагаемые успеха британского флота того времени.

Вспыхнувшая в середине столетия Семилетняя война опять поставила вопрос о владении морем между Францией и Великобританией. Английское господство на море явилось решающим фактором того, что англичане захватили французскую Канаду, — посылаемые Парижем подкрепления и припасы не доходили до французских войск, отчаянно в них нуждающихся. В ответ французы решили «устроить охоту на английского льва в его логове» — провести высадку на Британские острова. Решающую роль в осуществлении этого замысла должен был сыграть флот.

• «Центурион» ("Centurion", Великобритания, 1732 г.)

Длина — 44,0 м.

Ширина — 12,0 м.

Осадка — 5,0 м.

Водоизмещение — 1021 т.

Вооружение — 60 орудий

---

«Центурион», линейный корабль 3-го класса, был флагманским кораблем адмирала Джона Энсона, которому было приказано уничтожить испанскую морскую торговлю в Южной Атлантике и на Тихом океане во время испано-британской войны 1739 г. За время плавания эскадра Энсона потеряла 1300 человек, но только четверо из них погибли в бою. За это время «Центурион» выиграл множество битв с испанцами и захватил в плен один испанский корабль. В общей сложности добыча английской экспедиции составила сумму в 400 тысяч фунтов стерлингов; кроме того, англичане уничтожили судов и товаров на 600 тысяч фунтов стерлингов. Вернулся «Центурион» к родным берегам только в 1844 году. Возвратившихся героев встретили торжественно. Тридцать два фургона доставили добычу, которую поделили между офицерами и матросами.

• «Беллона» ("Bellona", Англия, 1760)