«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 06 (6)

Компания утверждает, что по конструктивным особенностям это едва ли не самый совершенный аппарат такого типа. В частности, новые композитные и полимерные материалы обеспечивают ему очень хорошую герметичность и долгое время сохранения гелия внутри. По самым передовым технологиям сконструированы энергетическая и двигательная системы, навигационное и телекоммуникационное оборудование, а также автопилот этого высотного "кита".

Пока инженеры компании проверяют поведение стратостата в воздухе и работу его электронных систем. О постройке серийных машин ничего не сообщается.

В древности Амазонка текла в обратном направлении

Три основных периода в жизни Амазонки. Сверху вниз: Мел, Миоцен и наши дни. Показаны горные хребты и направление сбора и потока воды в бассейне реки.

Великая река, кажущаяся неизменной, как сам континент, во времена динозавров несла свои воды в Тихий океан, а не в Атлантику. Это установили Рассел Мэйпс и Дрю Коулман из университета Северной Каролины (University of North Carolina at Chapel Hill), а также их бразильские соавторы Альфонсо Ногуэйра и Анхела Мария Легисамон Вега из Федерального университета Амазонки (Universidade Federal do Amazonas).

Исследователи пересекли 80 % бассейна Амазонки и собрали множество образцов осадочных материалов, остатков горных пород, вымытых некогда дождями и перенесённых рекой на новое место. А в них авторов работы интересовал циркон — минерал, помогающий проводить датировку скал, которые послужили источником осадочного материала.

"Это было удивительно, поскольку я совершенно не знал, чего ожидать", — говорит Мэйпс. А удивительным оказалось вот что: в средней части бассейна знаменитой реки Мэйпс нашёл минеральные зёрна от древних пород, ведущих своё происхождение с восточной части страны, от давно уже разрушенных гор. Если бы Амазонка всегда текла к Атлантике, в средней части реки можно было бы найти лишь гораздо более молодые минеральные зёрна, происходящие из Анд.

Мэйпс объясняет, что эти отложения были вымыты водой из горной области, которая сформировалась на восточном берегу континента в Меловый период, между 55 и 145 миллионами лет назад, после того, как южноамериканские и африканские литосферные плиты разделились. Это нагорье отклонило поток вод на запад, направив осадочный материал, состоящий из пород возрастом 2 миллиарда лет, к центру континента.

Позже в центральной части Южной Америки вырос относительно низкий горный хребет

— Арка Пуруса (Purus Arch). Он протянулся с севера на юг, разделив пополам поток Амазонки, которая в восточном направлении направилась к Атлантике (как и теперь), а вот с западных склонов Арки побежала к молодым и низким Андам.

К концу Мела и Анды начали расти, заставляя воду бежать обратно к Арке Пуруса. В конечном счёте, осадок от гор, содержащий минеральные зерна моложе 500 миллионов лет, заполнил бассейн между Андами и Аркой.

Ранее учёные уже находили небольшие следы течения Амазонки на запад в очень давние времена. Но это — первое масштабное исследование такого рода.

Чудо-жидкость останавливает кровотечение за секунды

Авторы работы Ратледж Эллис-Бенке и Геральд Шнайдер. На мониторе — печень грызуна, разрез в которой "запечатан" прозрачным гелем.

Лейкопластырная повязка в доме и тампоны в операционной могут уйти в прошлое благодаря удивительному изобретению группы учёных из Массачусетского технологического института (MIT) и университета Гонконга (University of Hong Kong).

Они создали жидкость, состоящую из определённого набора пептидов. При попадании на поверхность открытой раны эти пептиды автоматически собираются в гель, который надёжно закрывает повреждение. Опыты на хомяках и крысах показали, что кровотечение прекращается менее чем за 15 секунд.

При этом со временем гель разлагается на аминокислоты, которые используются организмом для восстановления повреждённого участка ткани.

Исследователи успешно опробовали эту жидкость для быстрой остановки кровотечения при открытых ранах на коже, мозге, печени, спинном мозге и кишечнике подопытных животных. Почти во всех случаях удавалось быстро остановить кровотечение.

Эта жидкость, естественно, пригодится людям. В частности, с её помощью можно останавливать кровотечение во время полостных операций, не вызывая при этом никаких побочных повреждений органов. "Время проведения операции может быть сокращено на 50 %", — утверждает ведущий автор исследования Ратледж Эллис-Бенке.

Пылевые бури могут успокаивать ураганы

На этом спутниковом снимке видны облака пыли, сдуваемые ветром с запада Сахары в океан.