«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 07 (7)

Орденские знаки состояли из трех главных элементов: креста, звезды и ленты. Кресты разных орденов были покрыты соответственно синей, красной или белой эмалью. В центре креста помещался круглый медальон с изображением святого, вензелей или двуглавого орла (кресты орденов Андрея Первозванного и Белого Орла расположены на фоне двуглавого орла). Орден Андрея Первозванного имел косой крест с изображением распятого святого.

Кресты дополнялись двуглавыми орлами между лучами, накладывались на перекрещенные мечи (за боевые подвиги), дополнялись императорской короной. За гражданские заслуги мечи переносились на них сверху креста и звезды — для старших степеней орденов.

В зависимости от степени орденов различались способы ношения крестов. Первые степени носились на бедре, на ленте через плечо. Вторые и третьи Георгия и Владимира — на шее. Низшие степени орденов — 3-й и 4-е носились в петлице, на левой стороне груди или на холодном оружии.

Звезда означала высшую степень ордена. Исключение — звезды орденов Георгия и Владимира, обозначавшие 1-ю и 2-ю степень. Звезды носились на левой стороне груди, кроме Аннинской, которая носилась на правой. Все звезды были восьмилучевые, кроме звезды Георгия — равноугольного ромба (4-е луча) и Владимира из наложенных друг на друга квадратов — золотого и серебряного.

Для орденов первых степеней (кроме ордена Иоанна Иерусалимского) полагалась широкая — 10 см лента, которая носилась через плечо — правое. Для орденов Белого Орла, Александра Невского, Анны — через левое плечо. Концы ленты скреплялись орденским знаком — крестом на противоположном бедре. Кресты на шее и в петлицах носились на узких лентах.

Для участия в орденских праздниках и церемониях кавалерам российских орденов Андрея Первозванного, Екатерины, Александра Невского и Анны были установлены особые одеяния. В 1833 г. такие же одеяния получили кавалеры и официалы ордена Георгия. Одеяния становятся излюбленным атрибутом парадного портрета.

Ордена являлись, прежде всего, знаками принадлежности к орденской корпорации, означали наличие особого титула — кавалера орденской корпорации. Качественно отличало от наград в виде подарков: денежных выдач, поместий, кубков, шуб, дорогих кафтанов, перстней, табакерок и нагрудных портретов, а также от наградных и памятных знаков, в частности медалей. Получение орденских знаков в быту иногда называлось получением “кавалерии”.

Со времен Екатерины II в обиход вошло награждение золотым холодным оружием с надписью “За храбрость” — редкая награда. С 1807 г. она приравнивалась к орденской, а награжденные вносились в общий орденский список.

С 1855 г. для отличия орденских наград “За военные подвиги” от прочих знаки первых орденов (кроме орд. Георгия) дополнялись изображением накрест лежащих «мечей в середине креста и звезды. При получении старших степеней за гражданские заслуги мечи переносились сверху креста и звезды. В 1870 г. это было отменено в связи с разрешением носить ордена с мечами низших степеней вместе с высшими без мечей.

Первоначально все ордена давали награжденным право потомственного дворянства, но 30 октября 1826 г. были введены ограничения, и купцам пожалование ордена предоставляло лишь личное дворянство. С 1832 г. — только потомственное почетное гражданство. 22 июня 1845 г. был изменен статут ордена Св. Анны, после чего лишь первая степень стала давать потомственное дворянство, а прочие степени — личное дворянство. 28 июля 1855 г. аналогичные изменения коснулись ордена Св. Станислава; а с 1900 г. ордена Св. Владимира, который также стал давать право потомственного дворянства не с 4-й степени, а с 3-й степени.

В порядке убывания их старшинства ордена при ношении располагались в последовательности, указанной в «сложившейся иерархии». Ордена, как и чины, давались не только за конкретные отличия, но и за выслугу установленного числа лет, а для военных также и за участие в военных кампаниях. В большинстве случаев орденами награждались в порядке возрастания степеней. Для получения ордена необходимо было определенное соответствие между чином и классом должности награждаемого. Например: для получения ордена Белого Орла следовало занимать должность не ниже IV класса и быть в чине как минимум III класса; для ордена Св. Анны 3-й степени следовало иметь чин и должность не ниже X класса и служить в этой должности не менее 12 лет.