Генеалогия и ее развитие в России
Историк и генеалог Л.М. Савелов, основоположник российского историко-родословного общества так сформулировал понятие генеалогии: «Генеалогия есть, построенное на достоверных документах и других источниках, доказательство родства, существующего между лицами, имеющими общего родоначальника или потомка, независимо от общественного положения этих лиц». Часть вторая, вытекающая из этого определения, касается внутренней духовной жизни: «Генеалогия есть история того или иного рода во всех проявлениях жизни его представителей, как общественной, так и духовной».
До начала XX века в России и Малороссии генеалогия, как наука, мало интересовала историков. Ведением родословных в основном занимались в знатных дворянских семьях. В большинстве же своем этот период страдал удивительным невежеством. Меткую характеристику ему дал И.С.Аксаков. По его словам, жители России «большей частью о предках своих ничего не знают, преданий рода не уважают, семейной старины не помнят».
Родословные росписи в России появляются в конце 15 века. Образование единого Русского государства требует юридического закрепления отношений между родами правящего класса. В сороковых годах 16 века появляются первые родословные книги, составленные в Разрядном приказе, ведавшем назначениями на военную службу. При Петре I была создана Герольдмейстерская контора (меняя названия, она просуществовала при Сенате до 1917 года). Именно здесь официально утверждалось происхождение семей, велись генеалогические документы, высоко ценившиеся в обществе.
В 1719 году увидел свет труд Феофана Прокоповича «Родословная роспись Великих Князей и Царей России». Со второй половины 18 века появились печатные издания по генеалогии: публиковались книги М.М. Щербатова, А.Т. Князева, Миллера, сенатора М.Г. Спиридонова, Ю. Воейкова. В 1797 году начинается издание Общего Гербовника, а в 1855–1856 годах вышел 4-х томный труд князя П.В. Долгорукова «Российская Родословная Книга», и в настоящее время являющаяся важнейшим пособием для генеалогов. Вышедшие позднее труды кн. А.Б. Лобанова-Ростовского и В.В. Руммеля дополняли «Российскую Родословную Книгу».
С половины 19 века началась широкая разработка генеалогических материалов. Генеалогией занимаются П.А.Кулиш, М.А.Максимович, гр. Г.А. Милорадович, А. М. Лазаревский.
Возникшие общества: «Русское Генеалогическое» в Петербурге, «Историко-родословное» в Москве показали интерес широких слоев интеллигенции и тягу к генеалогии. Это объяснялось вниманием и интересом к родной старине без относительности, была ли это литература, искусство или ремесло.
Малороссийское дворянство, являясь преемником Малороссийской старшины времен Гетманщины (1648–1782), как и сама старшина, составлявшая правящий класс (при полковом делении), вышло главным образом из народа. Существовало лишь небольшое количество Малороссийских родов, принадлежащих потомству «шляхты», проживавших в Черниговской и Новгород-Северской землях до времен гетмана Хмельницкого.
С XVII века дворянство усваивает обыкновение употреблять гербовые эмблемы. Малороссияне заимствовали польские гербы с небольшими видоизменениями, используя особенности Польско-Литовской геральдики в пользовании одним гербом и фамилиями, связанными родством. Позднее, в конце XVIII века, рисунок герба становится неизменным для потомства и обязательным.
Начало XX века знаменовано противоположными событиями на территории России. Выходят многотомные издания о Малороссийских родах и гербовник В.Л. Модзалевского, издания по Русской геральдике В.Г. Лукомского и барона Н.А. Типольда, «Старинные усадьбы Харьковской губернии». В 1917 г. исследования по генеалогии и геральдике были прекращены.
Большевистский переворот положил начало массовому истреблению сословия дворян и духовенства, мещан, крестьян, научной и рабочей интеллигенции. Генофонд страны понес огромные потери. Как вредное, в 30-х годах было распущено Евгеническое общество, и собственно генеалогией стали заниматься «историки от НКВД». К 1941 году, в условиях развитой системы «ликбеза», носитель знаний и золотой генофонд страны — дворянское сословие — был уничтожен полностью.