«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11)

Легендарная фотография 37А72 и район западнее «лица» с пирамидами

Они предназначались для исследования Марса и его спутника Фобоса. Планировался пролет станции на расстоянии нескольких десятков метров от поверхности Фобоса. В этот момент, при помощи мощного лазера и ионной пушки, должен был исследоваться химический состав грунта. После чего на поверхность Фобоса сбрасывались два аппарата. Один жестко закреплялся на его поверхности, а другой мог рывками перемещаться по ней, используя поворотные стержни.

7 и 12 июля 1988 года ракеты-носители «Протон» вывели станции «Фобос» на траекторию полета к Марсу.

2 сентября очередной, сороковой, сеанс радиосвязи со станцией «Фобос-1» не состоялся. Все попытки восстановить связь провалились, и станцию бросили. Расследование показало, что виной всему стал один из операторов в Евпаторийском центре управления, который загрузил ошибочную программу управления аппаратом.

«Фобос-2» долетел до Марса в январе 1989 года. Станция вышла на марсианскую орбиту и после запланированных исследований Марса стала сближаться с Фобосом. В конце марта станция вышла на орбиту Фобоса и подлетела к нему на 191 км. 27 марта связь с аппаратом была потеряна. Вероятно, на «Фобосе-2» отказала система стабилизации, и аппарат начал беспорядочно вращаться.

Через три года американцы решили запустить на орбиту Марса аппарат Mars Observer для подробного картографирования поверхности и поиска воды. Его создали на базе коммерческого спутника связи. Пуск состоялся 25 сентября 1992 года. Через год связь с ним была потеряна.

Полоса неудач в исследовании Марса закончилась в 1996 году запуском американского аппарата Mars Global Surveyor. В 1999 году он вышел на низковысотную полярную орбиту и буквально завалил ученых высококачественными снимками поверхности. Лазерный высотомер, установленный на борту Global Surveyor, позволил построить первую марсианскую карту высот.

Особенно ценным результатом работы Global Surveyor считается исследование погодных условий. Благодаря наличию камеры с широкоугольным объективом ученые получили возможность строить ежедневную карту погоды на планете. Оказалось, что небольшие пылевые бури возникают в одном и том же месте, каждый сезон. Кроме этого, на поверхности Марса были обнаружены смерчи.

Карта высот Марса

Станция «Фобос» у поверхности Фобоса

Фотографии с большим разрешением подтвердили наличие водной эрозии. В апреле 2001 года Global Surveyor заснял область Сидония и «загадочное лицо». На высококачественных снимках отсутствовали какие-либо признаки лица. «Сфинкс» оказался обычной горой, с разрушенной сильными ветрами вершиной. Эти снимки серьезно поколебали позиции сторонников марсианской суперцивилизации.

Global Surveyor дал подробные снимки Фобоса и карту распределения температур на его поверхности. Ученые определили, что Фобос покрыт метровым слоем пыли, которая получалась в результате соударения спутника с мелкими метеоритами.

В ноябре 1996 года Россия попыталась отправить к Марсу последний советский аппарат «Марс-96», но ракета «Протон» потерпела аварию, и восьмой «Марс» поставил точку в исследовании планеты советско-российскими аппаратами в XX веке.

Подробный снимок «лица» на Марсе сделанный аппаратом Global Surveyor

За три года до этого печального события в NASA начали планировать одну из самых важных миссий на Марс прошлого века. Они захотели доставить на планету небольшой робот-вездеход. Программа получила название Mars Pathfinder.

Разработанный учеными марсоход был очень похож на игрушечную машинку, только стоила она 25 млн. долларов и весила около 15 кг. Марсоход назвали Sojourner, в честь чернокожего борца за гражданские права времен Гражданской войны в США.

В маршевом положении марсоход имел высоту 0,65 м и ширину 0,48 м. Сверху к его корпусу прикреплялась солнечная батарея площадью 0,25 м². Для передвижения по поверхности планеты использовалось полноприводное шестиколесное шасси, позволяющее ему преодолевать препятствия высотой до 0,2 м.

Связь вездехода с Землей осуществлялась через стационарный посадочный модуль — Lander. На борту вездехода находился только маломощный приемо-передатчик, с дальностью действия несколько десятков метров. Это накладывало серьезные ограничения на дальность поездок робота.