«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11)

Место на борту испанского галеона было чрезвычайно ограничено. Классический 450~тонный галеон начала XVII столетия «Nuestra Senora de los Ties Reyes», построенный в 1628 году, имел главную палубу размером 29,9x9,6 м. при более чем 200 человек команды (в перегрузочном варианте), что составляет всего 1,4 кв. м на человека. Конечно, для капитана и представителей знати условия были более-менее сносными. Каюта капитана находилась в корме, в надстройках верхней палубы. Каюта лоцмана находилась в кормовом пространстве палубы полуюта. Каюта судовладельца располагалась палубой ниже, возле рулевого отделения. Капеллан имел свою каюту, расположенную в палубных надстройках. Старике офицеры имели довольно-таки просторные помещения для своих, нужд, в то время как младшие офицеры и пассажиры должны были тесниться на временных спальных местах, отделенных от остального корабля занавесками и временными перегородками. Спальные места команды находились на нижней палубе, но многие предпочитали «квартироваться» на верхней палубе, среди надстроек, между грот- и бизань-мачтами, или же — на квартердеке. Начальство этому, как правило, не препятствовало, т. к. это позволяло максимально быстро, в случае внезапной опасности от пиратов, мобилизовать команду. Матросы-ученики спали на нижней па лубе, в носовой части корпуса — между носовой оконечностью и фок-мачтой. Пассажиры располагались… где Бог даст, т. е. — где придется. Солдаты имели свое особое место — по правому борту нижней палубы. Ясное дело, что в таких нечеловеческих условиях проблемы гигиены и санитарии решались на весьма примитивном и совершенно недостаточном уровне — эпидемии были постоянным спутником галеонов. Достаточно сказать, что спальное место корабельного врача находилось прямо посреди сундуков с лекарствами! Также, часто на кораблях перевозили домашний скот — быков, коз, свиней — в качестве провизии. Крысы были постоянными спутниками — так в 1622 году, во время стоянки в Гаване с грузом сокровищ, на галеоне «Nuestra Senora de Atocha» было убито более тысячи крыс!

Чтобы служить в таких условиях на кораблях, перевозящих слитки золота, надо было быть очень терпеливым человеком. Или очень бесправным.

Галеоны, как военные корабли

Испанцы в течение всего времени владычества галеонов на морях не относились серьезно к их артиллерийской мощи, считая артиллерию чем-то вспомогательным (в отличие от абордажной команды), используя ее не для сокрушения корпусов неприятельских кораблей, а для уничтожения неприятельских матросов и солдат перед началом рукопашной схватки. Испанские пушки устанавливались на сухопутных двухколесных лафетах, которые исключали возможность маневрирования артиллерией во время боя. Перейти на общепринятые в Европе четырехколесные лафеты испанцев вынудил ряд тяжелых поражений в артиллерийских дуэлях — но только лишь после 1620 года, когда первенство Англии в кораблестроении и морской артиллерии стало очевидным. Скорострельности и артиллерийской выучке своих солдат испанцы также не уделяли должного внимания, в силу того, что после первого залпа, сделанного с расстояния 30...50 метров, галеон старался как молото быстрее «навалиться» на борт вражеского корабля, а там уже в дело шли палаши и пики… Надо сказать, что долгое время такая тактика была оправдана, прежде всего из-за несовершенства первых пушек. Так, в сражении против французов при Азорских островах в 1582 году (Battle of the Azores), испанские абордажные команды в короткой схватке смогли захватать практически все корабли, составлявшие ядро французской эскадры, и обеспечить победу.

Английский галеон "Golden Hind"

Сражение у острова Мигуэлья

После завоевания Испанией Португалии в 1580 году единственной не оккупированной португальской территорией оставались Азорские острова. В 1580 году Франция послала на помощь непокорным островам флот под командованием наемного адмирала Филиппо Строззи (FHipo Strozzi). В ответ испанцы двинули к островам собственный флот под командованием старого флотоводца, капитан-генерала дона Альваро де Базана (Don Alvaro de Bazan, Marquis of Santa Cruz). Два флота встретились в 18 милях от острова Мигуэлья (Miguel) 26 июля. Иногда это сражение называют, в честь порта острова, сражением при Понт-Делгада (Battle of Punta Delgada). Строззи имел в своем распоряжении 40 кораблей, а Базан — 21 корабль. В каждой эскадре была своя транспортная флотилия. Хотя испанцев было в два раза меньше, Базан сумел ввести свои корабли в бой так, чтобы уравновесить силы. Главный удар нанес 750-тонный галеон Сан Матео, вооруженный 30 орудиями, солдаты которого взяли на абордаж и захватали два неприятельских судна. Благодаря решительным и искусным действиям Базана испанцы выиграли битву и захватили десять французских кораблей. Поражение французов предопределило падение островов.